科学者らによると、ロシアの地下で太陽の表面温度とほぼ同じと言われる幅420キロのマグマの噴流が、これまでの記録の3倍の速さで移動しているという。
このジェットは現在、地球の核内部の運動によって液体が圧縮されているため、シベリアの下を年間最大45キロメートルの速度でヨーロッパに向かって移動しており、これは他の外核液体の3倍の速度である。
プロジェクトリーダーである英国リーズ大学のフィリップ・リバモア博士とライナー・ホラーバッハ氏は、デンマーク工科大学のクリストファー・フィンレー氏とともに、地球の磁場の深さ3,000キロメートルまでの変化を検知できる欧州宇宙機関の3基のスウォーム衛星を使用して、速度の変化を観測した。
これはスウォームによる地球深部探査の最初の発見の一つであり、異なる磁気源を分離できる能力により、科学者に前例のない地球核の解像度をもたらしました。
リバモア氏は、この発見は地球の神秘的な核と磁場に対するより深い洞察をもたらすだろうと述べている。
「このミッションのおかげで、地球の核のダイナミクスに関する新たな知見が得られました。このジェット気流が観測されたのは初めてであり、それだけでなく、それがなぜそこに存在するのかも理解できました」とリバモア博士は言う。
「これは、大気中のジェット気流のように、極を周回するコア流体の帯の加速として説明できます。」
マグマの噴出。画像提供：
溶融した流体がコア内の領域間の境界まで押し出され、そこからジェット気流に押し出される原因は完全にはわかっていないが、研究チームはコア内の磁場の変化によって駆動されているのではないかと推測している。
「太陽は3,000キロの岩石によって私たちから隠されていないので、私たちは地球の中心核よりも太陽について多くのことを知っています」とフィンレイ氏は言う。
研究チームによれば、地球のダイナミックな磁場により、時間の経過とともに流れの進路が変化する可能性があるという。
この発見の詳細は、ネイチャー誌に掲載された論文「地球の核で加速する高緯度ジェット」に記載されている。®
