米軍の機密ドローン計画の詳細を記した文書を報道機関に提供したとみられる元米空軍情報分析官が、5件の刑事訴追で起訴された。
ダニエル・ヘイル（31）は、空軍が戦闘作戦で無人機を使用していることを詳述した2015年と2016年のザ・インターセプトの報道につながった極秘文書の情報源だったと考えられている。
大陪審はヘイル氏を、国防情報の入手、国防情報の保管および伝達、国防情報の伝達の誘発、機密通信情報漏洩、政府財産窃盗の各罪で起訴した。有罪判決を受けた場合、各罪で最長10年の懲役刑が科せられる。
起訴状（PDF）によると、ヘイル容疑者は2013年と2014年に、匿名の記者（インターセプトの編集者ジェレミー・スケイヒル氏と広く考えられている）と面会し、機密および極秘に分類された文書のプリントアウトを渡した。
ヘイル氏は2009年から2013年まで空軍に所属し、その後は防衛関連請負業者として働いていたときにこれらの文書を入手したと言われている。
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当局は、ヘイル氏が削除しようとして失敗した文書の一つをUSBメモリから発見したとされている。また、ヘイル氏とジャーナリストとの携帯電話での会話記録も発見されたという。ヘイル氏が文書を漏洩したことを示す証拠はこれだけではない。2016年のドキュメンタリー番組にも、ヘイル氏はファーストネームで登場し、漏洩について語っていたという。
司法省はなぜ今になって告訴に踏み切ったのかについては明らかにしていない。
ヘイル氏は、機密情報を漏洩した疑いで米国政府に追及され、起訴されたインターセプトの情報源としては3人目となる。同メディアは、機密情報を漏洩したとして有罪判決を受けたリアリティ・ウィナー氏とテリー・オルバリー氏にも関与しており、両名ともその行為で懲役刑を受けている。
インターセプトはヘイル氏の名前や漏洩への関与の詳細を明かさなかったが、この事件に関する一般的な声明は発表した。
「これらの文書は、ドローン攻撃によって米国民を含む世界中の人々を標的とし、殺害する、秘密裏に説明責任を果たさないプロセスを詳細に記述している。これらは極めて公共の利益に関わるものであり、その開示に関連する活動は憲法修正第一条によって保護されている」と編集長のベッツィ・リード氏は述べた。
告発者とされる人物は最長50年の懲役刑に処せられる可能性がある。ドローン攻撃による民間人殺害の責任を問われた者はこれまで誰もいない。
インターセプトは、無実の傍観者も殺害するドローン攻撃でテロリストを爆撃するというオバマ政権の政策を含む、米国政府の致命的なドローン計画を実際に広範囲に報道してきました。®
