英国警察は、学校や音楽フェスティバルで定期的に展示されている英国最大の移動式インフレータブルプラネタリウムの異例の盗難事件を捜査している。
地元警察は、ハートフォードシャー大学が運営するこのインフレータブルが10月21日に銀色のランドローバー・ディスカバリーを運転していたとされる容疑者らに盗まれたことを受けて警報を発令した。所有者らは、犯人らが恒星ドーム自体ではなく、ドームを保管していたトレーラーを盗もうとしたと考えている。
このドームを見たことはありますか？ - クリックして拡大。出典：ハートフォードシャー警察
「犯人はトレーラーを欲しがり、その専門的な内容から予想以上のものを手に入れたと推測しています。だからこそ、プラネタリウムとその機材を返還するよう強く求めているのです。操作の専門知識を持たない人には何の役にも立ちませんから」と、物理学・工学・コンピュータサイエンス学部長のダン・マクラスキー教授は述べた。
多くの人にとって、当館のプラネタリウムは、これほど没入感あふれる魅力的な方法で宇宙を『訪れる』初めて、あるいは唯一の機会です。また、これらのセッションは、特に子どもたちに非常に良い影響を与えることができると考えています。宇宙についてもっと学びたいという気持ちを刺激したり、未来の天体物理学者を育成するきっかけを与えたりするかもしれません。
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この展示は地元の学校で学習教材として使われただけでなく、音楽家ピーター・ガブリエルが創設した世界的に有名なワールド・オブ・ミュージック・アーツ・アンド・ダンス（WOMAD）フェスティバルなどの大規模イベントでも人気のアトラクションとなりました。フェスティバルでの視野を広げる体験ほど、科学への興味を刺激するものはないからです。
「プラネタリウムの喪失は大学にとって壊滅的な打撃となりました。地元の小学生を含む一般の人々にも、プラネタリウムを探索し、そこから学ぶ機会を失うことになり、より広範な影響を及ぼしています」と、警察官のデミ・ジェソップ氏は述べた。
ピーラーズに注目してください - クリックして拡大
目撃者や情報をお持ちの方はご連絡ください。近くにいらっしゃいましたか？不審な行動や銀色のランドローバー・ディスカバリーを見かけましたか？何かお力になれることがあれば、ぜひご連絡ください。
トレーラーが盗難の動機だったとしたら、盗んだことに気づかずに展示品をどこかに捨てた犯人がいた可能性が高い。現金化するのは確かに難しいだろう。
匿名の通報は英国のCrimestoppersホットラインに送ることができます。®
