特別レポート5Gは、まるで世界屈指の通信技術者たちが酔っ払って一晩中ブレーンストーミングを繰り広げ、大騒ぎしたかのようだ。翌朝は本当に頭痛の種だ。
夜の間には、あらゆるビジネスモデル、あらゆるユースケース、そしてあらゆる斬新な無線技術が、物理法則など気にせず、増え続けるリストに次々と追加されていく。5Gはすべてを実現する。より高速で、より低遅延！コスト削減に加え、より高密度なカバレッジを実現…同時に、近距離と遠距離の両方で無線性能を向上させる。これらすべての奇跡を実現する。5Gは6G、そして11Gへと進化した。
しかし、いつか誰かがそれを構築し、展開しなければなりません。そして、その部分が少し難しいことが分かっています。
先週、業界関係者が英国でこのすべてを実施するという難しい部分を議論する中で、いくつかの大切な前提を捨て去らなければならないかもしれないと知りました。ウェストミンスター・フォーラムは、大臣、規制当局であるオフコム（通信事業者）、そして業界関係者を集め、その方法を探りました。
所有権がほとんど理論的なものであり、投票権も装飾的な意味しか持たない中国では、政府は包括的な布告を発し、簡単にインフラを整備することができます。これは、歴史的負担や規制上の負債がほとんどない新興国でも同様で、近代的なネットワークは一夜にして出現する可能性があります。英国は多くの負担と負債を抱えており、インフラを機能させるためには、一部の大切にされてきた慣行を捨て去らなければならないかもしれません。
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参加者はどのような話題を交わしたのでしょうか？午前中の会議では4万語に及ぶ議事録が作成され、分厚い本の半分ほどになりました。議題の中心はアクセス、コスト、そして共有でした。多くの共有が必要になる可能性があり、規制当局にとっては頭の痛い問題となり、既存事業者にとっては迅速な対応が求められます。背景には、ある参加者が表明した懸念があります。モバイルネットワークには本当にこれを実現できるだけの資金があるのでしょうか？比喩的に言えば、冷水を浴びせかけたのは、OfcomのCTOであるマンスール・ハニフ氏で、聴衆にこう語りました。
徹夜でまだ酔いが回らなかった人も、これでやっと酔いが覚めたはずだ。彼は消費者がほとんど住んでいない遠隔地への通信網の拡大について話していた。これはここで議論したことだ。英国における5G展開を阻む問題点を一つずつ見ていこう。
すべてがダクト
5Gは重要になります。バックホール容量が大幅に増加し、アンテナの設置場所も拡大するでしょう。バックホールの提供には、新たな光ファイバーを敷設し、Openreachのネットワークへのアクセスを改善することが必要であり、これは物理インフラアクセス（PIA）、つまりダクト・ポールアクセスに関する規制緩和の範疇に含まれます。ダクト・ポールアクセスは、ビームフォーミングアンテナやネットワークスライシングほど魅力的ではありませんが、5Gの成功は他のどの要素よりもこれにかかっているかもしれません。
CityFibre の営業部長 George Wareing 氏は、Openreach に代わるサービスの構築に多額の投資を行っていると説明した。
「代替手段を作れない限り、我々はデジタル経済、携帯電話事業者の能力、そして過去の銅線ネットワークに将来を賭けているところだ」と同氏は語った。
5Gは光ファイバーでのみ機能します。5Gのメリットを真に享受するには、高密度化が不可欠です。そのため、都市部に高密度で大容量の光ファイバーを敷設することが重要です。そうすれば、将来的にはスモールセルやマクロセルのサービスを数ヶ月ではなく数日で開始できるようになり、5Gネットワークの無線計画と展開を非常に柔軟に、そして光ファイバーの伝送によって真に有効に活用できるようになります。
例えば、ミルトン・キーンズ、アバディーン、エディンバラでは包括的な取り組みが行われており、「すべての学校とすべての通り」に新しい光ファイバーが敷設されている。シティ・ファイバーは2025年までに人口の20%に普及する予定で、ボーダフォンはこれをネットワークのバックホールとして利用する。
ウェアリング氏は、ポルトガルを例に挙げ、新しい光ファイバーの敷設にもダクトや電柱へのアクセスが必要だと述べた。ポルトガルでは物理的なインフラへのアクセスが容易だったため、より迅速な展開が可能だった。
EE Phone BoxのデュアルキャリアB7搭載スモールセル：専用スモールセルキャリアEARFCN 3026（15MHz）とEARFCN 3176（15MHz）に、わずかにシフトした2つ目のマクロB7（同じく15MHz）。Huaweiベンダー（以前のロンドンスモールセルはNokia製）。pic.twitter.com/RymcuEBHKu
