分析Amazon.com は、少なくともアメリカ国内の Prime Video サービスの加入者に対し、追加料金を支払わない限り、1 月 29 日より映画やテレビ番組のストリーミングに広告が表示されるようになることを通知する電子メールを送信しました。
プライムビデオは、Amazonプライムにバンドルされている複数のサービスの一つです。Amazonプライムは、多くの商品の送料無料、音楽ストリーミング、一部の電子書籍への無料アクセス、一部商品の割引などを含む、Amazonのロイヤルティプログラムです。米国のお客様は月額14.99ドルでご利用いただけます。
Amazonは2000年代半ばから様々なブランドでストリーミングビデオを提供してきましたが、2016年にプライムビデオを立ち上げ、同サービス向けに独自のコンテンツの制作を開始しました。Amazonはしばらくの間、Netflixなどの競合サービスと直接競合する独立したサービスとしてこのサービスを提供していましたが、後にプライム会員向けサービスの一部となりました。
プライム・ビデオはそれ以来、好調を維持している。Netflixの『ストレンジャー・シングス』やHBOの『サクセッション』のような時代精神を決定づけるほどの作品を生み出すまではいかなかったものの、批評家から高い評価を受け、多くの視聴者を獲得した番組を数多く制作してきた。それは努力が足りなかったからではない。アマゾンはプライム・ビデオのコンテンツに年間70億ドルを費やし、 『ロード・オブ・ザ・リング』を原作とした番組の制作権だけで少なくとも2億ドルを費やしたと考えられている。
2023年7月、アマゾンのCEOアンディ・ジャシー氏は、同社のハリウッドを拠点とするコンテンツ部門であるアマゾン・スタジオを訪問し、その事業について詳しく知り、コストパフォーマンスが良いかどうかを調べたと報じられている。
その後間もなく、2023年9月にAmazonはプライムビデオに広告を含めると発表しましたが、月額2.99ドルの広告なしオプションも導入しました。
ここ数日、プライム会員は2024年1月29日から広告が開始されることを知らせるメールを受け取っている。ご想像の通り、多くのネットユーザーが激怒した。
アマゾンは、「従来のテレビや他のストリーミングテレビプロバイダーよりも大幅に少ない広告」を表示する意向であると述べる以外、ストリーミング番組に広告がどのように割り込むかについては説明していない。
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なぜ広告を追加するのですか?
ストリーミングビデオが普及し始めたころ、広告がないことは大きなセールスポイントとなり、コンテンツに料金を課すだけでなく広告も挿入するケーブルテレビサービスとは対照的でした。
しかし、世界規模のストリーミングは安価ではなく、参入企業が増えるにつれて加入者数は停滞、あるいは減少に転じました。上場企業であるNetflixのような企業にとって、これは投資家が新たな収入源を求めていることを意味していました。その一つは、パスワード共有の取り締まりで、理論的には加入者数の増加を促しました。もう一つは、最も安価なプランに広告を組み込むことでした。
アマゾンが広告を追加するという決定も利益追求の動機から生じたものと思われるが、このことは、このeコマース大手の2023年第3四半期の決算発表でアンディ・ジャシー氏が次のように述べたことからもわかる。
レジスター紙は、この引用文はプライム・ビデオが現在利益を上げていないこと、そして他のアマゾンのサービスへの入り口ではあるものの、それだけでは採算が取れないことを示唆していると推測している。
したがって、広告はプライムビデオの利益創出に貢献する可能性があります。
広告もまた、Amazonが非常に深く理解している事業です。2023年第3四半期、同社の広告サービス事業は120億ドルの収益を生み出しました。これは、同社のサブスクリプションサービスより約20億ドル多い額ですが（AWSよりは110億ドル少ない）、その差は歴然としています。
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プライム向け広告が議題に上がっているのも無理はありません。特に、Amazonが現在販売している広告の大半はオンライン広告であるためです。もしAmazonがオンライン広告主を説得して動画広告にも投資してもらうことができれば、Google、Microsoft、Metaといったデジタルライバルを犠牲にして、より多くのマーケティング費用を確保できるでしょう。
また、視聴者数と収益の減少にすでに苦しんでいるケーブルテレビや無料放送局も犠牲になる。
これらの放送局がさらに弱体化すれば、たとえ競争相手が少ないためにアマゾンがコンテンツへの支出を抑えられるとしても、プライムビデオの魅力は増す可能性がある。これは、権利料の増額を期待してきたスポーツリーグなどの組織にとっては悪いニュースだ。
したがって、プライムビデオに広告が表示されることは、会員にとって単なる迷惑以上のものだ。これは、巨大テック企業が主導権を握る中で、私たち全員がエンターテインメントを消費し、支払う方法に大きな変化をもたらす前兆となる可能性がある。
しかし、アマゾンの決定は、創造性を商品化するのは難しいため、大手テクノロジー企業がすべてのルールを定めることはできないことも示している。
Amazonは自動化によるコスト削減に容赦ないことで有名です。映画製作者は予算内で制作する必要があることを認識していますが、提供される資金の額が創作意欲を阻害することに苛立ちを感じています。オリジナルコンテンツの追求を続けながら広告を導入していることは、Amazonがプライム・ビデオが従来の形態では運営できないサービスであることを理解していることを示しています。®
