誰、私？週末が遠ざかり、月曜日がゆっくりと近づいてきました。The Register紙の定期コラム「誰、私？」から、海にまつわるナンセンスな話で、避けられない運命を先延ばしにしましょう。
今週の告白は「コリン」によるもので、英国海軍がお気に入りの請負業者の魚雷設計の検証に苦心していた数年前に私たちを戻します。
「当時、私は本物のエンジニアでした」とコリンは胸を張って言った。「暗号を打つ人ではありませんでした。英国海軍と契約を結んでいたある会社で、水中兵器の開発に携わっていました」
コリンは魚雷の誘導システムに関わっていたため、海軍がユーザー受け入れテストを行う時期だと判断したとき、彼と設計チームの他のメンバーは試作品を携えてスコットランドの奥地にある遠く離れた湖まで出向きました。
情景は容易に想像できる。灰色の空、凍てつく風、そして大量の靴墨。
コリンは次のように回想している。「岸辺には小さな売店があり、椅子やテーブルがいくつか置かれ、そこに海軍の制服を着た6人ほどの人が座っていた。それぞれが双眼鏡とクリップボードを必携で持っていた。」
丁寧に作られた試作品が、適切なプラットフォームの上で、水面へと慎重に操縦される様子に、全員の視線が湖に注がれた。「改造されたティートロリーだよ」とコリンは認めた。
進入すると、カウントダウンが厳粛に鳴り響き、自走式の魚雷が起動し、動き始めた。
「双眼鏡はすべて水面の白い溝を追っていました」とコリンは回想する。「その間、私たちの主任エンジニアは海軍の人たちにリモコンの使い方を熱心に説明していました。」
「シフト交代中なのに、誰もログインできない！」この瞬間、主人公はサーバーを運んでいた男が失敗したことを悟った。
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最初はすべて順調に進んでいるように見えたが、コリンは主任技師がコントローラーにさらに熱中し、コントローラーを激しく振り回したり、側面を手で叩いたりしていることに気づいた。
まあ。
機関士が苦労している間に、制服兵たちは立ち上がり、新たな関心をもって魚雷がつけた白い溝を追っていた。
コリンは上層部の注意を引いたものが何なのかを見るために自分の双眼鏡を取り出した。
おお。
コリンさんは、白い溝は「地元の住民の一人が釣りをしていた小さなボートに向かって、確実に進んでいた」と回想する。
湖全体から選べる状況では、魚雷が、竿と餌だけを頼りに、ひとりの時間を楽しんでいる男のほうへ向かうのは必然だ。
「彼には当然の報いがある」とコリンは言った。「水中に白い航跡が船に向かってくると、たいてい悲惨な結末を迎えるという映画を、彼はたくさん見てきたはずだ。だから彼は衝突の数秒前にボートから飛び降りたんだ」
そして、それは悲惨な結末を迎えた。魚雷には弾頭はなかったものの、金属と機械の塊として残っていた。その衝撃で、脆い漁船はあっという間に沈没した。
不運な漁師は英国海軍のゴムボートで素早く救助されたが、「その間、私たちの主任技師は私たち技師を指さしながら、訴訟や損害賠償についてぶつぶつ言っていた」という。
しかし、漁船に沈んでいたにもかかわらず、被害者は海軍による健康状態や、えーっと、この事件の法的影響に関する問い合わせを一蹴した。「皆が驚いたことに」とコリンは回想する。「彼は唯一の条件として、英国海軍の公用車で自宅まで送ってほしいと言ったのです」
信じられない幸運に、チームはすぐに同意しました。そしてその理由は？
「もし私が釣り中に魚雷攻撃を受けたと妻に話しても、彼女は決して信じないだろう。」
次のような会話が想像できます。「それで、もう一度教えてください。ボートに何が起こったのですか?」
愚かな行為やパブへの長居を隠すために恋人にほら話をしたことがない人、あるいは恋人に石を投げてみましょう。
そして、協力しない水中兵器は？
「最終組み立ての段階で誰かがOリングを置き忘れたため、電子機器に湖水の健康効果が導入されてしまったのです」とコリン氏は語った。
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