— ピーター・クラーク (@PedroClarke1) 2019 年 3 月 21 日
参加者の一人が、デジタル・文化・メディア・スポーツ省のインフラおよびスペクトル担当副部長のメリッサ・ジョルダーノ氏に、Openreach のダクトと電柱を全員に独占的に使えるようにしたらどうかと提案した。
「そのようなモデルはこれまで実際に提示されたことはないと思います」と彼女は答え、誰でもそうすることを歓迎した。省庁はこの件に関して中立的な立場をとっており、ただ実現を望んでいるだけだ。
投資会社デジタル・コロニーUK（デジタル・ブリッジとコロニー・キャピタルの合弁会社）のCEOで、同社の投資先の一つである屋内通信サービス会社オープンセルのグラハム・ペイン氏は、政府は早急に通信アクセスの自由化に向けてさらなる対策を講じる必要があると述べた。
「現在、PIAのアクセスは一般消費者向けブロードバンドのみに制限されていますが、これを撤廃し、無制限にする必要があります」と彼は強く訴えた。そして第二に、ダクトの詰まりを修理するのに9ヶ月もかかることがある。「現場に居ながらにして修理できたはずです。馬鹿げています。まさに今、一般消費者向けサービス展開でまさにそれが起こっています。つまり、詰まりに遭遇しても、それを解消することは許可されません。現場のエンジニアが修理できたはずですし、Openreachは返金すべきだったのです。」
現在、詰まりが見つかった場合、展開者は Openreach に申請する必要があり、「Openreach はおそらく 1 か月後に別のチームを派遣し、その後別のチームに依頼して、2 日でできたはずの詰まったダクトを修理してもらいます」。
「この分野への大口投資家であるマッコーリーは、フランスでダクトアクセスモデルを構築し、大成功を収めたガブリエル・ゴーテイ氏をチームに迎え入れたばかりです」と、CMSグループのテクノロジーメディア・コミュニケーション部門責任者でモデレーターを務めたクリス・ワトソン氏は指摘した。「彼女は英国でもマッコーリーに加わっています。つまり、投資家がこの部分を本当に重要視しているという兆候が見られます」
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さらに、投資環境が変化するリスクもある。おそらくコービン率いる労働党の新政権が誕生すれば、状況は変化するだろう。しかし、今のところ、デジタル・コロニーやシティ・ファイバーの支援者たちは、この見通しに阻まれてはいないようだ。
CMSのワトソン氏は総括して、規制当局は新たな共有モデルについてもっと賢くなる必要があると指摘した。
「ファイバー、中立ホスト、あるいはファイバーレベルでの共有インフラのいずれの点でも、また無線エンドでも、インフラの共有利用は5Gが本当に成功するためには今や実現しなければならないことだという認識があると思う」と同氏は述べた。
競合する個別のインフラという旧来の規制パラダイムは、その時代を終え、一定の成果を上げてきました。しかし、現状では適切なモデルではありません。中央行政機関と規制当局の両方から、この点に関する転換が必要です。規制当局はゆっくりと前進していくでしょうが、その点については前進していく必要があると思います。5Gが実際には光ファイバーに大きく依存することになるという考えには、少し驚きました。
@DCMS #4G #5G のエネルギッシュな Melissa Giordano さんの話を聞けて嬉しいです。国民、交通、エネルギー、ロボット、農業のニーズを考えると、95% のカバー率という目標は低すぎるし、遅すぎると思います。@WeFEvents
— レディ・ネヴィル＝ロルフ (@LNevilleRolfe) 2019年3月14日
オフコムのハニフ氏はスライドの中で、5Gの最大のチャンスとして、農業、鉱業、エンタープライズITといった業界における垂直型事業者の市場参入を挙げていた。ハニフ氏は遠隔地の農村部へのアクセスを支援する技術に精通しており、3.6GHz/700MHz帯のオークションに関するコンサルティング、1.8GHz、2.3GHz、3.8～4.2GHz帯の共有拡大、ワークショップやラウンドテーブル、協議の強化など、多くの取り組みを挙げた。しかし、LTEでうまくいったことが5Gではうまくいかない可能性があることを認めた包括的な戦略は示されておらず、一部の人々は落胆した。
元大臣ルーシー・ネヴィル＝ロルフ男爵夫人は、フロアからパネルに質問し、娯楽省に課題を残した。
「あなたはオフコムを非常に支持していますし、彼らは非常にプロフェッショナルな規制当局だと思いますが、明らかに彼らは多くの課題を抱えています」と彼女はジョルダーノ氏に指摘した。「なぜ彼らが優れた規制当局だとお考えなのか、お聞きしたいのですが」®
