英国ギークガイドウェールズのカーディガン湾沿岸には、数多くの観光スポットが点在しています。しかし、過去40年間、代替技術センター（CAT）は、まさに代替となるものを提供してきました。その兆候は、駐車場に見られます。巨大な風力タービンのブレードが、まるで隣の化石燃料車を目立たなくさせるかのように設置されています。
センター自体は急斜面の頂上にあり、かつては近くのスレート採石場の廃棄物置き場だった場所です。訪問者は再生可能エネルギーを利用した交通手段を選択できます。電気自動車で頂上の無料充電ポイントまで行くか、水力で動くケーブルカーに乗るか、ガーデンステップを登る急な坂道を歩くか、どちらかです。
私は鉄道を選びました。34度の斜面を登る途中、スノードニアの山々の1つであるタレン・イ・ゲザイルの素晴らしい景色を眺めることができます。
線路の頂上にある木造の建物から出ると、美しい湖があります。この湖から水が鉄道の動力源として供給されています。頂上の車両はタンクを満タンにし、下の車両はタンクを空にし、あとは重力で水を流すのです。湖の周囲には庭園といくつかの建物があり、とても牧歌的な雰囲気です。
40年前に環境保護活動家ジェラルド・モーガン＝グレンヴィル氏によって設立されたCATは、科学と工学に基づいた使命を持ち、訪問者に風力、太陽光、水力発電などの再生可能技術や、水などの他の資源の有効利用について教えることを目指しています。
7エーカーの敷地に広がるこの施設では、さまざまなエネルギー源に関する展示やインスタレーションのほか、配管工向けの無料節水講座から再生可能エネルギーの修士課程まで、さまざまなコースで学ぶ機会を一般の人々に提供しています。
このセンターは、教えるだけではなく、実験や実践を重視しており、その過程で学びながら、何が可能かを一般の人々に実証します。
そのため、センターにはエコハウスとオーガニックガーデン、堆肥作りと土壌実験、そして代替建築工法といった施設があります。これらのガーデンや土壌プロジェクトといった活動は、CATが約40年前にスレート採石場の不毛で岩だらけの廃墟から生まれたという事実に端を発しています。
センター内には推奨ルートがありますが、ぶらぶらと散策するのも簡単です。このルートを進むと、まず最初に立ち寄る場所の一つが「ホールホーム」です。これは省エネ住宅で、たくさんのアドバイスが提供されています。中には、ガスオーブンは電気オーブンよりも二酸化炭素排出量が少ない（国営電力網による電力ロスのため）など、驚くようなアドバイスもあります。
家にはバイオマスルームもあり、近代的な薪ストーブが設置されています。1つは木質ペレットを点滴で供給し、もう1つは薪をまとめて燃焼させて熱をタンクに蓄え、どちらもセントラルヒーティングとして利用されています。
ウェールズへようこそ：解体された風力タービンがCATの駐車場であなたを歓迎します
道をさらに進むと、子供向けの「モグラ穴」があります。これは、地下の生き物の巨大な模型が並ぶ暗いトンネルです。生物多様性や有機土壌に関するメッセージが込められているだけでなく、子供たちは這い回る生き物の模型を見て歓声を上げることができます。
トンネルの先には、地熱で暖められたポリハウスの有機菜園があります。電気ヒーターは必要ありません。近くには冒険遊び場もあります。
さらに進むと、中庭に隣接する納屋の南向きの屋根には、20kWの太陽光パネルが設置されています。センターが数年前に設置した当時は大規模なものでしたが、今では同様のものが当たり前になっています。このパネルは半透明の一体型太陽光発電パネルを使用しており、格子状に太陽光を透過させるため、特に美しいです。
