ここ、サンタモニカの海岸近くでは、ICANNが本来の生息地にいるのが見えます。何もしていないのです。

プロフェッショナルなら誰でも、仕事特有の悪夢を抱えている。それは、エクソシストから赤ちゃんを運び出す医者かもしれないし、崩落した橋の上に立ち尽くすエンジニアかもしれない。

もしプロのファシリテーターが冷や汗をかきながら叫びながら目を覚ましたとしたら、おそらくカリフォルニア州サンタモニカのメリディアン ホテルのペントハウスで現在行われているような会議を夢見ていたことでしょう。

非常に多くのことが懸かっている。まもなくインターネットのトップレベルを運営することになる組織が、どのように決定を下すべきか、また、その決定に疑問を呈することができるのか、また、その場合どのように疑問を呈することができるのかという根本的な意見の相違だ。

ここまで来るのに1年間の懸命な努力が必要でした。しかし、重要な期限に間に合わせるためには、合意に達するのにあと2日しかありません。

初日の昼食時までにほとんど何も価値のあることは起こらなかったというのは、さらに気が遠くなるような出来事です。

ICANN会議の文化的規範となっているように、議題やプレゼンテーションを慎重に活用することで、難しい議論は意識的かつ積極的に議論から排除されてきました。セッションはファシリテーターではなく、議長が進行します。

部屋には約80人がいた。特に退屈な瞬間があった。議論に少しでも注意を払っている人はわずか14人しかいなかった。他の全員はノートパソコンに見入っていた。コーヒースタンドにちょっと寄ってみると、ほとんどの人がメールをチェックしていて、中には新聞を読んでいる人もいた。自撮りを何度も撮っている人もいた。

誰もが自動操縦状態だ。言葉は人々の耳に届き、また耳から消えていく。突然口調が変わると、十数人が視線を上げて、左側の巨大スクリーンに流れる議事録の最後の数行を読む。さらに十数人がブラウザの別のタブ（バーチャル版の会議が表示されているタブ）をクリックし、議事録に目を向ける。

先ほど話された内容が頭に浮かんだら、メモを取る人もいれば、インスタントメッセンジャーで仲間たちと静かに意見を交わす人もいます。そして、皆でメールや自撮り写真に戻ります。

この1時間、この部屋では既に大筋合意に達している一つの問題について議論が続いています。使える時間は合計でわずか16時間しかありません。進捗は遅いだけでなく、無責任なまでに進んでいます。

昼休みの合図が鳴ると、夢想に耽っていたファシリテーターはようやく空想から覚め、ベッドにぴたりと座り込み、心臓がドキドキと高鳴る。ああ、なんて恐ろしい夢なんだろう。そうだったらいいのに。