週末の用事ですか？ちょっと待ってください、別の電話に出ています。もしもし？もしもし？…ああ、これは録音メッセージで、私の電話が相手にとって重要だという旨を伝えています。もちろん、重要な用件です。有料のヘルプラインですから。
もし未来の自分が20年前にタイムスリップして、いつまでも保留にされることが新世紀に入ってもカスタマーサポートの悩みの種であり続けるだろうと教えてくれていたら、私はきっと…いや、きっと… 幻聴のせいで精神病院に入院していたでしょう。でも、言いたいことはお分かりでしょう。
なぜコールセンターのスタッフが私のたった1本の電話に対応してくれるほどの人数がいないのか、いまだに謎です。これらのコールセンターは、私が夕食に着席した途端に電話をかけてくることがあれば、すぐに対応できる人員を何人も待機させているようです。「大量の電話」というのは、私が電話を切って、彼らの一方的な営業電話を繋げるための策略に過ぎません。
2020年はコールセンターのスタッフが在宅勤務を余儀なくされたため、状況はさらに悪化しました。通常であれば対応可能な状況ですが、2021年には、あなたが電話をかけている会社はコールセンターをインドにアウトソーシングし、インドはベトナムに再アウトソーシングし、ベトナムはバーンズリーに再アウトソーシングしている可能性が高いことを覚えておいてください。
ストレスのたまったカスタマー サービス アシスタントは、おそらく、ひどい会社の VPN の 3 段階の累積階層を介して、あなたのアカウントの詳細にアクセスしようとしているでしょう。一方、隣の部屋では、子供たちが同じ DSL 回線で、オンラインの美容インフルエンサーの助けを借りて、ゴリラ グルーを使って髪を固定する方法、バーナーで髪を乾かす方法、ショットガンでセンター分けをする方法などを説明する自宅学習をしています。
もし過去に戻れるなら、もっと若くて気難しい自分に、未来についてどんな警告をすればいいだろうか？天使からのメッセージはどれもそうだが、私の警告は矛盾だらけで、解読不可能なものになるだろう。
例えば、ビットコインを「半分はクソ、半分はクソ」と軽視するのは全く正しいが、それでも買っておこう、と自分に言い聞かせる。そして、クソ通貨の価値は極めて不安定になること、クソ通貨を使って不良品を購入しても返金されないこと、ビットコインの安全性は廃墟となった道端の電話ボックスにある自主貸出図書館の書棚と同程度であること、そして2021年2月の第2週までには、ビットコインでほんのわずかな買い物をするだけで、取引手数料だけで12.46ドルかかることを自分に警告する。
ノストラダムスがこのようなことにどれほど困惑したかは想像に難くない。「モロロゴス！実に、お前たちは何一つ意味をなしていない！」と彼は自らの幻視に向かって叫んだものだ。「私は屈服する、未来を予知する神秘的なミューズよ、それをエクリチュールに書き記そう。だが、私は真摯に、正真正銘の精神の持ち主のように聞こえるのだ。」
よくあることですが、新興技術に関する私の即興的な初期の意見は、いつも半分は正しいと判明します。もちろん、半分は間違っているということでもあります。
新世紀の幕開けと同じく、私はNapsterのモデレーターのいないピアツーピア分散ファイル共有プラットフォームを、輝かしいが一時的な失敗に過ぎないと公然と称賛しました。MacUser Awardsの公式ノートでは、Napsterについて熱くこう書きました。「いつか、すべてのソフトウェアがNapsterのようになるだろう」
その後何年もの間、元同僚にこの文章を書いたのは自分だと指摘されるたびに、身震いしていました。特に、P2Pとは正反対のクラウドがネットワークデータの主流となりつつある今、なおさらです。しかし、最近、漏洩の恐れがあるサーバーにデータを流したり、倫理観のない企業スパム業者の間で無期限にやり取りされたりすることなく、暗号化された個人データを共有できるという点への関心が再び高まっていることを考えると、ようやくテクノロジー業界がゆっくりと私の考えに追いついてきたのだと思います。
若くて殻のような私の中に、他にどんな未来への警告を囁く価値があるだろうか？印刷技術は死んだと主張する人、キーボードを時代遅れにするであろう入力デバイスを発明する人、空飛ぶタクシーサービスを始める人を、これからも嘲笑し続けてほしい。だが、3Dプリンターが、溶けたろうそくのような不格好なダース・ベイダーの胸像を作る以外には役に立たないなどという話は、もうやめてくれ。その件では、君は冷遇されるだけだ。
ああ、気にしないで。そもそも寒さなんて気にしてなかったんだから。
ゲーム業界から目を離さないでくれよ、と私のささやきが未来から響き渡るだろう。
「2D プラットフォームゲームが消滅したので、ゲームに興味がなくなった」と、昔の自分はおそらく愚痴をこぼしていただろう。
黙って聞いてくれ、と俺は強く主張する。ゲームはどこにでも（どこどこどこ…）あり、どんなデバイスでも動くようになる。えぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇ。（えぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇ）
「ええ？車のダッシュボードみたいな重要なデバイスでも？」
そうだよ、ルーク、いや、アリスター、テスラの運転席に座りながら Asterrrrroids や Centipede をプレイできるようになるんだよ（ラララ…）
「ムカデ？5年前に捨てた古いノキアのブロックみたいに？冗談でしょ？」
ええ、そうですよ、私の大切な人… ちょっとひどい話に聞こえるかもしれませんが（ひどい話、ひどい話…）
「それはやめてくれ。理想的な車のダッシュボードゲームは『デストラクションダービー』じゃないか？」
それはあまり良いアイデアではないと思いますが…
「バーンアウト？グランド・セフト・オート？カーマゲドン？」
ねえ、もう行かなきゃ、別の電話に出なきゃいけないの… 順番を先に回してもらったの (うわぁぁぁぁぁ…)
結局、私の最初の反応は半分間違っていたことが判明するので、過去の自分も未来の自分も文句を言うことはできない。それに、2020年について自分自身に警告する勇気もない。率直に言って、今起こっている馬鹿げた出来事を信じるなんて到底できない。
馬鹿げた話だが…カスタマーサービスに電話したところ、やっと通じたようだ。
こんにちは！はい、注文したカスタム3Dプリントの人工睾丸についてお電話しました。私の患者様の体型に合ったシリコン製の睾丸を送っていただけると聞いていたのですが。
ウーキーとベビーヨーダが送られてきました。
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アリスター・ダブスはフリーランスのテクノロジー・タレントで、テクノロジージャーナリズム、トレーニング、デジタル出版をこなしています。3Dプリントされた睾丸を実際に購入しようとしたことはありません。冗談です。いや、実際にはIoTの生殖腺が市場に出るのを待って、遠隔操作できるようにしたいのです。詳しくはAutosave is for Wimpsと@alidabbsをご覧ください。
