中国の科学者らは幹細胞を使って眼の水晶体を再生し、その結果を12人の子どもに移植した。
中山大学とカリフォルニア大学で開発されたこの先駆的な処置は、世界中で全失明の半数、視覚障害の3分の1を占めると推定される2,000万人の白内障患者の一部、特にアフリカと南米の成人にとって希望となるものである。
現在、患者は網膜に光を集めることができなくなった劣化した水晶体を置き換えるために人工眼内レンズを受けることができます。
手術の成功率は約90％と高く、合併症も最小限です。
林浩田氏は25人以上の研究者からなるチームを率いて、 Nature誌に発表した論文「ヒトiPS細胞からの協調的な眼球発達と角膜機能の回復」を発表した。
著者らは、必要な手術は目の外水晶体を破壊しないものであり、「再生医療」であると説明している。
「内因性幹細胞を用いた組織の修復と再生は、再生医療における究極の目標である」と研究チームは述べている。
「私たちの知る限り、人間の水晶体の再生はまだ実証されていません。
現在、世界最大の失明原因である白内障の唯一の治療法は、白内障の水晶体を摘出し、人工眼内レンズを移植することです。しかし、この処置には合併症のリスクが伴います。
この研究では、水晶体上皮幹細胞または前駆細胞を分離し、白内障の摘出を可能にする外科手術で保存します。
ラビットレンズ。
この治療法はウサギとマカクでの試験に続いて 12 人の乳児に適用され、成功を収めました。
「私たちのアプローチは、白内障に対する新たな治療戦略を実証し、内因性幹細胞を使用した組織再生の新たなパラダイムを提供します」と研究チームは述べている。
研究者のカン・チャン氏はBBCに対し、この手術は「ほぼあらゆる尺度」で合併症率が低かったと語り、さらなる試験が必要だと指摘した。®
