報道によると、EUは英国が建設中のドラゴンファイア・ザッパーの2倍の威力を持つレーザー砲の開発を計画しているが、この技術の現状から見て、必ずしも欧州が英国の光線銃の技術を盗もうとするわけではない。
サン紙は、EU委員会が英国のドラゴンファイア・プロジェクトに類似した100kWのレーザー砲の発注を望んでおり、その最終目標は50kWのレーザー砲塔の製造であるというニュースを報じた。
EUの防衛研究準備活動プログラムから9000万ユーロがユーロザッパーに費やされていると報じられており、サンの情報筋が見たスライドショーには次のように記されている。「現在の欧州の高出力レーザーエフェクターは主に欧州以外の技術に依存しており、標的上で非干渉性ビームを組み合わせる構造に基づいている。」
幸いなことに、このフレーズは好奇心旺盛な者を、3月のEU防衛庁（EUDA）の提案募集文書（PDF、47ページ）へと直結させます。そこにはこう記されています。「したがって、EUはこの重要な防衛技術に関して、EU域外の国に拠点を置くサプライヤーに全面的に依存するリスクを負うことになります。これは加盟国の戦略的自主性を制限するだけでなく、供給の安全性に関するリスクも生み出します。EU域外諸国が課すエンドユーザー制限（例えば、米国の国際武器輸出管理規則（ITARおよびEAR））は、既にこのような高出力レーザーシステムの主要部品の供給の安全性を脅かしています。」
そのため、EUDAは、「欧州型」レーザーの早急な研究開発と製造を要求しており、ロケット弾、砲弾、迫撃砲弾、ドローン、ミサイル、さらには「高速小型艇」を含む空中物体を破壊できる製品の開発に重点を置くとしている。その期限は2027年とされている。
しかし、EU加盟国ではすでにレーザーブラスターの研究が行われている。それは英国ではない。
昨年お伝えしたように、ドラゴンファイア・コンソーシアムに参加している企業のひとつであるMBDA（一部の生意気な人からはミサイル、爆弾、危険な武器として知られているが、マトラBAeダイナミクスとフランスのアエロスパシアル・マトラの合併によって設立された）は、10年以上ドイツでレーザー兵器の研究開発を行ってきたが、MBDAは本日、ビールとソーセージの国での民間資金による研究は英国での研究とは無関係であると私たちに確認した。
MBDAのドイツ支部は2008年から「高エネルギーレーザー兵器実証装置」を製作し、試験を行ってきたとMBDAは誇張して述べている。この実証装置には、最大2.5km離れた「小型UAV」（ドローン）への照射も含まれている。2010年の試験では10kWの電力を消費したと報じられているが、MBDAは追加資金があれば50kWまでの出力が可能だと主張している。
ハンプシャーにレーザー砲の軍事試験センターがオープン
続きを読む
英国航空協会の雑誌には、国際的なレーザー兵器研究に関する便利な概要が掲載されており、MBDAが既に100kWの出力レベルを検討しているという情報も掲載されている。これは、EUがブレグジット前に英国のレーザー兵器技術の進歩を奪う必要などなく、むしろ英国よりもかなり先行していることを示唆している。ただし、ドローンを攻撃するビームを生成する方法は、非常に似ているものの異なる。
エンジニア誌は、MBDA の目標は「複数のファイバー レーザー モジュールからのビームを組み合わせて、単一の強力で高品質なビームを形成する技術であるコヒーレント ビーム結合の分野への以前の投資を基に」構築することだと報告しています。
コヒーレントビーミングとは、複数の光源から発せられるレーザービームの強度を高める技術で、構成する弱いビームそれぞれの波長を同期させることで実現されます。レーザー出力が典型的な波線で表示されるオシロスコープを想像してみてください。これは1つのビーム発生器の出力です。そこに、さらに数本の波線を追加して、それぞれ異なるビーム発生器の出力を表します。それぞれのビームの波（想像上のオシロスコープでは山と谷）を同期させなければ、潜在出力の一部を失ってしまうことになります。
EUは、ビームが同期していなくても片方だけあれば問題ないという理由で、非コヒーレントビームレーザー技術に関心を持っていると理解しています。さらに、ドイツ企業はビームを集束させるために鏡とレンズも使用していますが、英国の研究者たちは損失を減らすためだけに鏡を使用していると聞いています。
MBDAの広報担当者はThe Register紙に対し、「ドイツと英国（ドラゴンファイア）におけるレーザープログラムを通じて、MBDAはレーザー兵器技術において欧州の明確なリーダーです。MBDAドイツは、英国のドラゴンファイア能力実証プログラム（CDP）には参加していません。MBDAは、それぞれの国の顧客と協力し、DEW（指向性エネルギー兵器）導入の技術的および運用上の実現可能性を評価しています。ドラゴンファイア能力実証プログラムは、英国に主権能力を構築することを目的としており、MBDAドイツのプログラムで使用されているものとは異なるコヒーレントビーム結合技術に重点を置いています。」と述べた。
MBDA は Dragonfire コンソーシアムの主導企業ですが、実際のレーザーは軍事技術専門家集団 Qinetiq によって供給されており、El Reg は、明るく、光沢があり、溶けているものに関する今後の最新情報を同社に提供する予定です。®
