週末に何かいかがですか？私は決して露出行為はしません。それどころか、かなり上手にやっています。
今週、オンライン研修中に、参加者でいっぱいのバーチャルルームにうっかり自分のプライベートな部分を見せてしまったんです。誰も文句を言いませんでした。でも、参加者フィードバックフォームで聞かれるようなことじゃないですよね？1から5までで評価するとしたら、どれくらいになるのかな？
弁解の余地はありますが、私がやろうとしていたのは、共有画面で参加者がウェブポータルにログインし、認定試験の準備として個人プロフィールを確認する方法を実演することだけでした。「マイプロフィール」をクリックすると、ログイン情報が表示されることを忘れていました。試験監督者のパスワードはありがたいことにアスタリスクの列で表示されましたが、パスワードを忘れた場合に備えてのセキュリティ質問とその回答はプレーンテキストで表示されていました。
それらは、ありとあらゆる人々の目にさらされていた。私の最初のペット、私が生まれた路地、推定生年月日、そして母の保護観察官のミドルネーム。私の極秘の秘密が、皆の目の前で揺れ動いていた。
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まあ、誰だって失敗はするものだ。そして、それを修正する。私の失敗が、陰謀を企むディープステートの悪魔たちの仕業による必然的な結果だったわけではない。画面に映った私の陰部を見て、おそらく出席者たちは「おお、またしても国家主導の硬直した資本主義ファシズムに蔓延する、嘆かわしいほどの怠惰の典型的な例であり、サッチャー政権下のイギリスの社会経済危機の痛ましい反映だ！」と叫ぶことはなかっただろう。
しかし、サッチャーについては彼らの言う通りだ。1979年以降のすべては彼女のせいだ。
しかし、先週、欧州連合（EU）の下級職員によるPDF編集ミスが、まさに上記のような反応を引き起こしました。私たちはこうした問題を外部化して、他人の失敗を（たとえそれが自分たちが犯した失敗と似ているとしても）過剰な資金で運営される独裁的な官僚機構の巨大な歯車のせいにしてしまう傾向があります。
ジャーナリストとして――一般大衆や独裁者から見て、世界で最も評判の悪い職業の一つらしい――私はこうした状況にしょっちゅう遭遇します。つい最近、パンデミックによるロックダウン中の健康維持に関するオンラインセミナーに参加しました。他の参加者と一緒に分科会に呼ばれたのですが、私がジャーナリストだと知ると、ある参加者は「ジャーナリストが大嫌い」と言い放ち、その後5分間、黙って画面を睨みつけていました。もしかしたら、お尻にレゴブロックを挟んでいたのかもしれません。どちらなのかは分かりませんでした。
友達がいないのも無理はない。スマホのゲームルームアプリも同意見だ。
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昔からずっとそうだった。ダイアナ・スペンサーがパリでシートベルトを着用していなかったために亡くなった後、ジャーナリストである私に個人的な責任があると指摘する人がいた。白いフィアット・ウノでペリフェリックを疾走しながら、コンピュータ雑誌のためにクローンMacやA0判スキャナーをラボでテストすることは普段はないと伝えても、彼らは耳を貸さなかった。
念のため言っておくと、ダイアナの葬儀の2分間の黙祷の際、すべての窓を開け、ハイファイの音量を最大にして「Smack My Bitch Up」を流したことは、近隣のダイアナファンに何の迷惑にもならなかった。
とにかく、PDF形式のワクチン契約書を墨消しするという単純な作業を、仕事終わりに押し付けられたあの哀れな奴には、ただただ同情と心からの共感を覚えるばかりだ。批評家たちは、EUは木曜夜にPDF墨消し専門の部署を運営すべきだと考えているようだ。その部署には2000人の医療専門家、100人編成のフィルハーモニー管弦楽団、数人のローマ教皇、そして黒幕のイエス・キリスト本人も加わって構成されている。
あなたもよくご存知だと思いますが、そんな風にはいきません。給与がずっと高い上級管理職（例えば、欧州委員会委員長とか）からの、勤務時間外の不機嫌な要求は、いつもあなたのデスクに届くんですよね？しかも、周りに誰もいて、それをサポートしたり、指導したり、承認したりしません。すべてはあなたの責任です。
