アマゾンの税引き前利益は昨年、3倍以上となり驚異の112億ドルに達したが、このウェブ大手は2年連続で米国連邦税を1セントも支払っていない。
それだけでなく、税制経済政策研究所（ITEP）によれば、このテクノロジー界の巨人は所得税の還付により米国納税者から実際に1億2900万ドルを受け取ったという。
平均的なアメリカ人が支払う所得税率は10～15％で、法人税率は最近35％から21％に引き下げられたが、世界最大の企業の一つであるアマゾンはマイナス1％の税率を支払った。
ITEPによると、同社は全体として税金を回避するように構築されており、それはうまく機能している。2012年には15.1%の税金を支払ったが、それ以降は将来的に同じことを避けるよう企業構造とアプローチ全体を設計してきた。2017年には税金はゼロで、実効税率は-2.5%だった。そして今年も同様に、-0.1%を支払っている。
一体どうしてそんなことが可能なのだろうか？それは、アマゾンが様々な曖昧な「『税額控除』と役員向けストックオプションに対する税制優遇措置」を活用しているおかげだ。これらの税額控除は、アマゾン第2本社の建設をめぐる物議を醸した入札プロセスで、同社が各都市に対し可能な限り多くの税制優遇措置を提供するよう公然と要請したことを受けて、最近注目を集めている。
アマゾンはバージニア州とニューヨーク市の2つの拠点を選定していたが、今週、ニューヨーク市長と州知事から提示された優遇措置に対する抗議を受け、ニューヨーク市との提携を撤回した。30億ドル相当の減税措置の一環として、ニューヨーク市はロングアイランドのウォーターフロント改修計画の変更と、アマゾンCEOのジェフ・ベゾス氏専用のヘリコプター用離着陸場の設置に同意した。
ニューヨーク州は、アマゾンの寛大な支援に対する見返りとして、従業員が労働組合を結成した場合に中立を保つという比較的標準的な合意を含め、いかなる約束も引き出すことができなかった。アマゾンは長年、労働慣行、低賃金、そして強引な反組合活動で批判されてきた。
ベビーカーの外で遊ぶおもちゃ
それにもかかわらず、アマゾンは、幹部らが公開会議で厳しい質問に直面し、また、この取引に対する著名な批判者が最終取引に対して拒否権を持つ州委員会に任命されたことで市議会の承認を回避しようとする試みが疑問視された後、取引から撤退した。
ITEPは非党派の非営利団体であると自称しているが、アマゾンの脱税とそれを可能にする法律に対する強い不満が報告書に表れている。
「トランプ政権とその議会同盟は、資本投資の即時費用計上といった、新たな贅沢な特典を盛り込んだ」と報告書は指摘し、昨年成立した税制改革法案に言及している。「複数のアナリストは、この税制改革は税収の大幅な減少をもたらし、税率引き下げによって大企業に与えられる金額が、抜け穴を埋める税収よりもはるかに大きいと評価している。」
ジェフ・ベゾスは「お金がありすぎる」と考えている。うーん、税金をもっと払う？従業員の給料をもっと上げる？いや、宇宙にでも行こう
続きを読む
さらにこう続く。「議会は今のところ、なぜ新たな法人税法が世界で最も価値があり、利益を上げている企業の一つを厳しく管理できないのかという難しい質問に答えることにほとんど関心を示していない。」
さらに、トランプ大統領がアマゾンの脱税を執拗に攻撃しているにもかかわらず、「政権は、自らの税制改革策が同社の法人税逃れを以前よりもさらに蔓延させているように見えることに、これまでのところ全く気づいていない」と指摘している。
この税法案は「真の法人税改革の大きな機会を逃した」と評されている。
アマゾンだけの問題ではない。あらゆる巨大テクノロジー企業は、税金逃れのために並外れた手段を講じており、特に欧州議会は税制の抜け穴を塞ぐ新たな法律を制定するに至った。先週、ITEPはNetflixも2018年の連邦税を1セントも支払っていないと指摘した。
「アマゾンは米国および事業を展開するすべての国で支払う義務のある税金をすべて支払っており、過去3年間で26億ドルの法人税を支払い、34億ドルの税金費用を報告している」とアマゾンの広報担当者はThe Registerに語った。®
ブートノート
鋭い洞察力を持つ読者なら、Amazonが2018年の純利益を101億ドルと見積もっていることにお気づきでしょう。一方、ITEPは112億ドルと算出しています。これは、後者の数字が税引前利益だからです。
「112億ドルは、Amazonが米国における税引前所得として報告している金額です」と、ITEPの報告書著者であるマシュー・ガードナー氏は語った。「108億ドルは、州所得税を差し引いた金額です。州所得税は連邦税の控除対象となるためです。101億ドルは全世界の税引後所得です。」
