屋根裏部屋のキャッシュ The Register誌のMIDI30周年特集記事で、ボブ・ドーモンは愛機Atari ST 1040FMとApple PowerBook Duo 270cを披露した。しかし、彼のビンテージ機器の宝庫には、古いコンピューター以外にもたくさんのものが眠っている。いまだに機材を捨てるという芸当に未熟な彼が、ここでチューンアップやウォームアップ、そして懐かしのお気に入りの曲をいくつか演奏する。
ヤマハ、ソーラトロン、JE Dallas & Co.
友人が屋根裏の床を張る代わりにスペースを提供してくれた時、まさか私が12年以上も彼女の屋根裏に大切な電子機器の山をしまい込むことになるとは想像もしていなかったでしょう。ですから、私が選んだガジェットを取り出したとき、実際にちゃんと機能していたことに、多少の不安と安堵を覚えました。
一番新しいのは、私の最初のシンセサイザーです。こう言ってしまえば、まだ使えるものを捨てる習慣がないことがお分かりいただけると思います。1980年製で、数年後に中古のヤマハCS-10を購入し、それでかなりイカした音作りを始めました。様々なモジュレーターの繊細な操作性は私にとって新しい概念でしたが、波形やエンベロープ用のノブがずらりと並んだこのシンセサイザーのレイアウトは、サウンドシェイピングの真の教訓となりました。
ヤマハ CS10 モノフォニックシンセサイザー
このモノシンセはオシレーターが1つしかなく、当時最も太い音を出す楽器ではありませんでしたが、私が本当に気に入っていたのは外部入力でした。ギターを接続すればオートワウ効果が得られました。また、ドラムマシンに接続すればトリガー入力で脈動するベースラインを生み出すことができました。ただし、MIDI入力はないため、音符はキーボードで演奏する必要がありました。
MIDIと言えば、MIDI-CV（コントロールボルテージ）コンバーターを買おうと思っていたのですが、フィリップ・リースのベーシックモデルでさえ50ポンドと安くはなく、当時としては価値のあるものでした。最近では、Expert SleeperのSilent Wayというソフトウェアが、オーディオインターフェースでこの機能を実現できるようになっています。価格は約42ポンドで、試してみたい方にはデモ版もあります。シンセ自体は、屋根裏部屋に長期間放置されていたせいで少し調子が悪かったようで、Fキーがいくつか機能しませんが、これは接触不良の可能性が高く、Servisolとドライバー、そして目的意識があれば直せると思います。ちなみに、ヤマハのWebサイトにCS-10のユーザーマニュアルがまだ掲載されているので、興味があればご覧ください。
私のSolartron製オシロスコープは、アンティーク電子機器愛好家向けサイトRadiomuseumの記載が正しければ、1963年製だったかもしれません。ヴィンテージ試験機器サイトJonz Valve Pageでは、その内部構造まで公開されています。Solartron社は1950年代にイギリスで創業し、何度か経営者が変わったにもかかわらず、現在もイギリスで様々な試験機器分野で事業を展開しています。1980年代、私は勤務先の電子機器会社からSolarscope CD 1014.3を入手しました。修理と校正の費用対効果が悪くなったため、廃棄処分されていました。タイムベースの自動トリガー機能も堅牢性を失っていました。それでも、一般的な信号トレースには十分機能していました。
Solartron CD 1014.3 オシロスコープが、ぼんやりとした日にヤマハシンセのノコギリ波出力を表示している
屋根裏から出したばかりで、明らかに汚れていたこの老婆を、1、2日慣らしてから電源を入れました。ようやく電源を入れたのですが、残念ながら何も反応しませんでした。確かにそう見えましたが、ただ温まってきただけで、数秒どころか数分もかかっていました。
やがてぼやけたビームが現れ、調整してもそのままでした。その時、フォーカスの変更が速すぎたことに気づきました。反応が遅れていたのです。ゆっくりとノブを回していくと、やがて満足のいくビームが届きました。望遠鏡をヤマハCS-10に接続すると、すぐにノコギリ波が目盛りを飾り、本体が温まるにつれて埃っぽい匂いが部屋中に漂いました。
たまに何かを見て、ついつい買ってしまうことがあります。まさに1990年代半ばにオールド・グリニッジ・マーケットを訪れたとき、JEダラス＆サンズでTriumphのポータブル手巻き蓄音機を見つけたんです。30ポンド払って、78回転レコードと一緒に手に入れました。電気が消えても音楽は残る、といつも思っていました。だって音楽は完全に機械式だから。
JEダラス・アンド・サンズ トライアンフ ゼンマイ式蓄音機
久しぶりにハンドルを回した時、何か恐ろしい音や軋む音が聞こえるのではないかと心配したが、幸いにも何もなかった。ターンテーブルはまるでベッドから起き上がるかのようにゆっくりと回転し、最初のプラッターは不規則に軋んだ。しかし、もう一度思いっきり回すと、全てが解決した。このプレーヤーは安定した速度で、総じて心地よい音を奏でてくれた。ありがたいことに、騒々しい音ではない。
持ち運びやすさ、良好な状態、そして全体的に魅力的なスタイリングから、Triumphは1950年代のものだと思っていましたが、英国の産業史サイト「Grace's Guide」によると、この英国企業は1875年にバンジョー、そしてずっと後にジェドソン・ギターを製造しましたが、蓄音機の製造を始めたのは1920年代後半だそうです。つまり、私が見つけた蓄音機はおそらく80年代のものですが、音質は今でも非常に良好で、予備の針もたっぷり入っています。®
