ロサンゼルス国際空港に着陸した旅客機のパイロットらは、ジェットパックと称するものを装備した謎の飛行士が機体の数百ヤード以内を通過して近づいたと考えている。
事件は現地時間の日曜日の夕方、フィラデルフィア発アメリカン航空1997便が高度約3,000フィートで空港に降下中、機長が機体左側に何かが見えることに気づいた。副操縦士もその目撃を確認した。
テレビ局フォックス11がオンラインで共有した、旅客機と航空管制局の間の無線通信の録音では、やや信じられないといった口調の飛行士が管制塔に「ジェットパックに乗った男を追い越した」と伝え、その男は旅客機から約300ヤード以内に接近していたと伝えているのが聞こえる。
管制官は目撃場所を確認し、到着予定のジェットブルー航空の機体に警戒を促した。「ジェットブルー23便、聞こえました。現在確認中です」と機体は返答した。
明らかにこれは全くの誤りです。一歩間違えれば、突風が操縦者、ひいては機体と乗客に壊滅的な被害をもたらす可能性があるからです。また、3,000フィート（約900メートル）という高度は、ジェットパックのような装置が飛行できる高度のほとんど（ただし、すべてのジェットパックではない）よりもはるかに高いものです。承認されていない航空機を飛行場のすぐ近くで運航させることは極めて違法であり、運航停止や遅延につながります。
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関係するパイロットが面白半分で全てをでっち上げたとは考えにくい。このようないたずらは、事実であれば懲戒処分や停職処分を受ける可能性がある。一方、空港付近の高度3000フィートをジェットパックで飛び回っているというのは、あまりにもうまい話で信じ難い。イギリスでガトウィック空港を閉鎖させた、あの幽霊ドローンの目撃情報を忘れている人はいないだろう。
今のところ、この航空機の正確な性質や操縦者について、情報提供者は誰も名乗り出ていない。FAA（連邦航空局）はロサンゼルス市警察に捜査を委託したと伝えられている。FBIも捜査を進めている。
これは政府の技術がうまくいかなかったという陰謀論が飛び交う前に、ロサンゼルス国際空港（LAX）はエドワーズ空軍基地から約100マイル（約160キロメートル）、ヴァンデンバーグ空軍基地から約160マイル（約260キロメートル）、エリア51から約270マイル（約430キロメートル）離れており、いずれもウェアラブル飛行装置が飛行可能な範囲をはるかに超えている可能性が高い。それでも、The Registerは空軍に、同社もしくはその請負業者が関与していたかどうか問い合わせており、何か情報が入り次第、更新する予定だ。
最近、ジェットパック技術の進歩に関する報道はあまりありません。ボーイングは2017年に発明家向けのコンテストを開催しましたが、それ以外のジェットパックのデモンストレーションは、ほとんどが個人の発明家や、既存の推進装置に身を縛り付ける命知らずの人たちによるものでした。
しかし、実際に行われているのは、災害救助や補給任務などに軍が使用できる一人乗りのドローン航空機を製造したいと考えている、米空軍と多くのメーカーが主導する大規模なキャンペーンだ。
複数のドローン用プロペラを備えた単座機である、アンクル・サムのアジリティ・プライム・プロジェクトの最初のプロトタイプが、先週テキサスでリフト・エアクラフト社によって実演されました。®
