通信会社ヴァージン・メディアO2（VMO2）によると、英国では「ダム」携帯電話の売り上げが増加しており、ソーシャルメディアやインスタントメッセージの危険から子供を守ろうと、親たちがスマートフォンの代わりにダム携帯電話を選んでいるという。
英国最大手の携帯電話事業者の一つであるVMO2は、スマートフォン以外の端末の売上が前年比で倍増し、新学期が始まった今年9月には特に急増したと発表した。
Regの読者の多くは、基本的な音声通話とテキストメッセージはサポートしていたものの、タッチスクリーンやアプリのダウンロード・実行機能、さらにはインターネット接続さえも備えていなかったフィーチャーフォンを思い出すでしょう。VMO2の報道が正しければ、親が子供のオンライン安全について十分な情報に基づいた選択をしようとしているため、フィーチャーフォンは今、ある種の復活を遂げていると言えるでしょう。
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「ますます多くの親や保護者が、子供たちに信頼性の高い非スマートフォンを与えるという意識的な決断を下しています。この需要の急増は、家族が子供たちがデジタル世界を安全に利用するための新しい方法を模索していることを反映しています」と、同社の最高商務責任者であるクリスチャン・ヒンデンナッハ氏は述べています。
VMO2は、Nokia 105やNokia 3210などのモデルを含む、スマートフォン以外のカテゴリに該当するさまざまなデバイスを提供していると述べている。いや、2000年代初頭に大人気だったあのNokia 3210ではなく、現在携帯電話のNokiaブランドを所有しているデバイスメーカーHMDが市場に投入した2024年版である。
そして、このトレンドを牽引しているのは、心配性な親たちだけではないようです。今年初め、BBCは、シンプルな操作性を求める高齢者、頑丈な端末を求める建設業界などの労働者、そしてピカピカの高級端末に数百ポンドも払うことに抵抗を感じる一般ユーザーなど、多くの購入者がフィーチャーフォンに目を向けていると報じました。
一方、カウンターポイント・リサーチは昨年、「Z世代とミレニアル世代」がソーシャルメディアから離れ、小さな画面でスネークゲームをプレイする魅力に惹かれているというトレンドのおかげで、フィーチャーフォンが米国で復活しつつあると主張した。
市場ウォッチャーは、このような「低スペック」の携帯電話の販売台数が2023年中に280万台に達し、「ニッチな需要の牽引役が販売を維持するため、短期的には安定した販売が続く」と予測している。
一方、Canalysのテクノロジーアナリスト、ルナール・ビョルホブデ氏は、「一般的に言えば、フィーチャーフォンは過去20年間で徐々に減少してきました。1～2か月以上続くような大幅な出荷増加はまだ見られませんが、出荷量は安定しており、ここ数年で減少幅は横ばいになっています」と述べています。
同氏は、モバイル業界でも「2021年後半から2022年にかけて同様の急増が見られ、パンデミック中にデバイスの使用が劇的に増加したことを受けて、Z世代が「デジタルデトックス」を求めることで需要が急増した」と指摘した。
ビョルホブデ氏は、HMDは「この機会を活かそうとしている唯一のOEM」として際立っていると述べた。同社が現在進めている「より良い携帯電話プロジェクト」は、この問題に取り組むと同時に、「HMDがノキアからブランドイメージを再構築するのを支援している」と付け加えた。
スクリーンタイムが長すぎる、スマートフォンが多すぎる
ビョルホブデ氏はまた、フィーチャーフォンの需要急増は「何よりもまず、スマートフォンの使いすぎへの反応だ」と付け加えた。カナリスの消費者調査では、「スマートフォンを使いすぎていることへの懸念が高まり、バランスを取ろうとしている」ことが示されたと述べ、「多くの人にとって、フィーチャーフォンは試してみる価値のある選択肢の一つだ」と語った。
そして、価格も手頃だと彼は付け加えた。「フィーチャーフォンの価格帯は、消費者にとって購入のハードルを低くしています。最も高価なフィーチャーフォンは、最も安価なスマートフォンよりも安い場合が多いため、例えば1,500ポンドの折りたたみ式スマートフォンを購入するよりも、購入に失敗する心配は少ないでしょう。」
「4G接続とバービーのブランドが完全搭載されていても、100ポンドを超えるフィーチャーフォンを見つけるのは非常に難しいです。」
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VMO2は、親やその他の保護者に子どものインターネット安全に関するアドバイスを提供する非営利団体Internet Mattersと協力し、家族がオンラインで安全に過ごせるようにするための無料ガイドを作成し、専用ウェブページから入手できるようにしたと述べている。
「私たちは、お子様が安全にインターネットに接続できるよう、保護者の皆様を支援することに尽力しています。『正しい言葉を見つけよう』キャンペーンや、Internet Mattersなどの慈善団体とのパートナーシップを通じて、専門家によるガイダンス、リソース、そして実践的なヒントを提供し、お子様をオンラインで守れるようお手伝いしています」とヒンデンナッハ氏は述べています。®
