ニューズ・コープの会長であり、国際的に嫌われている出版者のルパート・マードック氏は、フェイクニュース論争に加わり、インターネット大手各社にジャーナリストに仕事の報酬を支払うよう要求した。
「フェイスブックとグーグルは、両プラットフォームにとって利益になるものの本質的に信頼性に欠けるアルゴリズムを通じて、悪質なニュースソースを広めてきた」と、80代のこの人物は月曜日に発表した公式声明で不満を述べた。
彼はまた、Facebookが最近発表した、サードパーティのコンテンツを減らし、ユーザーの友人からの更新を増やすためのアルゴリズム調整についても批判している。「問題を認識することは解決への道の一歩だ」とマードック氏は憤慨し、「しかし、両社がこれまで提案してきた改善策は、商業的にも、社会的にも、そしてジャーナリズム的にも不十分だ」と述べた。
オンラインジャーナリズムの資金調達のために購読モデルを導入する最近の取り組みも、この皺だらけの大物実業家によって軽視されてきた。同氏は、積極的なコスト削減と、偏向した扇情的なニュース収集への強制的な転換により、長い間ジャーナリストの間で嫌われ者となってきた。
「購読モデルについては多くの議論がなされてきたが、プロのジャーナリズムへの投資と社会的価値を真に認識した提案を私はまだ見たことがない」とマードック氏は主張した。
ルパート・マードックが自らをプロのジャーナリズムの声として表現するのを聞くと、誰でも頭が痛くなりそうだが、それが辛くなる前に、彼はついに本当の焦点であるお金に移った。
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「Facebookが『信頼できる』パブリッシャーを認めたいのであれば、ケーブル会社が採用しているモデルと同様の掲載料を支払うべきだ」とマードック氏は主張した。「パブリッシャーはニュースやコンテンツを通じてFacebookの価値と信頼性を高めていることは明らかだが、そのサービスに見合った報酬を受け取っていない。掲載料はFacebookの利益には軽微な影響を与えるだろうが、パブリッシャーやジャーナリストの将来性には大きな影響を与えるだろう。」
億万長者のさらなる富を増やすことに焦点を当てているとはいえ、これは妥当な議論だ。プロの報道活動には本質的な価値があるという事実を人々がようやく受け入れるようになり、変化が起こっていることは間違いない。
過去1年間で、購読者数（ニュースにお金を払う人々）は急増しました。ニューヨーク・タイムズ紙は、このアプローチの典型例となりました。過去10年間、編集部を縮小したにもかかわらず数百万ドルの損失を出していた同紙は、「フェイクニュース」の海に浮かぶ信頼できる情報を求める人々の幅広い需要に応え、200万人以上の購読者がコンテンツへの無制限アクセスにお金を払っているおかげで、再び成長し始めています。
先週、英国の新聞「ガーディアン」は、任意の購読制度によって40万人の読者から収入が得られ、来年度にはようやく黒字に転じる見込みであると発表した（ただし、この予測は同社がさらに20パーセントのコスト削減を行うことを前提としている）。
Facebook と Google は、ますます多くの人々がニュースを閲覧するためのフィルターとなっているが、これらの企業は長い間、ほとんどの出版社がコンテンツに料金を支払わなくて済むように、コンテンツをインターネット上で無料で公開しているという事実に依存してきた。
この力学は常に緊張状態にあり、圧力を緩和しようとする試みは時折失敗に終わっています。赤字の出版物が、自社コンテンツのプロモーションのためにFacebookやGoogleに金銭を支払ったケースも数多くあります。また、インターネットの巨人らは、ユーザーが興味を持つコンテンツを作成するためにメディアに金銭を支払ったこともあります。
やあ、誰？
これは、Yahoo !が The Register に自社のサイトに掲載してもらうために金銭を要求したインターネットの初期の時代を思い出させます。
ここで二つの疑問が浮かび上がってきます。一つ目は、インターネットユーザーをもっと必要としているのは誰なのか？読者の存在を必要とするのは出版社なのか、それとも信頼性を維持し、日々の有益な情報源として機能する必要があるのはオンラインプラットフォームなのか？二つ目は、資金を持っているのは誰なのか？
最近まで、FacebookとGoogleは資金と権力の両方を握っていました。しかし、フェイクニュースの蔓延や、シリコンバレーのエンジニアが間接的にユーザーの目にするものを決めるウォールドガーデン方式へのユーザーの失望の高まりを受けて、変化が起こりました。
指導者や名ばかりの指導者たちが公然と自由に嘘をついても何の反響も受けない政治的、社会的雰囲気のせいで、人々は信頼性が高く権威ある情報をますます渇望しているだけでなく、新聞社もインターネットの巨人に中指を立てられるほどの収益を上げ始めている。
マーク・ザッカーバーグCEOが現在も経営するFacebookは最近、ニュースメディアを信憑性と信頼性に基づいてランク付けし、その情報に基づいて特定の記事を表示するかどうかを決定すると発表しました。もちろん、Facebookという会社ですから、ランキングの決定にはユーザーアンケートを実施するとしています。ある元デジタルニュース責任者は、この情報はFacebookのビジネスモデルにとって本質的に価値のあるものになると指摘しました。
つまり、明らかな変化が起こっているということだ。それがマードック氏の言うように、インターネット大手がニュースメディアにコンテンツ掲載料を支払うことにまで及ぶかどうかは、今後の動向を見守る必要がある。
しかし、2018年はガスライティングの壮大な偉業なしにはあり得ない年だった。今回のガスライティングは、ジャーナリズムから資金を引き揚げ、同時にジャーナリズムのプロフェッショナリズムを貶めることで知られる億万長者によるものだ。彼は、ジャーナリズムにはもっと資金とプロフェッショナリズムが必要だと主張しているのだ。®
