スターウォーズ特集『スターウォーズ エピソード1 /ファントムメナス』シリーズの準大惨事にもかかわらず、 『スターウォーズ/フォースの覚醒』への期待は高まっている。
1977年、『スター・ウォーズ』はSF映画史において稀有な偉業を成し遂げた。『スタートレック』がかつて成し遂げた道を大胆に踏み越え、独特で力強い世界観と雰囲気を確立し、一つの文化を生み出したのだ。映画だけでなく、書籍、アニメ、レゴキット、スピンオフ作品、コンベンション…そして、宗教さえも生み出したのだ。
新作映画が公開された今、この出来事を引き起こした、はるか遠くの銀河系の要素について改めて考えてみる価値はある。もちろん、テクノロジーのことだ。
『フォースの覚醒』は『スター・ウォーズエピソード1/フォースの覚醒』の約100年後を舞台としています。『スター・ウォーズ エピソード2/フォースの覚醒』のデザインは、1920年代から30年代にかけてのテクノロジー世界、そして未来主義と楽観主義の時代を強く意識したもので、エピソードIからIIIでアミダラ女王が乗る銀色の夢のようなマシン、Jタイプ327に象徴されるように、その世界観を明確に反映しています。
エピソード IV までに、錆びが発生し、機械とテクノロジーはより大きく、機能的になり、そして、率直に言って、より帝国的なものになりました。
ディズニーは最新作の詳細を秘密にしていますが、『フォースの覚醒』の予告編から、スター・ウォーズ・ユニバースの現状についていくつかの事実を抽出できます。そして、いくつかの文献との相互参照も加えてみましょう。
車両
スター・ウォーズは、他のSF作品とは技術的に常に少し異なっています。銀河には明らかにドロイドという形で人工知能が存在し、かなり高度な医療技術（多くの義手やダース・ベイダーの全身変身を見ればわかるでしょう）、クローン、エネルギー兵器などが登場していますが、進歩という点ではやや停滞しているように見えます。
エピソードI～IIIのテクノロジーとエピソードIV～VIのガジェットの違いはごくわずかですが、確かに存在します。エピソードVIIでは、その進歩の欠如はさらに顕著です。
TIEファイター、Xウイング、インペリアル・スター・デストロイヤーなど、どんな種類の宇宙船を取り上げているかに関わらず、どれもエンドアの戦い以前のダース・ベイダーの時代とほぼ同じように見えます。最大の変更点は、帝国軍の宇宙船に赤と銀の塗装が施されていることですが、それ以外は、非常に馴染みのある乗り物です。
ミレニアム・ファルコンでさえ、ほとんど変わっていないように見えます。新しいレーダーアンテナなど、いくつかの小さな変更が加えられているだけです。新しいレーダーアンテナは、ジェダイの帰還の終盤でランド・カルリジアンがデス・スターIIから急いで撤退する際に円形のプレートが切り取られ、長方形になっています。そして、現代の反乱軍の戦闘機は、いまだにオレンジと白のジャンプスーツを着ています。
ファンの視点からすれば、ファルコン号が再び登場するのは嬉しいことですが、この船は建造から100年近く経っているにもかかわらず、いまだに健在のようです！現実世界では、高度な文明の技術、特に銀河系での生活に不可欠な交通手段がこれほど長い間静止したままでいることは稀です。
新型T70 Xウイングと、過去3作で反乱同盟軍が使用したT65バージョンをよく見てみると、違いは主に見た目だけのようです。「翼」の開き方が異なり、見た目もスリムになっています。しかし、それでもなお、4基のエンジンを搭載し、4門のレーザー砲と2門のプロトン魚雷ランチャーを備えた機体です。Xウイングはクールなデザインですが、エピソード6の終了から30年経った今でも、少なくともこれより優れた改良点がいくつか考案されていないのは不思議な気がします。
見た目が洗練された以外は、Xウイングはほとんど変わっていない
スター・デストロイヤーにも似たような話があります。最初の公式予告編の冒頭では、レイ（デイジー・リドリー）の故郷である惑星ジャクーの砂漠に佇む、古いスター・デストロイヤーが映し出されます。その後、カイロ・レン（アダム・ドライバー）を乗せた稼働中のスター・デストロイヤーが空を飛ぶシーンが映し出されますが、それはほとんど同じ船のように見えます。まるで、新三部作でレンが繰り広げるであろう悪行を助けるために、保管庫から取り出されたかのようです。
もしこの駆逐艦が実際に組立ラインから出てきたばかりの新しい艦だとしたら、それはその艦の設計が少なくとも50年間同じだったということを意味するが、これもまた非常にありそうにない。
兵器
予告編で最も明らかに変更されていないテクノロジーは、ストームトルーパーのアーマーでしょう。フィンと彼の同僚たちは、エピソード4～6に登場したストームトルーパーとほぼ同じ服装をしています。ヘルメットには若干の改良が加えられ、より頭蓋骨のような形になっています。
変化を暗示するショットが一つあります。銀色の装甲に黒と赤のマントを羽織った人物が登場するシーンです。おそらく高位のストームトルーパーでしょう。しかし、地上部隊はいつもと変わりません。彼らが携行しているブラスターさえも全く同じに見えます。
予告編の中で唯一目を引くブラスターは、ハン・ソロ（ハリソン・フォード）がレイに手渡すブラスターだ。これはソロ自身のDL44ヘビーブラスターではなく、DH17ブラスターピストルやレイア姫愛用のディフェンダー・スポーティング・ブラスターとも似ていない。実際、展示されている装備品の中で最も輝かしく、新品に見える数少ないガジェットの一つだ。
しかし、話題をさらっているのは、この新兵器ではありません。話題の武器は、ストームトルーパーがフィン（ジョン・ボイエガ）に対して振るったエネルギー・スタッフです。青いライトセーバーでフィンの攻撃を防いだようです！ライトセーバーはあらゆるものを切り裂く武器であるはずなので、この兵器はインターネット上で様々な憶測を巻き起こすのは当然でしょう。ライトセーバーの攻撃に耐えられる武器は大きな飛躍であり、他の技術停滞をさらに不可解なものにしています。
ライトセーバーといえば、これは世代を超えて受け継がれる武器であることが多いため、フィンが持つ青いライトセーバーが、アナキン・スカイウォーカーが最初に使用し、その後息子のルーク（マーク・ハミル）に受け継がれ、『帝国の逆襲』でルークが失くしたものと同じように見えるのは驚くことではありません。
指に気をつけろ：クロスガード付きのカイロ・レンのライトセーバー
唯一新たに登場するライトセーバーは、カイロ・レンの非常にクールな（ただし使い手にとっては少々危険）赤い武器で、エネルギー・クロスガードを備えています。クロスガードの追加は中世風で、予告編全体に流れるような、古い技術の再利用というテーマをさらに強調しています。ただし、これは私たちがこれまで見たことのないガジェットです。
彼のライトセーバーのブンブンという音とギザギザの光さえも、これまで見てきたすっきりとしたラインのジェダイの武器よりも原始的に感じられ、彼自身がこの武器を鍛えたのではないかと推測されます。
