レビューほんの数週間前、IBM ThinkPad T41pをレビューし、これまで使った中で最高のノートパソコンだと絶賛したばかりでした。今週もその意見は変わりませんが、ThinkPad X31は依然として優れたモバイルコンパニオンだとRiyad Emeranが書いています。
ThinkPad X31はIBMのウルトラポータブルシリーズの一つで、その薄さと軽さは紛れもない魅力です。サイズは27.3 x 22.3 x 3cm、重さはわずか1.6kg。X31は、邪魔にならないパートナーとなるでしょう。ウルトラポータブルノートPCであるため、光学ドライブは内蔵されていません。そのため、外出時に光学ドライブが必要ないかどうかは、ご自身で確認する必要があります。とはいえ、このタイプのノートPCは、小型軽量のモバイルコンピューターを最も重視するユーザーを対象としており、他のノートPCユーザーが求める機能の一部は省略しています。
X31は紛れもなく小型ですが、IBMは優れたキーボードを搭載することに成功しました。T41pと同様に、X31のキーボードは優れた操作性を備えており、長い文書の入力も楽々とこなします。キーのサイズは若干小さく、ReturnキーとBackspaceキーは人によっては好みに合うほど大きくはありませんが、それでも他の多くのノートパソコンのキーボードよりも優れた性能を備えています。
スペースの制約によりトラックポイントしか搭載されていないため、タッチパッドを使いたい場合は残念ながら使えません。個人的には良質なトラックポイントを好み、超ポータブルノートパソコンでは省スペース化が何よりも重要です。ThinkPadではいつもそうであるように、トラックポイントは素晴らしく、ポインター操作はシンプルかつ効率的です。ThinkPadのもう一つの優れた機能はキーボードライトです。これは画面上部のカバーに埋め込まれた小さなライトで、暗い場所で作業しているときにキーボードを照らします。
画面は12.1インチTFTモデルで、解像度は1024 x 768です。現代のノートパソコンの基準からするとかなり控えめな数値ですが、このようなスリムモデルとしては許容範囲内です。画面自体は明るく鮮明な画像で、画面全体に均一なバックライトが当てられており、非常に優れています。視野角は広く、机の周りに人が集まっていても問題なく、ドット抜けも見られません。
驚くべきことに、IBMはX31の小型筐体に十分な数のポートを詰め込むことに成功しました。左側面には、PCカードスロット1基、コンパクトフラッシュスロット1基、USB 2.0ポート1基、FireWireポート1基を備えています。さらに、ヘッドフォン、マイク、ライン出力ポートも備えています。背面には、X31を外部モニターに接続するためのD-SUBコネクタとパラレルポート1基を備えています。さらに、56Kbpsモデムソケットと10/100Mbpsネットワークアダプタ用のイーサネットポートも備えており、接続性も充実しています。
筐体内部には1.4GHzのPentium M CPUと256MBのRAMが搭載されています。個人的には、昨今の256MBのRAMでは物足りないと感じますが、もちろんメモリ容量は購入時に増設可能です。ハードディスクは40GBと、この小型デバイスとしては十分な容量ですが、やや時代遅れの16MB ATI Mobility Radeonグラフィックチップセットは、モバイルゲーマーには物足りないかもしれません。とはいえ、このノートパソコンはモバイルゲーム市場をターゲットにしているわけではないことは明らかです。
X31はIntel Centrino規格に準拠しているため、802.11b Wi-Fiアダプターを内蔵しています。Wi-Fiはあらゆる環境で問題なく動作しましたが、私の自宅では信号強度に若干の問題を感じました。しかし、これはIBMへの批判ではありません。私は壁が厚い非常に古い家に住んでいますが、X31はこのような「過酷な」無線環境下でも一度も信号が途切れることはありませんでした。最近レビューしたThinkPad T41およびT41pとは異なり、Bluetoothは内蔵されていません。これは、ユーザーが常に持ち歩くことになるマシンとしては残念な点です。Bluetoothがあれば、Wi-Fiホットスポットが見つからない場合でも、携帯電話でオンラインに接続できるという利点があります。
X31は、そのサイズと構成を考えると、パフォーマンス統計からもわかるように、まずまずのパフォーマンスを発揮します。SYSmark 2002の総合スコア138は、Centrinoベースのノートパソコンとしては最速ではありませんが、十分に許容できるスコアであり、このマシンで実行したいアプリケーションであれば、どんなアプリケーションでも十分なパワーを発揮します。バッテリー駆動時間は3時間38分で、これもCentrino搭載マシンとしては驚くほどのものではありませんが、X31のサイズと軽量さを考えると、完全に許容できるとは言えないまでも、納得できるレベルです。
IBMは標準バッテリーの寿命が限られていることを認識しており、外出時のバッテリー駆動時間を延長するためのオプションをいくつか提供しています。最も分かりやすいのはX30シリーズのExtended Life Batteryです。これは総重量が約0.5kg増加し、筐体底面が多少かさばります。その結果、快適な角度でタイピングできるようになり、外出時のバッテリー駆動時間も大幅に向上します。Extended Life Batteryの価格は165ポンドと決して安くはありませんが、外出先でX31を長時間使用する必要がある場合は、投資する価値があるかもしれません。
オプションについて言えば、X3 Ultrabase への投資が必要になります。Ultrabase はポートリプリケーターで、バッテリーを増設できるスペースも備えています。Ultrabase の最も重要な点は、光学ドライブをマウントできるメディアベイですが、これは別途購入する必要があります。つまり、X31 で DVD-ROM/CD-RW コンボドライブを使用する場合、Ultrabase を 175 ポンドで購入し、さらにドライブを 234 ポンドで購入する必要があります。外付け USB 光学ドライブを購入すれば、このコストは大幅に抑えられます。
結局のところ、X31の欠点はそこです。実売価格が1213ポンドなので、ウルトラベースと光学ドライブの追加コストによって全体の価格が大幅に押し上げられるため、私ならT41（残念ながらT41pではないですが）を買おうかと考えています。確かにX31はT41よりもスリムで、光学ドライブを頻繁に持ち歩く必要がないなら持ち運びに便利ですが、価格差がほとんどないことを考えると、T41のやや重くてかさばる筐体は我慢できます。
そうは言っても、どこにでも持ち運べる非常に小型でスリムなノートパソコンが欲しいなら、X31 は最適です。
評決
X31には気に入っている点がたくさんあります。外出先で光学ドライブを使うことはほとんどないので、毎日バッグに1台入れておきたいところですが、もし選択肢があれば、やはりT41を選ぶでしょう。とはいえ、超ポータブルなモデルをお探しなら、これより優れたモデルを見つけるのは難しいでしょう。
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