米国政府機関の一部閉鎖がすぐに緩和される兆しが見られないことから、上院議員らは財務省と税務当局に対しサイバーセキュリティについて圧力をかけている。
上院財政委員会の筆頭委員であるロン・ワイデン上院議員（オレゴン州民主党）は金曜日、スティーブ・ムニューシン財務長官とチャールズ・レッティグ内国歳入庁長官に書簡を送り、米国税務当局が閉鎖にどう対処する予定か、特に個人情報や税金還付金が悪者の手に渡るのを防ぐために何をしているのかを詳述した報告書の提出を求めた。
上院議員が特に懸念していたのは、納税者の個人情報窃盗の可能性だった。これは、犯人が名前や社会保障番号などの盗んだ情報を使って被害者に代わって偽の納税申告書を提出し、その過程で還付金を懐に入れる犯罪だ。
納税者ID詐欺の阻止はここ数カ月、IRSにとって主要な優先課題となっているが、職員が一時解雇されたり、給与なしで働かざるを得なくなる可能性に直面したりしているため、同委員会は詐欺師やハッカーが人員削減を利用してIRSのデータベースを狙うのではないかと懸念している。
「IRSが閉鎖中に通常業務を維持しようとした場合、納税者IDの盗難リスクは高まるでしょうか？」とワイデン氏は書簡[PDF]で質問した。
例えば、IRSが政府閉鎖の影響で最小限の人員で業務を行っている場合、サイバー犯罪者が盗んだ納税者の個人情報を使って不正な申告を行い、納税者の還付金を盗むリスクが高まるのでしょうか？IRSはこうした不正行為を阻止するどころか、検知できるのでしょうか？
この書簡では、IRSの職員が十分に配置されていない場合、多くの納税者が官僚機構の隙間に落ちてしまい、税金の滞納や監査への対応ができなくなる可能性があると指摘しています。IRSからの連絡がなければ、これらの人々は詐欺師や悪徳税理士の餌食になる可能性が高くなります。
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「徴収通知や監査通知には応じたものの、政府閉鎖のためIRSから何の通知も受け取っていない納税者の懸念をIRSはどのように軽減するのでしょうか？」とワイデン氏は質問した。
さらに、IRS は、政府閉鎖によって IRS が回答を処理できないという理由だけで納税者が罰せられることのないよう、徴収通知や監査通知への回答に関して納税者に課せられた期限をどのように調整するつもりでしょうか?
そして、2019年のアメリカであるがゆえに、ワイデン氏は、これまでの政府閉鎖への対応についてトランプ政権を批判せずに手紙を終えることはなかった。
「IRSと財務省が、何百万人ものアメリカ人が最終的に税金の還付を受け取れるよう、緊急時対応計画を急いで策定していることを私は大いに評価する」と上院議員は書いている。
しかし、明白な事実を一つ指摘しないのは不誠実である。それは、何百万人ものアメリカの納税者を経済的リスクにさらしたこの確定申告シーズンの大失態は、昨年末、上院が一人の議員も異議を唱えずに口頭投票で可決した超党派の継続決議に大統領が署名するだけで政府を閉鎖せずに済んだという点である。®
