2人目のアップル社のエンジニアが、このテクノロジー大手の自動運転車の設計図のコピーを盗んだ疑いで連邦捜査局に逮捕された。
陳吉中氏は2018年6月、アップルが未だ公式に認めていない米国クパチーノの極秘自動運転プロジェクトに電気技師として採用された。今年1月11日、陳氏が仕事場の写真を撮っているところが目撃された。アップルのセキュリティ担当者が駆けつけ、陳氏が仕事用のハードドライブのコピーを丸ごと個人用ドライブにダウンロードしていたこと、そして同社の自動運転技術の写真を数千枚撮影していたことが判明したとされている。
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陳氏は、追及されると、アップル社内の他部署への求職活動の根拠として、この情報を入手したと主張した。これは、上層部が陳氏の能力向上を認めない限り、基準以下の仕事ぶりで解雇されるという警告に近い「業績改善計画」の対象となった後だった。陳氏は昨年12月にこの計画の対象となった。
アップルの調査により、チェン氏がiPhone大手以外で2つの職に応募していたことが明らかになりました。そのうち1つは中国の自動運転車メーカーでした。iTitanは速やかに彼を有給で停職処分にし、FBIに通報しました。その後、捜査官は彼のファイルを調べ、尋問で厳しく尋問し、最終的に彼が企業秘密を盗んだ疑いを抱きました。
しかし、停職処分から1週間後、チェン氏が病気の父親を見舞うためにアメリカから中国へ飛ぶ予定だとアップルに告げたことで、事態は急転した。アップルはチェン氏に1月22日まで飛行を延期するよう求め、チェン氏はこれに同意した。そして、23日に出発するとアップルに伝えた。
1月22日、FBIはチェン氏を連邦企業秘密漏洩の罪で告訴し、裁判所に告訴状を提出した。告訴状は封印された後、逮捕状を申請し、受理された。裁判官からゴーサインを得てから数時間後、FBIはチェン氏が中国行きの飛行機に乗る直前に急襲し、逮捕・起訴した。カリフォルニア州連邦地方裁判所に提出された告訴状の詳細は、昨日公開された[PDF]。
初めてではない
チェン氏の逮捕は、同じプロジェクトの別のエンジニアである張暁朗氏の逮捕に続くものだ。張氏は6月、米国から中国へ向かう途中、カリフォルニア州サンノゼ空港で逮捕された。張氏は中国出張から帰国した直後、アップルの上司に辞職し、中国の電気自動車メーカー、小鵬汽車（Xiaopeng Motors）に就職するとすぐに伝えていた。
上司はAppleのセキュリティ担当者に連絡し、担当者は彼の携帯電話とノートパソコンを押収し、彼を敷地から連れ出しました。彼の行動を調査した結果、張氏は中国渡航直前までAppleのネットワーク上で非常に活発に活動しており、辞任直前の土曜日には異例の頻度で職場を訪れていたことが判明しました。彼は逮捕・起訴されましたが、企業秘密の窃盗については無罪を主張しています。
最新の苦情で興味深いのは、Apple の自動運転プログラムが誕生してから何年も経って公開された 1 つの文書で、同社の自動運転プログラムについてさらに詳しく明らかにされている点だ。
チェン氏の捜査を担当するFBI捜査官の宣誓供述書は、アップルがロボットライドプロジェクトの秘密を守るために、プロジェクト関係者しか入室できない別棟の建設を含め、多大な努力を払ってきたことを明らかにしている。チームとその所在地は、アップルの社内資料にさえ記載されていない。
リンゴの芯
FBIによると、Appleの従業員14万人のうち、自動運転車プログラムに携わっているのは5,000人で、そのうちプロジェクト棟へのアクセス権を持つ「コア」従業員はわずか1,200人だ。これらのコアスタッフはサイロ化された部門に分かれており、自分の部門のデータベースにしかアクセスできず、担当業務外の閲覧要求はすべて管理者の審査を受ける。
さらに、プロジェクトに参加する全員は、開始前に特別な研修を受けます。研修では、仕事について誰にも（たとえ家族であっても）話さないこと、プロジェクトの詳細を携帯しているデバイス以外に保存しないことなどが詳しく定められています。また、情報を安全に送信する方法も指導されます。
そして、それがあなたにとってディストピアの悪夢ではなく、刺激的な展望のように聞こえるなら、Apple へようこそ!
陳氏は、企業秘密窃盗の罪で有罪判決を受けた場合、懲役10年と25万ドルの罰金が科せられる可能性がある。彼は現金10万ドルを差し出し、一部の不動産を担保に提供した後、50万ドルの保釈金で釈放された。®
