ジーナ・ライモンド米商務長官は、CHIPS法に基づく半導体製造助成金の受領者が今後10年間に中国で最先端技術を開発することで「国家安全保障を損なう」場合、米商務省は「資金を取り戻す権限を持つ」と警告した。
ライモンド氏は昨日のホワイトハウスでの記者会見で、彼女の省が発表した戦略文書 [PDF] について語り、ここで報告したように、米国向け半導体生産への有益なインセンティブ創出法 (CHIPS) に対する 500 億ドルの資金提供を実施する計画をさらに概説していると述べた。
「CHIPS資金を受け取った企業は、10年間、中国に最先端技術や先進技術の施設を建設することができません。資金を受け取った企業は、中国市場に対応するために、中国国内の成熟ノード工場を拡張することしかできません」とライモンド氏は報道陣に語った。
米政権は既に、政府資金を「自社株買いや利益の積み増し」に充てることを受給者に認めないと表明している。また、中国における先進的な製造拠点の増強も認めない方針だ。昨日の演説では、10年間のモラトリアムとなる見込みが示されたが、どちらの場合もどのように実施されるかは見通せない。
2020年、商務省は、10nm以下のプロセスに基づくチップの製造を阻止するため、SMIC（Semiconductor Manufacturing International Corp）を含む複数の中国企業に対し、米国製半導体製造装置の輸入を禁止しました。しかし、SMICは前世代の193nm深紫外線（DUV）プロセスリソグラフィーを使用しながらも、7nmチップの製造に成功しました。
とはいえ、報道によると、米国は実質的にすでに中国への規制対象技術の輸出の94％を許可しており、2020年には規制対象技術の輸出許可を2,652件も発行したと報じられている。
米国CHIPS法：資金調達はほんの始まりに過ぎない
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ライモンド氏は、中国投資に関する10年にわたる布告は新たな「ガードレール」であり、CHIPS法に基づく資金を受け取った企業は、中国市場向けで成熟ノードプロセスを使用している場合を除き、中国で製造または販売されるチップにはその資金を使用できないことになると述べた。たとえば、スマートフォンやカメラのCMOSイメージセンサー、パネルのディスプレイドライバーIC、フラッシュメモリコントローラー、マイクロコントローラー、電源管理ICなどだ。
これは、CHIPSの資金援助を受けて何ヶ月も何年もかけて米国に工場を建設しても解決できない、現在進行中のサプライチェーンの問題を認めるものです。例えば、自動車製造業などの業界はここ1、2年で大きな打撃を受けており、顧客は新車の到着を何ヶ月も待たなければなりません。
ここで影響力を持っているのは誰ですか?
依然として議論が続いているのは、特に中国に追いつくための取り組みが緊急に迫られていることを考慮すると、自社株買いや中国からの投資に対するガードレールについて語る際に国税庁が公に認めている以上に、問題の企業がより大きな影響力を持っているのかどうかだ。
ブルームバーグ通信によると、2021年末、バイデン政権当局者は、インテルが2022年末までに中国・成都の工場でシリコンウエハーを製造する計画について「強く反対」したという。
この「疑わしい緊張」について、そして企業が「厳しい要求」に応じる意思があるかどうか、そして特にインテルの成都計画について問われると、商務長官は、半導体業界から交渉の専門家チームを雇用し、「これらの企業に圧力をかけ、我々に証明させる。財務情報開示や資本投資計画といった形で、企業から証拠を得る必要がある。つまり、これらの投資を行うには資金が絶対に必要だということを我々に証明させる」計画だと答えた。
彼女はさらにこう付け加えた。「マイクロンは巨大な新施設の建設を発表している。オン・セミコンダクターは新施設の建設に着工している。インテルも新施設の建設を発表した。これらの企業による投資は、チップス法が可決されたことを受けて行われたものであり、彼らは資金が実際に投入されるという確信を得ている。」
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インテルのパット・ゲルシンガー氏は3月、自身の就任時に同社の数十億ドル規模の自社株買い計画を終了したことを認めたが、CHIPS法に基づく投資後、株主や物言う投資家から長年にわたり大きな圧力を受けている中で、同様のことを望む他のハイテク企業を米国がどのようにして制御できるのかは見当もつかない。
バイデン政権は、3月に提出した2023年度予算案に、自社株買い規制への対策として提案規則[PDF]を盛り込んだ。この提案では、幹部は取得した株式を数年間保有することが義務付けられ、「自社株買い後の数年間は株式を売却することを禁止」されている。
この構想は、「企業が利益を自社株買いや経営陣の肥やしに使うことを抑制する」ことを目的としています。しかし、この規則は上下両院で可決される必要があり、CNNは「実現しそうにないシナリオ」と評しています。®
