米国のブロードバンド監視機関であるFCCは、米国政府機関の一部閉鎖を受けて「十分な注意」を払い、ネット中立性撤廃に対する控訴を延期するよう裁判所に要請した。
控訴審を担当するワシントンD.C.の裁判所は、1月25日まで運営を継続すると発表したが、現在27日目を迎えている連邦政府閉鎖の影響で、その時点で資金が枯渇する。この訴訟の口頭弁論は2月1日に開始される予定だが、トランプ大統領が膠着状態に終止符を打った場合に限られる。FCCによる米国のネット中立性保護措置の廃止決定を覆すことを目指すこの訴訟は、政治的行き詰まりによりいずれにせよ頓挫する可能性があるが、FCCは念のため、訴訟を正式に延期することを望んでいる。
FCCは[PDF]、「裁判所は2月の弁論は予定通り行われると示唆しているが、FCCと司法省の関連部署への資金が最近途絶えたため、弁護士が弁論に十分な準備ができるよう、弁論の延期を求めるべきだ」と主張した。FCCは、法的根拠として反不服申立法を引用している。
議論の両側の介入者全員が、延期すべきかどうかについて立場を取ることを拒否したが、請願者は回答書[PDF]で自分たちの考えをはっきりと表明した。
「FCCによるネットワーク中立性規則の誤った違法な撤廃により、消費者はインターネットサービスプロバイダー（ISP）から重大な損害を受けるリスクがある」と、ストリーミング企業、エッジプロバイダー、ブロードバンド構築業者を代表する組織であるインコンパスの申し立て書は主張している。
現行の規則では、ISP が「合法的なインターネット コンテンツへのアクセスを妨害」することが認められており、エッジ プロバイダーは「ISP によるブロック、スロットリング、その他の行為のリスク」に直面していると主張している。
また、FCCの要請を却下する根拠として、2013年の政府閉鎖の際に16件の延期申立てを受理し、却下した最高裁自身の判決を含む、複数の判例を挙げている。実際、最高裁は今回も同様の要請を多数受理しており、少なくともこれまでのところは却下している。
しかし、政府予算をめぐる現在の行き詰まり（大統領は国境の壁建設のための数十億ドルの追加予算を要求しているが、民主党はこれを拒否している）が改善する兆しがないため、いずれにしても訴訟は延期される可能性が非常に高い。裁判所は1月25日（来週の金曜日）に資金が枯渇するため、この状況が解決されない限り、訴訟を審理することは不可能となるだろう。
一般教書演説？正直言って、かなりひどい
壁の予算がなければ政府機関の再開は承認しないというトランプ大統領の主張を覆すための最新の取り組みとして、ナンシー・ペロシ下院議長（カリフォルニア州民主党）は、政府に予算が確保されるまで年次一般教書演説を行わないよう「要請」し、代わりに書簡を送るよう提案することでトランプ大統領の痛いところを突いた。
現在、イベントの警備に必要な警備員は無給で働いている。大統領演説は、大統領がメディアの注目を浴びる唯一の一大イベントであり、トランプ大統領は特にこのイベントに強い関心を持っている。
予想通り高尚な態度で、大統領はペロシ議長のブリュッセルとアフガニスタン訪問のための政府専用車両をキャンセルすることで対応した。論争は続いている。
FCCのネット中立性訴訟自体は、わずか2年前に制定されたFCC自身の規則を覆し、ISPがFCCネットワーク上のコンテンツに干渉することを事実上許可するという決定を下したことに激怒したインターネット企業と州政府が共同で起こした訴訟である。
これまでのところ、こうした干渉は限定的である。これは、規則の撤廃が法的審査中であることと、消費者からの反発を懸念していることが一因である。しかし、ワシントンD.C.控訴裁判所がFCCの判決を支持した場合、ISPは利益率の向上を目指して、コンテンツに対する様々な制限を徐々に導入していくと多くの人が予想している。
FCCに反対するインターネット組織には、Mozilla、Vimeo、Public Knowledge、Open Technology Institute、Etsy、Center for Democracy and Technology、Incompasなどがある。また、ニューヨーク州、カリフォルニア州、バージニア州、メリーランド州、ペンシルベニア州、ニュージャージー州を含む全米50州のうち22州もこの訴えに署名している。
FCC 側には、ケーブル業界の業界団体である USTelecom、CTIA、NCTA、American Cable Association、Wireless Internet Service Providers Association があります。
議論
この訴訟は、FCCによる旧規則撤回の決定には欠陥があると主張している。FCCは、その正当性においてインターネットの仕組みを根本的に誤解しており、議会のみが判断を下せるにもかかわらず、事実上別の連邦機関（FTC）に権限を委譲することで自らの権限を超えた行動をとったと主張している。さらに、FCCは、この決定を下す際に「合理的な意思決定」を行わなかったと主張している。
米国がネット中立性を撤廃してから1年、政策立案者は将来について冷静に考えている
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この最後の点は、FCC幹部が計画に対する広範かつ激しい反対を無視するために、十分に文書化され、かつ驚くべき努力を尽くしたことを浮き彫りにしています。致命的な欠陥のあるパブリックコメントプロセスの実施や、計画とその承認の正当性に対する正当な批判を積極的に無視したことなどが挙げられます。当時、私たちは「計画的な無知が、真剣な政策議論を避けるための煙幕として利用されてきた」という点を詳しく調査しました。
この手続きはひどく運営され、操作も露骨だったため、1年経っても政策立案者は問題の根底にある問題について理性的な議論ができていない。つまり、米国には現代のインターネット時代に効果的に対処する法律がなく、時代遅れの規則を押し付けることに頼っているのだ。
この訴訟が最終的に審理されれば、判決はどちらに転ぶか分からない。ワシントンD.C.控訴裁判所は、ネット中立性規則について、これまで何度も棄却と支持の判決を下してきた。今回の訴訟は、FCCが裁判所が以前支持していた規則を廃止したという点で、特に異例である。
この訴訟がどちらの方向に転ぶにせよ、もう一つの並行した法的争いが進行中だ。それは、FCC が規則を廃止したことを受けてカリフォルニア州が導入した同州独自のネット中立性法に対する FCC の異議申し立てである。
つまり、次期 FCC 政権が民主党が多数派を占める場合、おそらくこの方針転換が覆されるので、この問題が完全に解決される可能性は極めて低いということだ。
唯一の真の解決策は、現代のデジタル世界を考慮した議会の立法ですが、そのためには議会が適切な立法機関として機能し始める必要があり、最も楽観的な政策立案者でさえ、それがすぐに実現する可能性は低いと感じています。®
追加更新
ネット中立性の擁護者たちは、FCCによる公聴会延期の請願が却下されたことを受け、2月1日に法廷で審理を受けることになる。FCCの唯一の民主党委員は、この結果に満足しているようだ…
裁判所は、@FCCによる#NetNeutrality（ネット中立性）の誤った撤回を求める訴訟における口頭弁論の延期要請を却下しました。これにより、両当事者は2月1日に法廷で弁論を行うことになります。今後の展開にご注目ください。オープンなインターネットを求める闘いは続きます。
— ジェシカ・ローゼンワーセル（@JRosenworcel）2019年1月17日
