オートノミー裁判高等法院判事は本日、オートノミーの元最高経営責任者マイク・リンチが詐欺を犯したことを事実として述べたメグ・ホイットマンを叱責した。
今日の午後、ホイットマン氏とリンチ氏の弁護士ロバート・マイルズQCとの間で緊迫した一連のやり取りが行われたが、HPの元CEOであるホイットマン氏は、なぜHPが不正会計の主張を公表する前にリンチ氏本人と話をしなかったのかと繰り返し問われた。
「詐欺師になぜ詐欺を働いたのか尋ねる理由が分かりません」とホイットマン氏は言った。この時点で何度も同じ質問をしていたマイルズ氏は、きっぱりと言い返した。「ホイットマンさん、あなたは彼が詐欺師かどうかを知りたいからです。それが世の中の普通のやり方です」
「いや、それは違うと思うよ」とホイットマンは答えた。「ここで何が起こったのか、我々は正確に知っていたんだ。」
ポーカーフェイスのヒルドヤード判事は口を挟んだ。「それなら私には何もすることがないでしょう？」
「申し訳ありませんか？」とホイットマン氏はバランスを崩して呟いたが、高等法院判事は「物事は証明されなければならない」と答えた。
法廷は一瞬静まり返り、リンチの弁護団はまるで媚びへつらうように笑った。これは、ホイットマンが昨日証言したマイルズと激しく衝突し、彼をほぼ停止させかけたのとは、最も対照的だった。
自分の問題は自分で解決できないんですか、マイク？
長期にわたるオートノミー裁判での証言の2日目に、HPの元最高経営責任者は、リンチ氏について、2011年8月にHPがオートノミーを買収して以来、自らの問題を解決できなかった人物であると述べた。
ホイットマン氏によると、リンチ氏はむしろ、HPの社内プロセスがオートノミーの収益維持努力を阻害しているという苦情を絶えず持ち込んできたという。その一例が、2012年2月にリンチ氏が送った長文のメールだ。そのメールには、HPの営業担当者がオートノミー製品をHPのハードウェアにバンドルして販売する前に、HPの社内デューデリジェンスプロセスを経ることを強制されたという苦情が書かれていた。リンチ氏はホイットマン氏に、これらの問題を解決するために「問題解決担当官」を雇うことを提案した。
マイルズ氏は元CEOにこう問いただした。「彼がここで指摘していることは深刻なことではないでしょうか。HP社内の各部門間の連携が適切に行われていなかったのではないでしょうか？」
ホイットマン氏は動揺した様子で、「失礼ながら、これは些細な問題です」と答え、続けた。「顧客に製品を販売する際には、その製品に関する一定の認証とデューデリジェンスが必要です。これは大企業の要件の一つです。このアンケートに回答するのに、おそらく数時間かかったと思います。これは些細な問題です… ええと、誰かにアンケートに回答してもらえば、2時間で完了です。」
マイルズ氏はまた、買収後、オートノミーが特に上級スタッフの人材流出に直面している状況を描こうとした。ホイットマン氏は「2、3人の退職者を記載したメールがオートノミー全体を代表するとは思えない」と述べ、リンチ氏が大量退職を訴えているのは「彼がこの会社での自分の日々が残り少ないことを知っているから」だと続けた。しかし、ホイットマン氏がまたもや短いスピーチを始めたため、ヒルドヤード判事が再び介入した。
「質問に答える前に文脈を説明されると、あなたの知識状態を完全に理解できないのではないかと心配です」と裁判官は言った。「あなたが覚えている限り、当時のあなたの知識状態がどのようなものだったかを理解する必要がありそうです。」
司法によるもう一つの痛烈な一撃として、これはホイットマン氏が判事の信頼を失いつつあることを示唆していた。彼女の証言がどれほど詳細で冗長であったとしても、ヒルドヤード判事が彼女に満足していなければ、彼女の証言がリンチ氏の証言に勝るかどうかという疑問が生じていた。
ガーデニング休暇と詐欺疑惑
マイルズさんは、HPの2012年第2四半期決算発表前にオートノミーを157人が退職したと警告するスショバン・フセイン氏からのメールに対し、メグが「彼をガーデンリーブにしましょう」と提案した時、ホイットマン氏が何をしているのか疑問に思った。マイルズさんが、元々は2012年半ばにビル・ベグテ氏に送られ、メグ自身に転送されたフセイン氏のメールを読み上げると、ホイットマン氏はストレスの兆候と見られる行動で眼鏡のつばを噛み始めた。
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「それはかなり奇妙な反応だと思います」とマイルズ氏は、ホイットマン氏がメールのやり取りの中でフセイン氏を事実上解雇することを示唆したことに触れ、「彼はここで深刻な問題を提起していたのです」と述べた。
フセインは後に自らの意志でオートノミーを辞めた。
ホイットマン氏は、その電子メールは文脈を踏まえて解釈する必要があると長々と述べ、その時点ではオートノミーの2012年度第2四半期の業績がHPの公表予測を30パーセント下回ったことで「私のキャリアで見た中で最大の[収益]未達の一つ」となり、オートノミーの上級役員に対する信頼を失っていたと述べた。
マイルズ氏はまた、ホイットマン氏が依頼人のリンチ氏を詐欺で告発するには何ら根拠がないと厳しく追及し、「あなたが極めて重大な申し立てをしており、（リンチ氏とフセイン氏の詐欺行為がどれほどの損害を引き起こしたかについて）適切な計算がなされているかどうかを確認せずに申し立てを行ったと私は言いたい」と述べた。
ホイットマン氏は、HPのチーム、特に当時のCFOキャシー・レスジャック氏を含むチームが、不正行為がオートノミー買収によるシナジー効果（HPへの付加価値）に及ぼす影響を正確に計算し、その計算を信頼していたと強調した。「キャシー・レスジャック氏と経理チームに委ねられました。何が正しい答えかを判断することが、CFOと経理チームの重要な役割です。」
来週、レスジャック自身が証人台に立つ予定で、リンチ自身も夏休み前に証人台に立つと噂されている。裁判は今後数ヶ月間続くだろうが、今後も続くだろう。®
