Arm Chinaは自らを「戦略的資産」と位置付け、英国本社との取締役会紛争で北京の支援を求める

英国の半導体設計会社アーム社の中国支社は、親会社との取締役会での係争で同社を「保護」するよう中国政府に要請した。

アーム・チャイナは火曜日に発表し、200人以上の従業員が署名した公開書簡の中で、「同社は中国が管理する合弁企業であり、中国の法律を遵守し、中国における社会的責任を果たさなければならない」と述べた。

書簡は次のように続く。「我々は政府に対し、Arm Chinaが現在直面している混乱に注意を払い、この戦略的資産を守るために介入するよう懇願する。」

同社のWeChatとWeiboのアカウントへの投稿には、中国の最高立法機関である国家発展会議を含む、数十の政府機関、地方裁判所、警察当局、国営メディアがタグ付けされていた。

この書簡は、英国の半導体設計会社Armとその中国合弁会社との間の取締役会での争いが新たに激化したことを示唆するものだ。この争いは2020年6月、Armのケンブリッジ本社が、内部告発者や従業員から「利益相反の開示を怠った」という苦情を受け、Arm Chinaの責任者であるアレン・ウー氏を解雇したと発表したことに端を発する。ウー氏に代わり、フィル・タン氏とケン・フア氏の2人の暫定共同CEOが就任した。

2014年からArmの中国事業を率いてきたウー氏は、Arm Chinaは「独立した企業であり、中国で法的に登録されている」ため、辞任するつもりはないと反論した。この点を証明するため、ウー氏はタン氏を解雇したと述べた。

アーム中国からの新たな声明では、アーム本社が従業員に「嫌がらせ」をし、顧客にウー氏を解雇するよう強要したと非難している。ソーシャルメディアの投稿によると、中国事業の売上高は2019年に50%以上増加し、現在ではアームのグローバルライセンス事業の27%を占めているという。

「Arm Chinaは、中国の半導体産業の基盤強化に尽力しています」と同社は述べている。「この合弁会社は、国際的な半導体競争の激化の中で、過去2年間、中国の半導体産業において戦略的な役割を果たしてきました。」

この取締役会での争いは、ソフトバンク傘下のアーム社が中国子会社の株式51%を、シルクロード・ファンドやシンガポールの国営投資会社テマセク・ホールディングスを含む現地投資家コンソーシアムに7億7500万ドルで売却してから2年前に起きた。この売却により、中国支社はアーム社の中国におけるライセンス、ロイヤルティ事業、マーケティング、顧客サポートのすべてを掌握することができた。

この中国合弁事業は、アームにとって中国最大の顧客であるファーウェイとの関係において特に重要です。アームのケンブリッジ本社は昨年、米国が同社をブラックリストに載せたことを受け、中国の通信大手ファーウェイへの販売を一時的に停止しました。しかしその後、アームはファーウェイに販売していた回路図は米国ではなく英国で設計されているため、米国の規制の対象外であると主張し、態度を軟化させました。

中国での状況は、資金難に陥ったソフトバンクがArmをNVIDIAに売却するかもしれないとの噂が流れている中で起きた。®

追加更新

アーム社の米国拠点の広報担当者は、「アーム社は、アーム・チャイナ合弁会社とその従業員を通じて、中国における半導体のイノベーションの実現に引き続き尽力していきます」と述べ、声明で次のように付け加えた。

「アーム・チャイナの取締役会は政府当局と緊密に協力し、現在の問題を平和的に解決し、アレン・ウー氏が今後アーム・チャイナの従業員やパートナーに対してさらなる有害または破壊的な行為を行うことがないように努めている」と声明は続けた。