メルトダウン？何のメルトダウン？7月に50周年を迎えるインテルの誕生日は、資金が潤沢なこのチップメーカーが2018年を記録破りの年になる可能性を予想していることから、盛大な祝賀会になるはずだ。
「10」と「ナノメートル」という 2 つの非常に短い単語については言及しないでください。
木曜日に行われたインテルの第1四半期決算発表を記念したウォール街のアナリストとの電話会議で、CEOのブライアン・クルザニッチ氏は、同社が単なる質素なチップ工場から「データ中心」の組織へと進化を遂げていることを熱く語った。すでに数十億ドルの資産を運用しているものの、Chipzillaはデスクトップやサーバー向けのCPUやメモリといった従来の製品とは異なる、新たな製品を常に模索している。おそらく、落ち着きのない投資家を満足させたいという思いからだろう。
ほら、インテルがモバイル、いや、いや、スマートウォッチ、いや、いや待てよ、モノのインターネット、えーと、人工知能（AI）に参入してるんだ！セルラーモデム！3D XPoint！
「データセントリック企業への変革は引き続き順調に進んでいます」と、データセントリック氏は電話会議でアナリストらに語った。「データセントリック事業は25%成長し、各部門とも2桁成長を遂げています。堅調なキャッシュフローは、データセントリック事業の成長に向けた今後の投資資金となります。」
2018年第1四半期の結果をまとめると次のようになります。
- 売上高：インテルは今年第1四半期に161億ドルの売上高を記録し、同社にとって過去最高を記録しました。これは前年同期比9%増です。最高会計責任者のボブ・スワン氏は、第2四半期の売上高はさらに増加すると予想していると述べました。
- 純利益：インテルは第3四半期に45億ドルの純利益を獲得し、前年同期比50%増となりました。営業利益は同23%増加しました。
- 一株当たり利益：これらの利益により、今四半期のEPSは0.93ドルとなり、前年同期比53%増となりました。株主をさらに惹きつけるため、スワン氏は、インテルが今四半期に自社株買いに19億ドル、さらに配当に14億ドルを充てると発表しました。これは前年同期比10%増です。
- クライアント・コンピューティング・グループ：この成長はすべてPCによるものではありません。インテルのクライアント・コンピューティング・グループ（CCG）の売上高はわずか3%増の82億ドルでした。PCの販売台数は横ばいでしたが、現在PCの売上が全般的に減少していることから、インテルはこれを成功と称賛しました。ノートパソコンの平均販売価格（ASP）は1%上昇し、デスクトップパソコンは7%上昇しました。これは、インテルの「他に誰が買うのか？」という独占戦略を反映しています。
- データセンターグループ：DCGはインテルの主力事業であり、売上高は52億ドルで前年比23%増となった。クラウドシステムは45%増と最も高い成長率を示し、これに通信事業が33%増と僅差で続いた。同部門で残念なのは、エンタープライズおよび政府機関向け売上高がわずか3%増にとどまったことだ。
アナリストとの電話会議で、クルザニッチ氏は、既に大幅に遅れている10nm FinFET生産への移行の進捗状況について、次々と質問に答えざるを得なかった。クルザニッチ氏は、歩留まりは低く、電子設計のミスではなく部品の製造に問題があったものの、これらの問題は既に特定され、修正中であると述べた。
このため、10nmチップの出荷数は当初非常に少ないものとなる。インテルは早くても2019年まで10nmシリコンの量産開始を見送り、2018年の目標達成には至らない。さらに悪いことに、クルザニッチ氏は量産開始は来年後半になる可能性があると述べた。
これが重要なのは、Intelの14nm FinFET技術が、競合ファウンドリの10nmプロセスとほぼ同等であり、同社の10nmプロセスは競合他社の7nmプロセスに匹敵するからです。問題は、Intelが14nmプロセスを採用してからしばらく経ちますが、他の工場が7nm FinFETプロセスを採用したチップを生産している一方で、同社の10nmプロセスは停滞しているということです。一般的に、トランジスタゲートが小さいほど、より多くのトランジスタを集積でき、プロセッサからより多くのパワーを引き出せるため、ゲートの微細化競争が繰り広げられています。
そのため、インテルが遅れをとるのではないかという懸念がある。同社の 10nm 出力はすでに何年も遅れている。
それにもかかわらず、インテルは「製品とプロセスのリーダーシップ」を保っていたとクルザニッチ氏は主張した。なぜなら、少なくとも10nmプロセッサを（多少の不具合はあるものの）出荷していたからだ。しかし、AMDが昨日、今年後半に7nmシリコンの出荷を開始すると発表したことを考えると、この自信は変わるかもしれない。
AMD CEO蘇氏「GPU仮想通貨マイナーは歓迎するが、ゲーマーが最優先」
続きを読む
しかし、クルザニッチ氏は、この遅延は大した問題ではないと主張した。最初の14nmチップがラインオフして以来、インテルは設計とプロセスの最適化により、性能を70%向上させたと彼は述べた。つまり、クルザニッチ氏は、インテルの14nmトランジスタは競合製品と比べて非常に優れていると考えているのだ。
クルザニッチ氏は、10nmプロセッサチップの設計に根本的な欠陥はなく、設計ライブラリには問題がなく、歩留まり低下の原因はマルチパターニングとマルチマルチパターニングの問題だと主張した。10nmを飛ばして直接7nmに移行する可能性について尋ねられると、クルザニッチ氏は乗り気ではなく、10nm生産ラインの構築に多額の資金が投入されており、今さら後戻りはできないと指摘した。
「10nmを飛ばすつもりはありません。7nm生産に活かせる知見がたくさんあるからです」と彼は述べた。「また、14nm向け設備の約80%は10nm生産に移行可能であり、10nmプロセスと7nmプロセスの間でも同様のことが起こるでしょう。」
スペクター・メルトダウン問題に関して、クルザニッチ氏は、同社と業界が「透明性」を持って事態に対処したことを誇りに思うと述べた。セキュリティ問題に対するハードウェア修正を搭載した新しいプロセッサは、今年後半にリリースされる予定だとクルザニッチ氏は約束した。
ついに、チップ設計の第一人者ジム・ケラー氏が、シリコンエンジニアリング担当のシニアバイスプレジデントとしてインテルに入社しました。彼はテスラで勤務し、それ以前はAMDでチーフアーキテクトを務めていました。®
