水を渇望する仕事：台湾の干ばつの中、TSMCはチップ生産ラインの稼働を維持するためにトラックで水を運び始める

台湾が深刻な干ばつに見舞われる中、地元の半導体メーカーTSMCは製造工場に供給するためトラック1台分の水を注文し始めた。

2020年の受託ファウンドリー売上高の半分以上を占めたTSMCは、ロイター通信に対し、地元の水供給では満たせない可能性のある「将来の需要」に備えていると述べた。同社はまた、現在の乾燥した状況はまだ生産に影響を与えていないと付け加えた。

台湾では歴史的に年間3～4回の台風が発生していましたが、2010年以降、この数は年間2.5回に減少しました。2020年には、ほぼ半世紀ぶりにこの小さな島に台風が上陸しませんでした。熱帯暴風雨はしばしば甚大な物的損害と人的損失をもたらしますが（2010年には台風ファンパイにより台湾住民5名が死亡し、約1億5,800万ドルの損害が発生しました）、同時に貯水池の涵養にも貢献しています。

台湾水利局によると、国内の多くの貯水池の貯水容量は危険なほど低い水準にまで低下している。例えば、TSMCの主要拠点である新竹市に水を供給する第二宝山貯水池は、貯水率が14.62%にまで低下している。このため、政府は企業に対し、可能な限り節水するよう要請している。

半導体製造は、水を大量に消費することで知られています。1つの製造工場では、1日に200万～400万ガロンもの水を使用します。この水は、使用前に浄化し、潜在的な汚染物質や浮遊ミネラルイオンを除去する必要があります。さらに環境への影響を悪化させるのは、生成される廃水が非常に有毒なスラリーであり、多くの場合、高濃度のフッ化水素酸と過剰な金属イオンが含まれていることです。この廃水を水道に戻す、あるいはファウンドリーで再利用する前に、厳格なリサイクルプロセスを経る必要があります。

水への依存度が高いことから、一部の半導体企業はリサイクルや浄化プロジェクトへの投資を始めました。韓国のメモリ大手SKハイニックスは今年初め、10億ドルの「グリーンボンド」を発行しました。

台湾の水不足が半導体生産に支障をきたし、サプライチェーンの下流にまで波及効果をもたらすのではないかとの懸念が高まっている。特に自動車産業は深刻な影響を受けており、コンサルティング会社アリックスパートナーズは、生産量の減少により、自動車産業の今年の売上高が606億ドル減少する可能性があると予測している。また、ソニーは水不足により、消費者の需要に応えるためにプレイステーション5の生産を増強する能力が阻害されると述べた。

今年、半導体業界を襲った気候災害はこれだけではありません。今月初め、テキサス州では異常気象により広範囲で停電が発生し、サムスンとNXPの工場の生産が停止しました。®