Google I/O Google は、Daydream 仮想現実プラットフォームに、安っぽい段ボールで囲まれた携帯電話のディスプレイ以上のものを望んでいます。
毎年恒例の屋外開発者フェスティバル兼日焼けサロン「Google I/O」で、チョコレートファクトリーはミニオンを披露し、年末にHTCとレノボから発売される独立型VRヘッドセットについて宣伝した。
この自己完結型の顔にフィットするハードウェアは、PCへの接続を遮断することで、装着者が家具やその他の物体にぶつかるのを防いでくれる。そして、VR体験がもっと楽しくなるかもしれない。
Googleはこれらのガジェットに「Worldsense」と呼ばれる技術を提供し、外部センサーなしで位置追跡を可能にします。人の手などの物体が現実世界でどのように動くかを追跡することは、それらを仮想世界に提示するために不可欠です。このゲームの目的は、装着者が狂った現実から、たとえ架空のものであっても、より幸せな場所へと逃避できるようにすることです。
現時点では、これらのスタンドアロン デバイスが登場するまで、Daydream プラットフォームの 80 ドルの View ガジェットは、Android スマートフォンを装着してディスプレイを目に映すゴーグルです。
このDaydreamキットが昨年末に発売されてから6ヶ月が経ち、VRアプリは150種類以上になりました。さらに、SamsungのGalaxy S8とS8+向けのDaydreamアップデートが今夏にリリースされ、LGの次期フラッグシップスマートフォンも発売されるので、Daydream対応デバイスは11種類になるはずです（ちなみに、誰かが数えているかもしれません）。
Googleはこれを勢いと呼んでいます。実際の売上高は年末商戦後にご確認ください。
Daydream は、Android、Unity、Unreal Engine 4 用のソフトウェア開発キット (SDK) で構成されています。デザインと機能の品質要件 (たとえば、乗り物酔いの可能性をユーザーに事前に警告できるように、モーション強度のレベルを指定する必要がある) を満たすアプリは、Google による Play ストアでの公開サポートが期待できます。
VRが主流となるためには、明らかに支援が必要です。既存の開発者やコンテンツクリエイターは、利用可能なタイトルのプールを整備するために、Googleから6桁の資金援助を受けていると報じられています。
しかし、VR市場は依然として金食い虫のようだ。Facebook傘下のOculusは、社内制作部門Story Studioを通じてVRコンテンツ制作への資金提供を試みたが、今月初めにこのデジタルエンターテインメント工場を閉鎖した。さらに悪いことに、VRヘッドセットの販売台数は期待外れだ。
VR、オハイオ州 #IO17: 「彼らは何も面白いことをしていない。ただ、20歳の若者が一人で部屋に閉じ込められるという、つまらない体験を少しでも軽減しようとしているだけだ。」
— トーマス・クラバーン（@ThomasClaburn）2017年5月18日
水曜日のオンライン投稿で、Googleのバーチャルリアリティ担当副社長クレイ・ベイバー氏は、VRとARの取り組みの現状を概観した。ベイバー氏は、「あらゆる面で改善が必要だ」ため、業界の次のステップは明確ではないことを認めた。
Google の VR と AR に関する基調講演に登壇した何人かは、まだ「初期段階」だと述べた。これは Google が中途半端な状態を表すときによく使う表現だ。
「我々の目標は、本当に重労働をこなして、すべての船を浮かせることだ」とベイバー氏はステージ上で語った。まるでグーグルがVRに経済的関心を持つ企業というより、上げ潮であるかのように。
ベイバー氏は、自身の発表した考えに呼応するように、Googleの様々なVRおよびARプロジェクトを没入型コンピューティングの領域の一部として位置づけようとした。ベイバー氏によると、没入型コンピューティングは、私たちがコンピューターと関わる方法を変える可能性を秘めているため、重要なのだ。
確かに、開発者は今、使い古されたデスクトップとモバイルのインタラクションモデルを再考する機会を得ています。残念ながら、何が効果的で、何が目の疲れ、吐き気、頭痛につながるのかを解明するには時間がかかるでしょう。しかし、進歩は着実に進んでいます。
Googleは、リアルタイム3D位置情報マッピング技術「Tango」を「Visual Positioning Service」（VPS）と呼ばれるサービスに統合しました。どうやら、このサービスが仮想プライベートサーバー（VPS）利用者に混乱をもたらす可能性をGoogle社内で誰も考えていなかったようです。
Google は、小売店の従業員の指示や通路に設置された標識をほとんど信用せず、Lowe's などのベンダーが VPS を使用して施設のマップをミリメートル単位の精度で作成し、電話を持った顧客を小売スペース内の特定の製品に誘導するなどのことが可能になると考えています。
具体的なリリース日は明らかにされていないが、この技術はロウズの一部店舗で既に稼働しているようだ。Googleは、屋内位置情報マッピングが、ARスマートフォンカメラ技術「Google Lens」をはじめとする様々なサービスと連携して役立つと予想している。
Daydreamのプロダクトマネジメントディレクター、マイク・ジャザイエリ氏は、Googleのスタンドアロンヘッドセット発売計画に合わせて、Daydreamに「Euphrates」と呼ばれるソフトウェアアップデートが配信されたと述べた。このアップデートにはAndroidのVRウィンドウマネージャーが含まれており、タッチスクリーンを搭載していないデバイスでもVR内でシステムUI要素にアクセスできるようになるという。
彼はまた、スクリーンキャプチャとGoogle Castのサポートが追加されたことを発表しました。これにより、VRアプリから近くのChromecastデバイスに画像を送信し、ソーシャルメディアで共有できるようになります。「これで、友達や家族と一緒に楽しめるようになります」と彼は述べ、「共有は人々の関心を維持するために不可欠です」と続けました。
一方、仮想現実を使って現実から逃避する一方で、何らかの形で広告が VR 世界に流れ込んでくることを忘れないでください。®
