分析.uk レジストリ運営会社 Nominet の CEO と役員の大半を排除しようとする動きが英国のインターネット業界内で勢いを増しているが、成功の可否はまだ不透明である。
選任されていない理事全員を解任し、2人の著名な暫定理事に交代させるという提案が週末に発表されて以来、日曜夜の本稿執筆時点で、この提案を支持する議員は37人から83人に急増し、全投票数の7.3%を占めている。臨時総会の招集に必要な票数はわずか5%で、総会では会員と理事会が対決することになる。
PublicBenefit.uk にオンライン本部を置くこのキャンペーンは、Nominet の設立者数名から支持を集めている。Nominet は、レジストリ運営会社を自社の企業利益ではなく、より広範なインターネットコミュニティに貢献する非営利の会員組織として設計した。
「定款には、非営利目的であり、会員の利益と公共サービスのために運営するという条項が盛り込まれています」と、創設者の一人であるナイジェル・タイトル氏は、この動きへの支持を表明した際に述べた。「残念ながら、こうした理念は着実に揺らいでおり、現在の理事会はノミネットを本来の目的をほとんど考えずに、金儲けのための機械として運営しているように見えます。」
もう一人の重鎮、イヴァン・ポープ氏は、ザ・レジスターの記事フォーラムで次のようにコメントした。「ノミネットの誕生のきっかけを作り、設立後数年間は理事に選出された人物として、そして信じられないかもしれないが、レジストリ事業全体を実際に発明した人物として、私はこの組織再編の試みに全面的に賛成します。」
正当な理由もなく慈善部門を閉鎖したことは、まさに炭鉱のカナリアでした。もしこの試みが失敗に終われば、ノミネットは今後数年で解体され、民営化されるでしょう。このキャンペーンの主催者たちの幸運を祈ります。心から彼らを支持します。
現在の会員らは、レジストリの経営陣が.ukドメイン名の独占権を利用して、無関係で失敗に終わった事業に資金を提供し、同時に役員に多額のボーナスを支払い、長年この公益団体の主要目標であった慈善事業への資金提供額を大幅に削減しているという懸念を改めて表明し、解任を強く支持している。
コントロール
「会員は長年、様々な問題で不満を抱いてきました」と、ネティストラCEOのアンドリュー・ベネット氏は述べた。ベネット氏は、ノミネットの経営陣と、説明責任の欠如と商業主義への傾倒をめぐって頻繁に衝突してきた。「会員コミュニティは事実上解体されてしまいました。まるで審査機関のように、ノミネットは会員同士の話し合いを望んでいません。最近の会合では、議長が誰がいつ発言するかをコントロールし、質問を精査しているのが見られました。」
ベネット氏は、自社は「ノミネットの公共目的を回復するためのPublicBenefit.ukのキャンペーンを全面的に支持しており、臨時株主総会の要請書に署名した」と述べ、ノミネットの暫定取締役候補である元BBC会長のマイケル・ライオンズ卿と、地域インターネットレジストリRIPE NCCの元マネージングディレクター、アクセル・パウリック氏の「能力と誠実さに非常に感銘を受けた」と付け加えた。
ノミネット、英国インターネット業界との対決に直面：CEOと取締役の解任を求める臨時投票実施
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しかし、誰もが納得しているわけではない。NominetのメンバーであるBlacknightのCEO、ミシェル・ネイロン氏はオンライン記事の中で、この提案に反対票を投じる意向を示し、「CEOとレジストリ事業のMDを解任すれば、会社の運営と従業員の士気に大きな混乱が生じる可能性がある」と主張した。
彼はまた、Nominetを本来の公益目的に戻すために抜本的な改革が必要だという主張にも異議を唱えている。「公益という側面を前面に出している企業もあれば、常に財政面が主な問題となっている企業もある。一部の企業にとって、.ukドメイン名の卸売価格設定こそが真の問題なのではないかと思う」
