電気自動車は電力網からエネルギーを大量に消費しながら注目を集め続けているが、小規模なメーカーでさえサプライチェーンの問題に苦戦している。
イギリスのウェスト・サセックスで毎年開催されるグッドウッド・フェスティバル・オブ・スピードのフューチャー・ラボに、かの有名なヒルクライムで記録を樹立することはないかもしれないが、街中を移動する方法を変えるかもしれない車が展示されていた。
ノーザン・ライト・モーターズのCEO、グラハム・ブラウン氏は、この車両は英国で組み立てられていると説明し、同社が直面してきたサプライチェーンの難しさについても説明した。「現在、中国から輸入している部品はほとんどなくなっています。特にモーターとコントローラーは、英国から調達しようと努めているからです」とブラウン氏は述べた。
「見積り額は3倍、いやおそらく5倍くらいです…そうですね、非常に大変でした。」
2021年のFuture Labでは、興味深いオプションがいくつか見られました（価格が多少上がったとはいえ、魅力的なMicrolinaのコンフィギュレーターが現在オンラインになっていることに勇気づけられました）。そして、このテーマは今年も継続され、シンクレアC5とモーガンの三輪車を合わせたような、ブラウンの会社のシングルシーターの装置が登場しました。
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同社は低床バイクを3種類展開している。428は4,000ポンド（4,900ドル）から販売されているペダル駆動のモデルだ。5,000ポンド（6,100ドル）で購入できる557は、ペダル駆動に加え48ボルト10AHバッテリーを搭載し、航続距離は50マイル（約80km）だ。そして、グッドウッド・フェスティバル・オブ・スピードではフューチャー・ラボ周辺で初走行となる630は、6,000ポンド（7,450ドル）から販売される完全電動モデルで、1.5kWのハブモーターと48ボルト20AHバッテリーを搭載している。
これらの数字は、オーロラで見える色の波長です。428 は低高度では青、557 は高高度では緑、そして 630 は高高度に関連付けられた色である赤です。
私たちは、特にモーターとコントローラーを中心に、すべてを英国から調達しようとしてきました。
フル電動モデルのバッテリーは比較的小型であるため、航続距離はわずか40マイル（約64km）です。20AHのバッテリーを557に搭載すれば、「中程度」の力で100マイル（約160km）走行できます。ノーザン・ライト・モーターズは、バッテリーの重量がハンドリングに影響し始める前に250マイル（約400km）は走行可能だと見積もっています。
630は確かに目を引く存在です。このEVはモペッドに分類されるため、CBT免許だけで走行でき、最高速度は時速45マイル（ただし、最高速度は時速28マイルに制限されています）です。ブラウン氏はThe Register紙に対し、より大きなバッテリーを搭載することで航続距離を延ばすことができると語りました。
グラハム・ブラウンと630
実際に試乗することはできませんでしたが、リカンベントバイクとモーガン スーパー 3 を合わせたようなこの車に乗れば、多少の不安を感じることは想像に難くありません。しかし、前者よりもずっと洗練されており、後者よりもかなり安価です。
ノーザン・ライト・モーターズは、このシリーズはクラッシャブルゾーン、セーフティセル、そしてロールフープまで備え、「安全性を考慮して設計されている」と主張している。とはいえ、初乗車の前には深呼吸が必要だろう（とはいえ、乗員の体重制限が120kg、身長制限が6フィート2インチ（約180cm）から5フィート2インチ（約160cm）であることは、筆者にとって嬉しい知らせだった）。
630には予想通り、ヘッドライト、ブレーキランプ、そしてウィンカーが装備されています（ただし、ウィンカーは日中は少し見づらいです）。また、メーカーが「完全耐候性」と呼ぶ機能も備えていますが、横殴りの雨にルーフが本当に役立つかどうかは定かではありません。
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コックピットに水が入り込みそうな雰囲気もありましたが、ブラウン氏はそうはならないだろうと考えていました。私たちが訪れた時の天候は必ずしも良好とは言えませんでしたが、ノーザン・ライト・モーターのドライバーは操縦中、濡れることなく運転を続けることができました。
コックピットは比較的簡素ですが、630には必須のリアビューカメラに加え、速度や充電量などのデータを表示するディスプレイも搭載されています。また、パラメータを調整して電力供給を制御することも可能。
「私たちはこれらの製品の生産化に忙しくしており、生産ツールの構築などを行っており、準備は整っています」とブラウン氏は説明した。
執筆時点では、ブラウンは7月にフル生産が始まると予想していたが、注文が積み上がっているため、今お金を出そうものなら、630が完成して出荷されるまで2023年2月まで待たなければならない（ベースレベルの428には、多少の組み立てと改造が必要だ）。
ブラウン氏は、同社のブースに展示された車両に施されたおしゃれなビニールラップを指さしながら、その装飾を施すことさえも一苦労であり、次に同じタイプの装飾が施されるのは8月になると述べた。
一部の高級eバイクの価格や電気自動車に求められる価格を考えると、ノーザン・ライト・モーターズのアプローチは愛好家にとってメリットがあると言えるでしょう。しかしながら、お店への往復の交通費が安価という魅力があるにもかかわらず、原点回帰のアプローチと小型サイズは一部の人にとって敬遠されるかもしれません（もちろん、荷物を収納するスペースはあります）。
「ある男が、飛行機で世界一周をしたいと言っていたが、私はまだそこまでには至っていないと言った」とブラウン氏は語った。
しかし、小さな町を散策するには十分なものがあります。®
