スクエア・キロメートル・アレイ天文台には現在評議会があり、13億ユーロの超高感度望遠鏡の建設が次の議題となっている。

待ちに待った平方キロメートルアレイ天文台（SKAO）は、電波天文学を専門とする政府間組織の設立により、実現に向けて歩みを続けています。

SKAO理事会は、観測所の加盟国と、このプロジェクトへの参加を希望する他の国々で構成されています。先週の初会合では、観測所を「機能する組織」にするための政策と手続きの承認で大詰めとなりました。

この画期的な出来事は、設計作業の完了後、英国などの国々が巨大電波望遠鏡の建設を承認したことに続くものである。

この点に到達するには、10 年を超えるエンジニアリング設計作業が必要であり、次世代の電波望遠鏡の構想が浮上してから実に 30 年が経過しています。

この課題は複数の国にまたがる。南アフリカのカルー地方には、高さ15メートルのアンテナが約200基設置される予定（既に64基設置済み）。また、オーストラリアには高さ2メートルのアンテナが13万1072基設置される予定だ。このプロジェクトの本部は、英国チェシャー州ジョドレルバンクにある。

この名前は、電波を収集する総面積（約1平方キロメートル）に由来しており、科学者たちはこの電波望遠鏡が現在使用されている機器よりもかなり感度が高いと期待している。

これは多額の費用がかかる事業です。2020年の建設費は12億8,200万ユーロと推定され、2030年までの最初の10年間の運用にはさらに7億400万ユーロが必要です。建設期間は8年間で、2028年に終了する予定です。

設計段階でも状況は変化しており、特に億万長者たちが空に衛星を打ち上げようと決意したことが挙げられます。昨年、イーロン・マスク氏のスターリンクのような巨大衛星群による観測への影響に関する予備分析が行われ、何らかの調整が必要であることが確認されました。

この研究は南アフリカの望遠鏡を調査し、「衛星群の運用者による特別な緩和措置がなければ、バンド5bのすべての天文観測に影響が出る可能性が高い」と指摘した。

これにより観測時間が急増する可能性があるが、これは6,400基の衛星の配備のみに基づいたものだ。10万基の配備は「バンド5b全体の存続を100%脅かす」可能性をもたらす。

問題は、衛星業界が使用している周波数帯域で、これはバンド5b受信機で観測される帯域と同じである。静止軌道のおかげで、固定位置にある比較的少数の可視衛星を観測できる。「低軌道（LEO）に数千基の衛星を展開すれば、天文学者は空を高速移動する電波源の数が大幅に増加するため、状況は必然的に変化するだろう」と同団体は述べている。

それでも、メガコンステレーションへの対応という課題は依然として残っており、望遠鏡による最初の科学観測は2020年代半ばまで期待されていない。その間、天文台の評議会の初会合は祝賀すべき出来事だ。

そして将来は？SKAO初代事務局長のフィリップ・ダイアモンド教授は、「今後数ヶ月は、新たな国々がSKAOへの加盟を正式に決定し、SKAO理事会の重要な決定によって望遠鏡建設開始の許可が出ることを期待しており、非常に忙しい時期になるでしょう。」と述べた。®