電子投票機メーカーのスマートマティック社は、2020年大統領選でジョー・バイデン氏が勝利したという虚偽の主張を理由に、フォックス・ニュースとその司会者3人、ドナルド・トランプ氏の支持者であるルディ・ジュリアーニ氏とシドニー・パウエル氏を名誉毀損で27億ドルという途方もない金額の損害賠償を求めて提訴した。
ニューヨーク州最高裁判所に木曜日に提出されたこの訴訟は、トランプ大統領の個人弁護士であるジュリアーニ氏と元連邦検察官のパウエル氏が、製造業者が民主党候補に有利になるよう投票機を不正に操作したと虚偽の主張をして虚偽を広めたと訴えている。
2人は右派系テレビ局フォックス・ニュースとその司会者、具体的にはルー・ドブス、マリア・バルティロモ、ジャニーン・ピロを利用して、この虚偽の物語を広め、スマートマティック社を標的とした「偽情報キャンペーン」を事実上オンエアで展開したと伝えられている。伝えられるところによると、その最終的な目的は選挙結果の信頼性を失墜させることだったという。
スマートマティックの弁護士は、285ページに及ぶ訴状[PDF]の中で言葉を濁していない。
「地球は丸い。2足す2は4だ。ジョー・バイデンとカマラ・ハリスは2020年のアメリカ合衆国大統領選挙と副大統領選挙で勝利した」と記事は始まった。「選挙は盗まれたり、不正操作されたり、八百長されたりしたものではない。これらは事実であり、証明可能で反駁の余地がない。」
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投票テクノロジー企業は裁判所への提出書類の中で、フォックス・ニュースが、スマートマティック社の機器が、僅差の州でバイデン氏に有利になるように秘密裏に操作されたという全くの虚偽の主張を放送したと主張した。また、視聴者は、スマートマティック社がベネズエラ政府の共産主義指導者によって支配されていると、誤って奇妙な情報も伝えられたとされている。
2020年の選挙におけるスマートマティックの役割は、ロサンゼルス郡への機器提供のみであり、同郡の開票結果は民主党の牙城であるにもかかわらず、僅差にとどまっていたことに留意すべきである。スマートマティックが開票結果を不正に操作したという、あるいはベネズエラの支配下にあったという、信頼できる証拠は存在しない。
スマートマティック社は現在、フォックスニュース社などに対し、経済的損失と評判の損害を補填し、虚偽の発言を撤回するために27億ドルを支払うよう求めている。
「今回の訴訟で、スマートマティックは『もうたくさんだ。事実は重要だ。真実は重要だ』と訴えます」と、同社は裁判所の書類に記した。「被告らはスマートマティックに関する偽情報を拡散する共謀に加担しました。彼らは嘘をつきました。しかも、それを故意に、そして意図的に。スマートマティックは、被告らにこれらの嘘と、その嘘が引き起こした損害の責任を負わせようとしています。」
スマートマティック社は、選挙結果の改ざんを疑われた後、従業員がヘイトメールや殺害予告を受けたと主張した。既存顧客と潜在顧客がパニックに陥り始めたと主張している。訴状ではさらに、フォックス・ニュース、司会者のドブス氏、バルティロモ氏、ピロ氏、そしてジュリアーニ氏とパウエル氏は、スマートマティック社の損失から利益を得ていたと付け加えている。
例えば、訴状には「パウエル氏はこの記事を利用して資金を集め、私腹を肥やした」と記されている。「ジュリアーニ氏はこの記事を利用して、現職大統領からの資金の流れを確保し、商品を販売した。被告らは、この記事が選挙結果を変えることはできないことを知っていた。しかし、それは彼らに利益をもたらす可能性があり、実際に利益をもたらしたのだ。」
訴訟の対象となる人々には、20日以内に返答する期限が与えられます。
「フォックス・ニュース・メディアは、あらゆるニュースの文脈を、詳細な報道と明確な意見をもって提供することに尽力しています」と、同局の広報担当者はザ・レジスター紙に語った。「私たちは2020年の選挙報道に誇りを持っており、この根拠のない訴訟に対しては、法廷で断固として弁護します。」
パウエル氏とジュリアーニ氏の代理人はすぐにはコメントを得られなかった。先月、ドミニオン・ボーティング・システムズも同様に、ジュリアーニ氏とパウエル氏を相手取り13億ドルの訴訟を起こした。®
