インテルがビットコインマイニングを批判、独自のマイニングキットを発表

インテルのCEO、パット・ゲルシンガー氏は数日前、ビットコインを「気候危機」と呼び、激しく非難した。

「ビットコインの台帳に1回記入するだけで、ほぼ1日分の電力を家に供給できるほどのエネルギーが消費される。これは気候危機だ。許されないことだ」と、同氏は先週ブルームバーグとのインタビューで語った。

先月、米国下院エネルギー・商業委員会で聴取されたように、同氏は明らかに、電力を大量に消費するGPUやビットコイン採掘に必須の類似チップを批判していた。これらのチップは、国家規模の電力を必要とする。

しかし、同じインタビューの1分も経たないうちに、オハイオ州の「シリコン・ハートランド」で、根はアメリカ人の農家の少年という評判を築こうとしているゲルシンガー氏は、突然、世界の救世主のような口調を変えた。

「インテルは劇的に優れたブロックチェーンチップを開発している」と同氏は語った。

Bonanza Mineと名付けられたこのチップは、今月開催された国際固体回路会議（ISC）で詳細が発表されました。この7nmノードASICは、処理能力を落とすことなく消費電力を最小限に抑え、マイナーに一定の収益性をもたらすよう努めています。

ビットコインはブロックチェーンを用いて、中央決済機関を必要とせずにピアツーピア取引を可能にしています。取引はバリデーターによって検証され、バリデーターは検証プロセスの一部であるプルーフ・オブ・ワークと呼ばれる複雑な計算問題を解くことで報酬を得ます、とインテルのリサーチサイエンティスト、ヴィクラム・スレシュ氏はオンラインプレゼンテーションで述べました。取引は検証されると、ビットコインの分散型台帳に追加されます。バリデーターはマイナーと呼ばれます。

作業証明の要素には SHA-256 暗号化ハッシュ関数が含まれており、すべてのバリデーターはこのアルゴリズムを実行する必要があります。また、効率的なマイナーになるためには、このアルゴリズムを高速かつ大量に実行する必要があります。

設計上は優れているのでしょうか?

今月初めにプレビューされた Bonanza Mine には、ハッシュ計算のエネルギー効率を向上させるためのさまざまなレベルでの最適化が含まれています。

「これには、マイクロアーキテクチャの最適化、データパス演算回路の最適化、そして通常のラッチベースのクロッキング方式が含まれます」とスレシュ氏は述べ、「ボードレベルでは、ダイ電圧スタッキングを採用しています。これらの技術はいずれも、ASICの性能、面積、そしてエネルギー効率の向上に貢献します」と付け加えた。

インテルはこのアクセラレータチップを開発しただけでなく、4枚の回路基板（それぞれに75個のBonanza Mine ASICを搭載）で構成されるビットコインマイニングシステムも開発しました。システム全体では合計300個のASICが使用されています。また、プログラマブル電源、インテルFPGAベースのシステムコントローラ、そしてシステムを冷却するための4つのファンも備えています。

このマシンは、3.6kWの消費電力で毎秒約40テラハッシュのハッシュレートを実現します。システムコントローラは、ハードArm Cortexコア上で動作するマイニングデーモンを搭載したIntel FPGAを搭載しています。システムは、UARTシリアルとI2Cを使用してハードウェアを制御します。

ビットコインネットワークは現在、1秒あたり188.29エクサハッシュで稼働しています。ハイエンドのAntminer S19 Proは、3.25kWで1秒あたり110テラハッシュを実現しています。AvalonMiner A1166 Proは、3.4kWで81テラハッシュを実現しています。Intelのスペックを市場他社製品と比較するには、こちらをクリックしてください。Intelによると、同社のマイニングマシンはBitfury ClarkeやCanaan Avalon A9と比較しても遜色ない性能です。

インテルのチップがゲルシンガー氏の気候危機にどの程度貢献しているかを判断するのはあなたにお任せします。

Bonanza Mineの各ASICは、258個のSHA-256ダブルハッシュマイニングエンジンで構成されており、ダイ面積の95%を占めています。ASICには、コントローラコア、センサー、GPIOも搭載されています。ASICへの通信は、デイジーチェーン接続されたUARTリンクによって処理されます。Bonanza Mineは、パフォーマンスと消費電力のバランスをとるために、電圧と周波数を可変するシステムを備えています。

「可変動作モードは、マイナーにハッシュレートとエネルギー効率をトレードオフしてマイニングの利益を最適化する機会を提供する」とスレシュ氏は述べた。

それは力を持っている

あるスライドでは、チップあたりの動作電圧を355mVに設定し、75℃で動作させた際のスループットとエネルギー効率の測定結果が示されています。各ASICは1秒あたり137ギガハッシュのスループットを達成でき、1テラハッシュあたり55ジュールの電力を必要とします。

「Bonanzaマイニングシステムのソフトウェアは、各ASIC内の異常なエンジンを識別し、それらを無効化します。これにより、残りのエンジンを可能な限り高い周波数で動作させ、全体的なハッシュレートを最適化することができます」とSuresh氏は述べています。

マイニングシステムは、高性能モード、バランスモード、省電力モードの3つの動作モードに設定できます。動作モードに応じて、測定されたスループットは毎秒34.5～47.7テラハッシュの範囲で、マイニング効率はテラハッシュあたり54～60ジュールの範囲で変化します。

Suresh 氏は、クロック電力を 50 パーセント削減する 3 相ラッチ ベースのクロッキング技術についても説明しました。

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Intelは、このアクセラレータハードウェアを、Argo Blockchain、BLOCK（旧Square）、GRIID Infrastructureといった大手暗号通貨マイナーに直接出荷する予定です。しかし、資本主義の驚異を考えると、GPUを手に入れられなかった転売屋が、オープンマーケットでは入手できないこれらのASICを探し求めるのも不思議ではありません。

インテルの実験的なチップは、Web 3.0とも呼ばれる分散型コンピューティングに焦点を当てた新興市場向けの初期ユニットとなる可能性があります。メタバースとも呼ばれる並列仮想宇宙における暗号通貨やデジタル資産の交換が含まれると予想されます。

ハードウェア企業やチップメーカーは、膨大な計算能力とエネルギーを必要とするこのグラフィックス主導の宇宙を実現する基盤となるハードウェアをまだ模索している。しかし、Facebookはこの計画に自社の未来を賭けており、MicrosoftはActivision Blizzardを687億ドルで買収することで、メタバースを自社の将来に組み入れようとしている。

ゲルシンガー氏は、インテルをエンジニアリングの原点に「グローヴ的」かつレーザーのように集中的に回帰させると約束した。同時に、スマートフォンという過去の災厄のような、容易に達成できる目標への集中は避けた。ビットコインは活況を呈する市場であり、インテルは限定的に参入しているが、マイナーがこの新しいキットを気に入るかどうかはまだ分からない。®