週末の話題は？ 2020年の大きなニュースは何でしたか？2週間後の今、振り返ってみると、誰もが同意するでしょう。もちろん、自動運転車が再び主流になることがなかった年でした。
5年前なら、既に生産ラインから出荷されていると思っていたのも無理はなかったかもしれない（ブレーキの不具合だろう）。しかし、低排出ガスのディーゼル排気ガスとともに、パントマイムの精霊のように姿を消してしまった。まるでメーカーがEVを大々的に宣伝することで、AVの存在すら忘れ去られると期待していたかのようだった。しかし、現実には、AVの存在すら忘れ去られなかった。
Google Glassと同様に、自動運転車も有望性を示しましたが、結局は設計図に戻されました。散歩が好きな私たちにとっては、これは良いことです。少なくともGoogle Glassなら、間違った方向を見て歩行者を車椅子に乗せてしまうようなことはありません。
これは、AVが文字通りどこにも行かないことを意味するのか、それとも、交通技術開発という高速道路の汚いサービスステーションで、スラッシュとトブラローネを味わうための束の間の休息に過ぎないのか？Adobe FlashやTeamsのInternet Explorerのように、AVの終焉を語っているのだろうか？それとも、トランプ氏のTwitterアカウントのように、「永久停止」という曖昧な矛盾に飲み込まれてしまっただけなのか？
Uberはこの件について沈黙を守り、汗だくのサイクルショーツを履いた学生が働くピザ宅配チェーンとして生まれ変わろうとしているようだ。テスラは、月面にラウンドアバウトやクローバージャンクションがないにもかかわらず、完全自動運転車を月面に送ることすらできていない。あるいは、宇宙飛行士たちは、静かの海でスーパーマーケットのカートを押しているエイリアンを見つけたら、操縦桿を握って避けるだけなのかもしれない。
しかし、すべてが静かというわけではありません。もし今の道路で自動運転車がガタガタと走り回っているのを想像するだけでぞっとするなら、サンディエゴに拠点を置くTuSimpleが今年中に高速道路で自動運転トラックの運行を開始する予定だと聞けば、きっとワクワクするでしょう。謳われている数々のメリットの一つは、「トラックのブレーキ使用頻度が減るため」人間のドライバーに比べて燃費が10%向上するという点です。
一体何が問題になるのでしょうか?
TuSimpleのメディアパックには記載されていない利点の一つは、自動運転車は走行中に定期的にお茶やサンドイッチを補充する必要がないことです。というのも、2021年を迎えた今、2つの非常に重要な節目を迎えたからです。そうです。トーヤ・ウィルコックスが、冷蔵庫のドアを開けたままキッチンでエアロバイクに乗りながら「エンター・サンドマン」を歌って新年を迎えたように（私にはとにかく寒そうに見えますが）、新年は豚肉不使用のブレグジットをもたらしてくれました。
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豚肉なし？そう、トラック運転手は英国領からEU加盟国へ入国する際に、ハムサンドイッチを持ち込むことができなくなったのだ。ブレグジットはヒポクラテスの誓いを模倣し、「ハムを一切食べない」という誓約から始まる。
無人トラックは、パンデミック時の国境衛生というより切迫した問題を解決するかもしれない。時間依存のCOVID-19検査や、往来どちらにおいても面倒なキーワーカー（主要労働者）ステータスの申告を不要にするかもしれない。しかし、一般のビジネス旅行者が隔離を回避するための代替案も数多く存在し、いわゆる「コロナ回廊」や「トラベルブリッジ」などが挙げられる。
普通のビジネス旅行者と言ったでしょうか？もちろん、超富裕層のことです。提案の多くは、無菌の国際回廊を設置して、幹部を脱税者の豪邸の玄関から外国の役員室まで、そしてまた戻ってくるようにするものです。一般の人々がしなければならない面倒な新型コロナウイルス検査や、イビス・バジェットでの自主隔離は必要ありません。
それは企業界のダニー・ワイルドやブレット・シンクレアにとっては良いことかもしれないが、残念ながら私はその考え方には賛同しないし、私たち全員もそうではない。
念のため言っておきますが、ビットコインの狂気について書くのをやめて、代わりに（本物の）お金をつぎ込んでいたら、裕福になっていたかもしれません。つまり、数年前にビットコインにいくらか投資したことがあるのです。これが、世界で最も愛されているクソ通貨への私の最初の、そして唯一の投資です。
ご覧の通り、2013年12月のある朝、私は金銭的な奔放さに駆られ、1BTCが既に448.03ポンドという途方もない価値になっていた時に、0.00002232ビットコインを購入しました。たった0.01ポンドでした。慎重な投資家と呼んでください。
時々ウォレットを開いて投資の進捗状況を確認するのが好きです。価値を確認するためというよりは、まだ盗まれていないかを確認するためです。Atlas VPNのレポートによると、ブロックチェーンハッカーは昨年だけで約37億8000万ドルを盗みました。しかし不思議なことに、私の投資は悪質なスリの興味を引いていません。
実際、私のささやかなペニー・スターリングの価値は、過去 7 年間で 62 ペンスにまで上昇しました。
つまり、2013年12月のあの雨の朝に1万ポンドをビットコインに投資していたら、今の私の財布の価値は62万ポンドになっていたでしょう。ただ残念なのは、テレビ番組「ザ・パースエイダーズ」とは違って、そもそも1万ポンドを投資する余裕がなかったことです。つまり、私にはビジネス旅行者用の通路は使えないようです。
感染のない旅行における国境での煩雑さを回避するもう一つの方法は、現代のパスポートの生体認証をもう少し動的なものにすることかもしれません。例えば、マンチェスターに拠点を置くVSTEのV-Health Passportは、安全なコードスキャン、COVID検査報告、接触者追跡、ワクチン接種記録を統合しようとしています。ブレグジットブルーで実現されることを願っています。
国際線の出発ゲートを通過する時のコードスキャンは、いつも笑いの種ですよね？ 昨年、オーストラリアの元首相トニー・アボット氏の搭乗券がハッキングされた事件を覚えている方もいるかもしれませんね。QRコードはスマートフォンで読み取れるように設計されていると誰もが思うでしょう！ まさかそんなことを考えていたでしょうか？
おそらく、健康、生体認証、そしてコードスキャンを一箇所に統合することが、今後の道筋となるでしょう。アメリカの科学者たちが、生きた細菌細胞のDNAにデータを保存できることを実証した今、あらゆることが可能になるのです。搭乗ゲートで航空会社の係員に搭乗券を提示してスキャンしてもらう代わりに、スキャンプレートにくしゃみをするだけで済むようになるのです。もちろんファーストクラスで旅行するパースエイダーズ（パースエイダーズ）は、スニージー・ボーダーズの行列に並ぶことなく、経験豊富な看護婦長の手に委ねられた、ちょっとした咳払いを楽しむことができるでしょう。
ああ、そうだな、Zoomに戻ろう。ブレット・シンクレアには絶対なれない。あの野菜とハムの代替サンドイッチをくれないか？
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アリスター・ダブスはフリーランスのテクノロジー・タレントで、テクノロジージャーナリズム、トレーニング、デジタル出版をこなしています。「The Persuader（ザ・パースエイダー）」って、バイアグラのスラングだったって知っていましたか？昔のジョークにもあるように、バイアグラでトニー・カーティスにはなれないかもしれないけど、ロジャー・ムーアにはなれることは間違いないです。AutosaveのMo(o)reは、Wimpsと@alidabbsのためのものです。
* その他の例としては、「不完全に囲まれている」、「永久的な休息」、「急激な上昇」、「高価な景品」などがあります。