Nominetは「会員やインターネットコミュニティ全体からのフィードバックや意見への対応に関しては、実績にばらつきがある」と認めつつも、「様々なフォーラムで見てきた限りでは、声高な批判者の主な不満は、Nominetが彼らからのフィードバックに基づいて行動しなかったという点です。これは、フィードバックに耳を傾けていないこととは全く異なります」と付け加えた。
厩舎の扉
ノミネット自体に関しては、会長とCEOは両者とも、取締役を解雇することは彼ら自身と組織だけでなく、英国のインターネット全体に損害を与えると主張している。
「現時点での臨時株主総会と役員交代は、ノミネットにとって大きな不安定化を招き、現在進行中または計画中の素晴らしいプログラムの数々に支障をきたすことになる」とラッセル・ハワースCEOは日曜日のブログ投稿で主張した。
「事業運営の方法について不満や意見の相違があることは理解しています。私たちはそれらを検討し、会社と私たちがサービスを提供するより広範なステークホルダーコミュニティの利益になるような調整を行う用意があります。」
一方、マーク・ウッド会長は、今回の動きはノミネットの安定性を損ない、例えばNHS向けに行っているサイバーセキュリティの取り組みにも悪影響を及ぼすだろうと述べ、ノミネットは「極めて適切に管理されている」と主張した。
しかし、CEOのより無防備なコメントの中に、ノミネットの経営陣がしばしばその資源と権力を使って同社の方向性に疑問を投げかけた会員を攻撃し弱体化させてきたことを、会員たちは不快に思い出させられる。
金曜日にザ・レジスター紙に語ったハワース氏は、取締役会が解任された場合に暫定取締役を務めることに同意したことを「マイケル卿は恥じるべきだ」と語った。
「役員報酬と説明責任の欠如に関する会員の懸念に対し、ノミネットCEOが反射的な個人攻撃を仕掛けるのは、本当に残念です」と、ノミネットの元法務・政策責任者であるエミリー・テイラー氏は反応した。テイラー氏自身も、以前の内部紛争の際にノミネットと争った経験がある。（テイラー氏はノミネットを雇用審判に提訴し、2012年に勝訴している。）
古き悪しき時代
ノミネットの複数のメンバーは、同社が中小企業を強引に締め出す姿勢に懸念を表明し、特に改革を掲げる理事会選挙の候補者に対し、組織が積極的に反対運動を展開した過去の争いを思い出した。多くの人にとって、この対立はレジストリ運営会社にとって最悪の時期であり、その後の組織レビュー（なんとマイケル卿が主導）では、ノミネットの経営陣に対し、自社の選挙への介入をやめるよう強く勧告されたが、ノミネットの理事会はこの勧告を拒否した。
ノミネットを会員主導の公益事業の原点に戻すための最新のキャンペーンの先頭に立ったクリスタルのCEO、サイモン・ブラックラー氏は、レジスター紙に対し、ノミネット経営陣が推し進めている方向性に度々反対意見を述べてきた会員の間には「無力感」が広がっていると語った。
同氏は、公共の利益のための取り組みに投入される資金が、新たな商業市場への参入努力のために削減されたことは「許されない」とし、ノミネットの経営陣は、.ukレジストリが卸売価格で年間1つあたり3.90ポンドを請求する約1,200万のアドレスから得る巨額の利益を「無駄遣いしている」と主張した。
ノミネットが他の事業を支えるために410万ポンドを「融資」する一方で、公共の利益のための活動への資金を削減し、役員報酬を増やし、9000万ポンドの準備金を積み立てたという事実は「道徳的に非難されるべき」だとブラックラー氏は主張した。
彼はまた、安定性を維持するために現経営陣を維持すべきだというノミネットの主張を否定した。「他に何が安定しているか分かるか？独裁政権だ」と彼は皮肉った。英国の登記事業は「大部分が自力で運営されている」と彼は主張した。
投票の成否は、.uk 運営者が公式請願書を受領してから 49 日以内に行う必要があるが、次の 3 つの要素に左右されると思われる。Nominet メンバーの投票率 (前回の役員選挙で投票したのはわずか 9 %)、組織の最大手メンバー (その多くは上場企業) が経営陣を支持するか、反対するか、あるいは単に投票を棄権するか、そして CEO の Haworth 氏が、Nominet メンバーが過去に何度も何度も提示されて真剣に受け止められなかったと語るあいまいな約束をするのではなく、メンバーの不満に耳を傾け、真の改革努力を導入する意思があるかどうかである。®
