再発売されたアタリの箱を探すためにハゲタカを送ったが、彼が手に入れたのはこのひどい野球帽だけだった

GDC Ataribox は AtariVCS に名前が変更され、ついに登場しました。

場所: 米国サンフランシスコのマリオット マーキス ホテルのスイート 7088。今年のゲーム開発者会議 (GDC) の真向かいです。

問題はただ一つ。それは、動作しないことです。ここで言う「動作しない」というのは、クラッシュしたり初期トラブルが発生したりしているという意味ではなく、表示されているものが文字通り動作しないという意味です。

アタリの最高執行責任者マイケル・アーツ氏が背面のポートを見てみようと提案したとき、実際に何かの重さがあることがわかって驚きました。アタリは製品の模型製作の仕方を心得ているのです。

付属のゲームコントローラーは、それほど印象的ではありません。XboxやPlayStationに付属するような業界標準のコントローラーのように見えますが、実際にはコントローラーの形をしたプラスチックの塊です。ボタンは動かず、ジョイスティックは固く、中身は何も入っていません。

「従来のコントローラーで大丈夫ですよ」とアーツ氏は言い、赤いボタンが付いた四角いスティック型の箱を指差した。何年も前には、それがゲームのコントローラーだったのだ。懐かしさを感じずにはいられない。

赤いボタンが押されると、コントローラーの赤いライトが円状に点灯します。中央のスティックが動きます。ちゃんとUSBコネクタが付いているようです。

これをノートパソコンに繋げたらどうなるのか、とマイクに尋ねました。マイクは「わかりません」と言いました。「動くのか？わかりません。別のゲーム機に繋げたら動くのか？いいえ。つまり、これはカスタムのハードウェアとソフトウェアなんですか？それはわかりません」

マイクはAtariVCS（アタリビデオコンピュータシステム）について多くのことを知らない。彼がその責任者であるのに、これは奇妙なことだ。しかし、知らないことを知っている限りで補っている。しかし、そのどれも私たちには教えてくれない。

さぁ行こう

発売日は？まだ言えません。インターフェースは？まだ言えません。ハードウェアメーカーは？まだ言えません。ゲーム開発パートナーは？現在、関係者と協議中です。ターゲット市場は？まだ言えません。

さらに驚くべきことに、Atariboxは12月に発売される予定でしたが、文字通り発売日当日に、部品に関する漠然とした問題を理由に発売中止となりました。その後、3ヶ月間沈黙が続きました。

マイクは、大型製品の発売がしょっちゅう中止になっていると言い張る。私たちは、そんなことはないと答える。稀に中止になった場合でも、会社はわざわざ理由を説明し、新たな発売スケジュールを提示してくれる。

今のところ、Atariは予約注文の日付すら公表していません。発売中止の原因となった問題も明かしていません。ハードウェアの問題だったのでしょうか？ソフトウェアの問題だったのでしょうか？答えは出ていませんが、どうやら解決したようです。しかし、まだ実機は登場していません。

マイクは、NASAのロケット打ち上げカウントダウンまであと数時間という状況だと説明する。時には、最後の数秒でさえ、小さな問題が原因で打ち上げを中止せざるを得なくなることもある。ゲーム機は文字通りロケット打ち上げとは全く異なるものだと指摘する。

マイクはうんざりし始めています。そこで、私たちは実際の詳細を見つけることに集中し、次のような結論に至りました。

• 費用は約250ドル（180ポンド相当）
• 「良いノートパソコンのようになる」
• 4Kビデオも撮影可能
• AMDチップセットを使用する予定だが、どのチップセットかはまだ不明
• Linuxが動く

正直に言うと、AMD はより高速でコストもほぼ同じ別のチップを提供しているのでそのチップに移行するかもしれないと説明しているマイクに、Atari は自分が何をしようとしているのか少しもわかっていないようだ、と私たちは言いました。

文字通り道路の向かい側では、企業がユーザーの眼球をトラッキングして反応するヘッドセットのライブデモを行っています。あるエリアでは、SF映画のようなスーパーガンを手に実際に走り回り、視界に映ったものを爆破したり、ゲーム内の正確な物理空間に現れる仲間のプレイヤーを、0.2mm単位のワイヤレストラッキング技術によって回避したりしています。

なぜ私たちはホテルのスイートルームで、子供の頃に使っていた、しかも動かないゲーム機を見つめているのでしょう？その答え、そして唯一の理由は、その名前です。

私たちはマイクに感謝し、彼の幸運を祈り、そして帰り際にアタリブランドの野球帽を手に取ります。®