クアルコムは、訴訟される可能性のある次のチップを出荷している：ARMサーバープロセッサCentriq 2400

Qualcomm は本日、法廷闘争と訴訟を数時間脇に置き、ARM ベースのサーバーグレードのプロセッサであり世界初の 10nm データセンター CPU である Centriq 2400 を出荷すると発表した。

「このチップは現在、販売目的で出荷されている」とクアルコム・データセンター・テクノロジーズのアナンド・チャンドラセカー社長は語り、このシリコンは今後12カ月以内に顧客によって生産に導入される可能性が高いと付け加えた。

これまでのARM互換サーバーCPU、特にCalxeda製品は、基本的に32ビットだったため失敗に終わりました。QualcommのCentriqは、ARMv8-A互換かつ64ビットで、マルチコア、消費電力はわずか120W、十分な大容量キャッシュ、サーバーフレンドリーなIOおよびメモリインターフェースを備え、データセンターのワークロードをターゲットとしています。開発には4年以上かかったと言われています。

これはシングルソケットのクラウドサーバーとクラウドビルダーを対象としており、Azure、Google、Tencent、Baidu、Alibabaなどがその例です。MicrosoftとGoogleは、Intelによる価格高騰から脱却するため、Qualcomm設計のチップを採用してクラウドプラットフォームを稼働させたい意向を公に表明しています。

確かに、大量のチップを購入している Google は、コンピュータの倉庫に Intel 以外のものを導入することに熱心であるようだ。これは少なくとも Chipzilla を少し心配させるはずだ。

「Googleは、Qualcomm Datacenter TechnologiesがQualcomm Centriq 2400プロセッサを発売することを大変嬉しく思っています」と、広告大手のプラットフォーム担当副社長であるバート・サノ氏は述べています。「データセンター向けプロセッサ設計における選択肢の拡大を歓迎します。選択肢の拡大はイノベーションにつながり、最終的にはユーザーに利益をもたらします。64ビットARMv8-Aアーキテクチャとエコシステムは、スケールアウト型データセンター設計にとって現実的な選択肢となりました。」

マイクロソフトも、インテルに暗号化されたメッセージを送信することに熱心です。

「Qualcomm Centriq 2400は、ハイパースケールクラウドで見られるような高度に並列化されたワークロードに最適です」と、マイクロソフトのAzureインフラストラクチャおよび管理担当コーポレートバイスプレジデントであるマイク・ニール氏は述べています。「Qualcomm Datacenter Technologiesは、ワットあたりのパフォーマンスと総所有コストにおいて、非常に優れた性能を提供できると確信しています。」

Azure では、クラウド ストレージや Bing 検索システムなど、インフラストラクチャのさまざまな部分に Centriq が使用される可能性があると言われています。

Centriqについては、こちらで詳しく取り上げました。そこでは、Qualcommが設計を完成させるために、Snapdragonモバイル部門のエンジニアをデータセンターチップチームに移したことも明らかにしました。これは、同社の事業における抜本的な転換を示唆しています。姉妹サイトThe Next Platformのスタッフも、こちらとこちらでCentriqのアーキテクチャについて詳細に解説しています。このプロセッサの目標は、高性能と省電力です。

ただし、Qualcomm によると、仕様を簡単にまとめると次のようになります。

• Samsung の 10nm FinFET プロセスを使用して製造され、システムオンチップ パッケージ内の398mm ^{2 のダイに 180 億個のトランジスタが搭載されています。}
• 最大48個のシングルスレッドコアが2.2GHzで動作し、ピーク時には2.6GHzまで動作します。64ビットのみで、32ビットモードはありません。
• コアは、総帯域幅 250 GBps の双方向リング バスで内部的に接続されています。
• バス上のコア ペアごとに 512 KB の共有 L2 キャッシュ。
• リング相互接続に沿って分散された 60 MB の統合 L3 キャッシュ。
• プロセッサあたり最大 768 GB のメモリをインターフェイスできる 6 つの DDR4 RAM チャネル。
• 32 個の PCIe Gen-3 レーンと 6 個のコントローラー。
• セキュア ブート用の ARM TrustZone。
• 最大120ワットの電力消費。
• 48 コア部品の価格は 1,995 ドルです。

この出荷の発表は、事実上、新たな企業がデータセンターの世界に参入し、インテルに競争力の維持と誠実さを求めることを意味している。

インテルは、AMDのEpycと、IBMやOracleなどのシリコン（多少の誤差はあるものの）を合わせ、世界のサーバープロセッサ市場のほぼ100%のシェアを占めています。クアルコムの幹部は、当初は5%か10%のシェアでも非常に満足するだろうと想像しています。Centriq 2400のサンプルは、今年初めに好奇心旺盛な顧客に提供されました。

クアルコムはブロードコムによる買収提案をかわし、アップル、インテル、サムスン、そして米国の貿易監督機関であるFTCからの訴訟に挑んでいる最中である。一方、クアルコムは自社の技術ライセンス供与先から資金を引き出すのに苦労しており、アップルがインテルに秘密のチップ設計図を漏洩したとしてアップルを提訴している。

Centriqの顧客としてPacket社は既に記事で取り上げています。他にも、Alibaba、LinkedIn、Cloudflare、American Megatrends Inc.、Arm、Cadence Design Systems、Canonical、Chelsio Communications、Excelero、Hewlett Packard Enterprise、Illumina、MariaDB、Mellanox、Microsoft Azure、MongoDB、Netronome、Red Hat、ScyllaDB、6WIND、Samsung、Solarflare、Smartcore、SUSE、Uber、Xilinxといった企業がこのハードウェアを導入していると聞いています。

CloudflareのCEO、マシュー・プリンス氏はCentriqに特に熱心だった。同社のウェブホスティング事業では、ソフトウェアをx86から​​ARMに再コンパイルするのは簡単で、消費電力を抑えながらパフォーマンスの点ではXeonに匹敵するチップが見つかったという。

#QualcommCentriq ARMサーバーチップに期待しています。@Cloudflareのワークロードでは、Intelと同等のパフォーマンスを半分の消費電力で実現しています。

— マシュー・プリンス（@eastdakota）2017年11月8日

面白いことに、Amazonはこの発表会には参加していません。一方、HPEはCentriqプロセッサを搭載したCloudlineマシンを販売する予定です。

クアルコムは、自社のチップがインテルのライバル製品である Xeon よりも、力の強さではなく、ワット当たりの性能とドル当たりの性能で優れているという主張を展開している。

一つの考えが浮かびます。Qualcomm は Centriq を Intel の x86 サーバー チップの代替として売り込み、クラウド プロバイダーが別のサプライヤーを試したり、少なくとも Chipzilla との価格交渉で Qualiq の CPU を交渉材料として使用したりできるようにしたのではないかということです。

残念ながら、AMDはx86ソフトウェアをすべて実行できるサーバープロセッサEpycも開発し、構成によっては価格競争力も備えています。もしQualcommが順風満帆な展開を期待していたとしたら、失望することになるでしょう。興味深いことに、Qualcommは新型プロセッサのワット当たり性能を、205Wで1万ドルのSkylakeベースのIntel Xeon Platinum 8180や、150Wで4,700ドルの8160よりも優れていると謳っています。Qualcommは公式にはAMDを注視していませんが、内心では衝突の危機に瀕しています。®

PS:次期 Qualcomm サーバー チップは Firetail というブランド名で、コアのコード名は Saphira です。