要約ゲーム・オブ・スローンズの熱狂的なファンたちが同シリーズの第 5 話「The Door」 (ドアを押さえて、かわいそうに) を大いに楽しんでいる間、真のオタクたちは椅子を見つめていた。
ただの椅子ではない――あの椅子だ。パイド・パイパーのCEOの椅子で、そこには…誰も座っていない。ジャック・バーカーが解雇され、シリコンバレーの面々は…まあ、CEOがいないから何もできない、というわけだ。
でも心配しないでください。彼らはなんとか解決します。ある程度は。
現実世界のシリコンバレーを風刺的に描いたこの作品に、奇妙な現象が起こっているようだ。風刺の要素が徐々に薄れ、ドラマコメディへと移行しつつあるのだ。HBOは、視聴者にアニメ的な振る舞いに喝采を送るのではなく、架空のキャラクターたちに共感してもらおうとしているようだ。
残念なことに、現実のシリコンバレーは素材の宝庫です。このテレビ番組の醍醐味は、自己中心的で滑稽だが時折素晴らしいテクノロジー業界が、繰り返し、しかも産業規模で痛烈に批判されるのを見ることにあります。
シーズン1はスタートアップ文化を痛烈に批判し、シーズン2は真のテクノロジーを持つ注目の新興企業をめぐる狂乱の争いを吐き出し、そしてシーズン3はシリコンバレーの体制を鉄の棒で突き刺すかのように、そしてその饒舌な尻に詰め込むかのように、まさにその勢いで突き刺しまくっている。
しかし、熱狂的なスピード感やワンライナー、鋭利な道具を使った風刺的な突っ込みは衰え、キャラクターアークに取って代わられつつあります。もちろんギャグは今でもたくさんありますが、キャラクターごとに特化したものになってきています。
ドラマ化への動きには良い面もある。トーマス・ミドルディッチの演技を見られるようになるのだ。彼は、才能豊かだが不安定な「パイド・パイパー」のリーダー、リチャード・ヘンドリックスの姿に、ますます深く入り込んでいる。
会社が資金繰りに苦しんでいることを知ったリチャードは、行動を起こし、リーダーシップを発揮することを決意した。しかし、CEOがいないため、彼には行動を起こす権限がない。ただ、CEOがいなければ、彼は次席の執行役員なので、絶対にこの状況を改善しなければならない。これは依然として彼の会社なのだ。
ザックを嫌う
そこで彼は事態の打開策に着手し、文字通り何も仕事をしていない社員全員を解雇するところから始めた。そして、はしゃぐ営業チーム（シェフのエイミーも忘れてはならない）に対処し、解雇するために着任する中で、彼は自分がCEOになったことを実感した。次のマーク・ザッカーバーグとして。
そして彼は彼らを解雇しようとしたが、彼らは彼を嘲笑した。「本当に僕たちを解雇できるのか？ 法的にね」とジャン・ザ・マン（男ではない）は、何よりも好奇心から尋ねた。「そうだ、僕はCTOだ」と彼は説明した。「君はまだCTOか？ ローリーはまだ君を解雇していないのか？」
あらゆる不安が再び押し寄せてくる。「そんなことが起きてるわけじゃない。俺はクビなんかじゃない」。だが、もはや確信は持てない。「俺はクビじゃない。あいつらもクビじゃない。お前がクビだ。この壁から出てきた奴らは全員クビだ」と彼はふくれっ面をして、「だから…クビを楽しんでくれ」と言い、こっそりと立ち去った。
同じキャラクタースタディは、リチャードがジャーナリストをベンチャーキャピタル会社の広報担当と勘違いし、怒りと不安をぶちまけるという、明らかに伏線が張られながらもなお楽しめる場面でも、存分に発揮されている。このシーンは、リチャードにとって、彼のCEO復帰のチャンスを台無しにするであろう、一瞬にして物語を紡ぎ出す。
自分がとんでもない間違いを犯したことに気づいた彼は、どうしようもなくパニックに陥る。そのパニックは、軽視され、ぶつぶつとつぶやき、恥ずかしいほど支離滅裂な言葉で語られることで、かえって良いものとなった。素晴らしい喜劇だ。もう少し良いセリフがあれば、時代を超えて愛される作品になっていたかもしれない。
あの椅子。空っぽの椅子。誰がその椅子に座るの？
すべて順調だ
しかし、結局はすべてうまくいきました。チームはまさに最初の場所、つまり、小さなチーム、わずかな資金、そして少しだけ大きくて性能の良いスクリーンがいくつかある、安っぽいインキュベーターに戻って集結したのです。
おまけに、バーンレートを正常レベルまで下げるために、高価で不必要なパイド・パイパーのオフィスのすべてを売却し、リチャードがCEOの座に就き、議長が就任する。しかし、彼はその役職にひどく馴染めず、すぐにひっくり返ってしまい、ひどい着地をしてしまう。少なくとも、寓話的な要素は残っている。
どれも楽しい作品ばかりだ。だが、シリコンバレーが風刺を捨ててコメディドラマに転向したいのであれば、そのジャンルの核心を突く必要がある。
登場人物同士の親密さを深めることに力を入れている ― 力を入れすぎている？ だが、そこには哀愁が欠けている。アトスとアラミスについては言うまでもない。
この番組が自意識過剰になり、女性プログラマー／恋愛対象者を登場させる義務を感じるようになるのは避けられない気がしてきた。ありきたりなTwitterの世界への慰めだろう。
そうすれば、間違いなくコメディの殿堂入りを果たすだろう。もしかしたら、『フレンズ』の元脚本家を何人か雇って、再び活気を取り戻せるかもしれない。しかし、それは同時に、この番組の特別な点、つまり視聴者が好むかどうかに関わらないという点をも損なうことになるだろう（もちろん、密かに好んでいたとしても）。®
