意見ええ、それは間違いでした。20年前のことです。私は、PCで愛用されていた音楽プレーヤー、WinAmpに別れを告げました。Windows Media Playerの進化、WinAmpのユーザーたちの飽き、そしてiPodの台頭によって、WinAmpは時代遅れになっていました。
Windowsで初めて手軽に使えるMP3プレーヤーの一つとして、WinAmpは率直に言って楽しく、パーティープレイリストを世界に紹介し、そして短期間ながら、アーリーアダプターのオタク精神が社会的に認められるという概念を世に知らしめた。象徴的な存在だったが、私はため息をついた。しかし、WinAmpは消え去った。20年経った今、死んだのはiPodだ。WinAmpは生き続けている。今もなお象徴的な存在だが、今やその存在は間違った理由に過ぎない。
WinAmpのソースを一般公開すると、所有者がリポジトリ全体を削除したため、うまくいかなくなる
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はっきり言おう。WinAmpは不滅に値する。今でも重要であり、多くの人が今でも気にしている。WinAmpの最高峰には、二つの明確な個性があった。スキンをいじったり、サイコテクニクス的なビジュアライザーに浸ったりするのが好きな人には、WinAmpがぴったりだった。ただ音楽と向き合い、自由にプレイリストを作成し、神が意図したようにライブラリを操作したい人にも、WinAmpがぴったりだった。iPodはその究極のシンプルさを体現したが、シンプルさは何も残っていない。どんなプラットフォームでも、ましてやすべてのプラットフォームでiPodの体験を再現することはできない。
はい、選択肢はたくさんあります。ただ、誰にでも「これを使えば音楽を再生できます。やり方は分かります。お金を奪ったり、何かを売りつけようとしたりはしません」と言えるような選択肢はありません。昔のソフトウェアはどうだったか、昔の音楽はどうだったか覚えていますか？
先月、あの時代の再起を告げる強烈なトランペットの音とともに、WinAmpのソースコードが公開された。死者たちを目覚めさせるはずだった。WinAmpは復活し、勇敢に、ラマの尻を叩きのめす準備万端だった。ところが、その勢いはブロンクスの湿った歓声とともに消え去った。どうやら、あなたのコードは私たちのものではないようだ。檻の扉を熱心に開けようとした過度な行動と、ライセンスに関する十分な理解が不足していたことが重なり、獣が逃げ出したずっと後に、リポジトリが削除される事態に至った。
こうして、WinAmpは間違ったアイコンとしての地位を固めてしまった。2004年以降、悲嘆に暮れるファンがかつての栄光を歌い上げる中、安らかに墓場に眠るどころか、影の薄い半生を送った。もしかしたら、古き良きバージョンを掘り出せるかもしれない。もしかしたら、権利を握った誰かが奇妙なものをリリースするかもしれない。多くの偉大なブランドと同様に、WinAmpの価値が下がるにつれ、その評判は搾り取られ、放置と過労で寿命を迎えるまでになった。
しかし、インターネット上では何も死ぬことはない。最後のオンラインアーカイブから最後のコピーが消えるまで、あるいは所有者が再アップロードしたとしても最後のオフラインバックアップさえも、最後のコピーが消えるまでは。任天堂はまもなくこのことを学ぶだろう。そのようなものをすべてシャットダウンするための積極的なキャンペーンの一環として、任天堂は、一見合法な Switch エミュレーターである Ryujinx を、おそらくアメとムチの組み合わせで抑圧した。大企業が反抗的なコード違反者たちの集団意識を支配する力を持つように仕向けるのは、これが初めてでも最後でもない。失敗作の始まりでも最後でもない。20年前、私は WinAmp は死んだと言ったが、それは間違いだった。今私が言っているのは、20年後には Nintendo Switch エミュレーションシーンは実に活気に満ちているだろうということであり、そして私は正しいのだ。
同様に、Githubberyの茂みの中で1ヶ月間も遊び回った後では、WinAmpのコードやそれに酷似したものが遅かれ早かれ公開される可能性は低いでしょう。コーデックのIPは長くは続かず、様々な方法で回避できます。リリースされたコードは、完全なオープンソースライセンスを使用しているかどうかに関わらず、形式処理によって名目上は制約を受ける可能性があります。一方、誤って同梱されているShoutcastサーバーのコードは、ローマの棒付きスポンジが21世紀の衛生管理に不可欠であるのと同じくらい、現代のニーズに不可欠です。いずれにせよ、一方の努力だけで回避できないライセンス問題はなく、それを防ぐ努力を怠れば、問題は解決できるはずです。
このような方程式によって、他の手段ではるかに容易に達成できる結果に多大な労力が費やされてしまうというのは、実に残念なことです。以前は完全にクローズドだった製品を（たとえカスタム非オープンソースライセンスの下でであっても）リリースしようと考えている、あるいは何らかの責任を負っている場合、たとえ小さなライセンス問題であっても、すべてを台無しにしてしまう可能性を過小評価してはいけません。少しでも複雑なプロプライエタリパッケージであれば、誰が何を実際に所有しているかをコンポーネントごとに目視で確認する以外に方法はありません。
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ここでの不注意、あるいはライセンスの途中にある製品のドキュメント作成における不注意は、どんなに善意からであっても、将来の解放者にとって罠となる可能性があります。その結果、コードのリリースは必要以上に愚かなものに見え、他の人々が同様の作業を行うことを躊躇させてしまいます。
結局のところ、どれだけ苦労させても、良いラマを抑え込むことはできない。世界はWinAmpの精神を必要としている。理想的には、WinAmpそのものの形で。20年前の無知な技術屋が何を言おうと、関係ない。
WinAmpはまだ死んではいませんし、大規模なローカルMP3コレクションが誇りとインスピレーションの源であり続ける限り、決して終わることはないでしょう。実際、WinAmpは今もそうであり、今もそうなのです。WinAmpの現在の苦境は、教訓として捉える以外には、長くは続かないでしょう。
この素晴らしいソフトウェアがかつて実現し、これからも実現するであろうプライバシーと自由に向けて前進しましょう。®