編集作業は「簡単」だと言いましたが、やり方が分かっている場合にのみ簡単になります。慣れない作業を命じられ、自宅の階段下の戸棚で作業を強いられ、退屈した子供たちが夕食を待ちわびて泣きわめき、ITリモートサポート担当の部下が門限前に酒屋へ行ってしまったため携帯電話に出られない状況では、ついついつまらないミスを犯してしまいます。編集作業が、ユーザーの画面に直接Tipp-Exを塗布するといった形で行われなかったことに、私はただ驚いています。
今週報じられた、gov.uk の特定のページに特定のウェブリンクを貼らなかったために内務省が 5,000 万ポンドもの納税者の金を無駄にしたという話にも、ほぼ同じことが読み取れます。
何が起こったかは容易に想像できます。誰もが経験したことがあるでしょうから。ある日、あなたの部署に何百枚もの印刷されたフォームが郵送で届いていることに気づきました。そのフォームは、本来業務用に作成したWebベースの電子フォームではなく、手書きで記入されたものでした。あなたは直属の上司にこの件を報告しましたが、誰もエスカレーションをするような、いわば「弾をかわす伝令」のような役割にはなりたくないので、黙っていろと言われました。
以前、あるプロジェクトでユーザー受け入れテストの支援を任されたのですが、テストチームは毎朝、些細な問題でもフィードバックを出すよう求められていました。そこで翌朝、私はシステムがすべてのテストスクリプトで不合格となり、目的に適っていないため、無駄な費用をなくすためにできるだけ早く廃止すべきだと報告しました。「えっと、それを役員会に言ってみろよ」というのが、チームリーダーの唯一の反応でした。彼の問題解決者としての評判が危ぶまれていたのです。
私は彼らの申し出を受けることに同意しましたが、すぐに撤回されました。それ以来、私はテストをほとんど続けられませんでした。
でも、また問題を外部化している。権限を持つ上級職に就いていた私が、平凡な日給で雇ったバカの言いなりになって、数百万ポンド規模の開発プロジェクトを放棄するなんて、本当にあり得るだろうか？
もちろんそうします。政治家の言うこととは反対に、「難しい決断」なんてものは存在しません。決断するのは簡単です。難しいのは、その後の面倒なことに耐えることです。そして、年功序列が高まり、収入が増えるほど、決断は容易になります。尊敬され、裕福になればなるほど、自分の決断の結果は気にならなくなるでしょう。
とはいえ、ビジネスファイナンスの世界には、私が完全に理解していないことがたくさんあることは認めます。例えば、Amazonがドライバーのチップを横取り、いや、吸収（？）していることに、皆が憤慨しているようです。私には、これは資本主義の常套手段にしか思えません。この話で最も驚くべきことは、「玄関先まで配達」のチェックボックスにチェックを入れ、牛の糞の横の畑に置かれた荷物の写真を送ってくれる人に、Amazonの顧客が喜んでチップを渡すということです。
あるいは宝くじに当たった例を考えてみましょう。多くの人は、数百万ドルのジャックポットが当たったら何をするかを夢想します。プール付きの家を買う、プライベートジェットを買う、アイスランドで一杯飲む、といった類のことです。
僕は、空売り屋を怒らせるためだけに、株式市場で自分の不労所得を見込みのない事業に注ぎ込むことを夢想する。なぜかって？だって、面白いから！ライアン・コーエンはいつも笑顔だ、そうだろ？よく考えてみてくれ。
ああ、また外へ出てる。窓を開けてボリュームを上げなきゃ。何かあったら、外でフィアット・ウーノの塗装直ししてるから。
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アリスター・ダブスはフリーランスのテクノロジー・スターで、テクノロジージャーナリズム、研修、デジタル出版をこなしています。裕福なスタートアップのCEOたちから、失敗は良いことだと学びました。しかし、彼らは少し内向きになりすぎているのではないかと懸念しています。詳しくはAutosave is for Wimpsと@alidabbsをご覧ください。
