連邦捜査局は、オンラインオークションハウスのeBayの元従業員らが、同社の電子商取引ニュースレターで同社を批判した夫婦を標的にし、嫌がらせをしていた事件で、新たな有罪答弁を確保した。
フィリップ・クック（55歳）は、eBayの欧州およびアジアにおけるセキュリティ業務を監督し、カリフォルニア州サンタクララの元警察署長だった。彼は今週、サイバーストーカー行為の共謀と証人妨害の共謀の罪を認めた。
サンノゼを拠点とするクック氏は、米国の反対側、マサチューセッツ州に住む夫婦を、ニュースレターに掲載されたeBay批判の内容が気に入らなかったために標的にしたとして告発された、マネージャー1人を含む従業員7人のうちの1人だった。
チームは、夫婦のニュースレターウェブサイトに攻撃的な匿名コメントを投稿し、ある時点ではサイバーストーカー行為や嫌がらせを含む、二人に対する組織的なキャンペーンを計画していたとされている。検察官は、「被告人のうち数名が、被害者の自宅に匿名で不穏な品物を届けるよう指示していた。その中には、豚の胎児の保存品、血まみれの豚のハロウィーンマスク、配偶者の死を乗り越える方法に関する本などが含まれていた」と指摘した。
その後、彼らはソーシャルメディア上で、公開・非公開を問わず攻撃的で脅迫的なメッセージを送り始め、自宅を訪問すると脅迫したとされている。検察側によると、メッセージは次第に脅迫的なものとなり、最終的には自宅住所を公表しようとしていたという。
被告の一人、元サンタクララ市警の警部でもあり、今週後半に有罪を認める予定のブライアン・ギルバートは、このカップルに近づき、嫌がらせの背後に自分のグループがあったにもかかわらず、「eBayへの善意を促進するために」嫌がらせをやめるよう申し出るつもりだった。
転換点
しかし、自宅で監視されていることに気づいた夫婦は、ついに居住地であるネイティックの警察に相談に行き、警察は捜査を開始した。
クック氏のこの時の行動が、後に証人妨害共謀罪で起訴されるに至った。彼は、ネイティック警察に偽の手がかりを与える計画を立て、自身のチームが豚の頭やその他の品物を送付した証拠の発見を阻止しようとしたのだ。検察によると、eBayの従業員らは、自らの関与を示すデジタル証拠を削除し、捜査を妨害し、別の法律に違反したという。
元eBayグローバル情報部員が、ネットのタトゥーバザール批判者をサイバーストーキングしていたことを認める。批判者は豚の頭や葬儀用の花輪などを郵送で受け取った。
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クック氏と、罪を認めた他の容疑者たちは、厳しい刑罰に直面することになる。サイバーストーカー共謀罪と証人改ざん共謀罪は、それぞれ最高5年の懲役、3年間の保護観察、そして最高25万ドルの罰金が科せられる。
クック被告の判決言い渡しは2021年2月24日に予定されている。ステファニー・ポップ被告（32歳）とヴェロニカ・ジー被告（26歳）はすでに有罪を認めており、翌日に判決が言い渡される。ステファニー・ストックウェル被告（26歳）とブライアン・ギルバート被告（51歳）は明日、有罪を認める予定だ。
これで、残るはeBayの元安全・セキュリティ担当ディレクターのジェームズ・ボー（45）と元グローバル回復力担当ディレクターのデビッド・ハービル（48）の2人が、不正行為を否認する残りの従業員として告発されたことになる。
しかし、報道によると、この陰謀はさらに深刻化する可能性があり、グループのテキストメッセージの1つで言及されている「エグゼクティブ1」は、eBayの元CEOデビッド・ウェニグを指しているとされている。ウェニグ氏は何の罪にも問われておらず、インターネット界の巨人であるeBayはこの容疑についてコメントを拒否している。
しかし、eBayは6月に声明を発表し、ウェニグ氏がサイバーストーカー行為に関与していたかどうかを調査したと述べた。「内部調査の結果、ウェニグ氏のコミュニケーションは不適切であったものの、後にブロガーとその夫に向けられた行動を彼が事前に知っていた、あるいは承認したという証拠は見つからなかった」とeBayは述べている。®
