アメリカの都市で数週間にわたり激しい抗議活動が起こり、法執行機関による武力行使、監視、上空でのドローン飛行に対する批判が高まったことを受けて、米国政府は遅ればせながら国民の意見を求めた。
米国国土安全保障省は、警察やその他の緊急対応要員によるドローンの使用について、7月9日までに意見を求めている。意見を真剣に受け止めるかどうかは別の問題だ。
「この調査の主な目的は、緊急対応要員によるUAS技術の現在および将来の使用に関する国民の認識を理解し、懸念を特定することだ」と警察は通知の中で述べた。
「この調査では、回答者に人口統計学的特性、無人航空機システム（UAS）に関する知識、緊急対応者によるUASの使用に関する知識、政府と緊急対応者による新技術の使用に対する全体的な信頼、そのような使用に関する一般的な態度、捜索救助などの特定の用途における緊急対応者によるドローンの使用に関する意見を報告してもらいます。」
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さらに、国土安全保障省は、この調査を利用して、同省が「緊急対応ドローンの活用に関する情報を国民に伝える」ために考え出したいくつかのメッセージを国民に伝えるとも述べた。
「緊急対応機関は、行方不明の子供の捜索、火災発生時の危険度の高い場所の特定、ハリケーン後の救援活動の促進、銃乱射事件における警察官のリスクと露出の軽減、その他多くの用途でUASを使用している」と通知には記されている。
「この調査の主な目的は、緊急対応要員によるUAS技術の現在および将来の使用に関する一般の認識を理解し、懸念事項を特定することです。」
同省は、計画されている意見募集期間と調査はすべての緊急対応機関によるドローンの使用を対象とすると述べたが、議論と国民の懸念の圧倒的多数が、連邦政府や警察を含む法執行機関による無人航空機の使用に集中することは容易に想像できる。
空を見上げよう
ここ数週間、アメリカのほぼすべての主要都市で、制度的人種差別、警察の暴力、そして有色人種への不当な標的化に抗議する抗議デモや行進が、ほとんど平和的に行われてきました。これに対し、警官は激怒し、抗議の権利を行使する市民を襲撃し、騒乱を取材するジャーナリストに発砲しました。現在、多くの警察署が厳しい批判にさらされ、予算削減や解散の危機に直面しています。
群衆の上空では、連邦政府がドローンを配備し、情報収集を行っていた。例えば、米国税関・国境警備局は、プレデター・ドローン1機を貸与し、ミネアポリスの抗議活動を監視するため、高度2万フィート（約6,000メートル）を飛行させたことを認めた。「連邦法執行機関のパートナーからの要請を受け、状況把握を支援するライブ映像を提供する」ためだ。
ただいま：@CBPのプレデター・ドローン #CPB104 がミネアポリス上空2万フィートを旋回中。グランドフォークス空軍基地から離陸。#ミネアポリス抗議活動 #監視 #飛行機スポッティング pic.twitter.com/hVYF4GXe1Y
— ジェイソン・パラディーノ（@jason_paladino）2020年5月29日
国境警備隊はドローン飛行は「作戦認識」の目的で別の機関から要請されたもので、抗議者を脅迫したり威嚇したりする意図はなかったと述べたが、米下院議員らはドローン飛行の調査を求めている。
「現政権は、ジョージ・フロイド氏の殺害に正当に抗議しているあらゆる人種のアメリカ国民の憲法修正第1条で保障された自由を損なってきた」と下院監視・改革委員会の委員らは述べた。
「抗議活動を監視するためにドローンや警官を配備することは、権力の重大な乱用であり、法執行機関の暴力に抗議するアメリカ国民に対して使用される場合は特に恐ろしい。」®
