シリコンバレーのエンジニアが、重要な軍事技術を含む、数億ドル相当の企業秘密数千件を盗んだ罪を認めた。
サンノゼ在住の59歳、中米二重国籍のゴン・チェングアン氏は、電子機器メーカー2社から3,600件以上の文書をダウンロードし、個人のストレージドライブに保存したことを認めた。ダウンロードした文書の中には、航空機が赤外線追尾ミサイルを混乱させるために使用するセンサーに関する情報が含まれていた。また、ロケット発射の早期警報や極超音速機の追跡のために米国が軌道上に設置した耐放射線カメラに関する情報も含まれていた。
「2023年3月30日頃から2023年4月25日までの16日間にわたり、ゴング容疑者は仕事用のノートパソコンから3,600以上のファイルを、Verbatimのフラッシュドライブ1台とWestern Digitalの外付けハードドライブ2台を含む3つの個人用ストレージデバイスに転送した」とFBI特別捜査官イゴール・ネイマンは2月に証言した[PDF]。
ゴング氏は、2023年4月5日頃、赤外線センサー分野で被害者企業と直接競合するテクノロジー企業に就職した後、1,800件以上のファイルをバーベイタム社のフラッシュドライブに転送した。その後、ゴング氏はこれらのファイルの一部を3台の個人用ストレージデバイスから自身のパソコンや他の個人用ストレージデバイスに転送した。
FBIによる聞き取り調査とデジタルフットプリントの調査により、彼が中国から米国に移住してすぐに雇用主から情報を盗んだことが判明した。ゴング氏は企業秘密の窃盗を認めた。
彼には才能がある
ゴング氏は1993年に渡米し、クレムソン大学で電気工学を学び、スタンフォード大学で博士号を取得しました。2011年にアメリカ国籍を取得し、サンタクララにある米国のIT企業で集積回路の設計に従事しました。
その仕事は2014年に終わり、彼はサンノゼの軍事請負業者でCMOSイメージセンサーの設計マネージャーとして新しい仕事を始めた。
同年、ゴング氏は中国でいわゆる「タレントプログラム」に応募し始めた。中華人民共和国は1990年代初頭、海外で働く中国人労働者に対し、彼らが開発する技術と引き換えに金銭的な報酬を提供することで、自国のハイテク産業を活性化させる手段として、この制度を初めて導入した。
北京では、ハイテク労働者の給与をはるかに上回る賞金が支払われている。ネイマン氏によると、受賞者は15万ドルの契約金に加え、さらなる「研究」を支援するために最大75万ドルを獲得できるという。
ゴング氏は2014年から2022年にかけて、こうしたプログラムに複数回応募し、そのたびに米国での勤務で取り組んでいた技術に類似した技術を提案した。2020年には、当時の雇用主の技術を用いて低照度センサーや暗視センサーを製造する提案で、タレントコンテストの準決勝に進出し（賞金約2,800ドル）、PowerPointプレゼンテーションにそのハードウェアの写真も掲載した。
技術を披露するゴン・チェングアン。出典：裁判所文書 - クリックして拡大。
しかし、2023年1月30日に転職した際に彼はつまずいた。その転職で彼は特定用途向け集積回路（ASIC）設計者の研究室に配属されたが、中国で健康問題を抱えていた両親の世話をするためと称して、2月に急遽休職した。
しかし、彼は実際には国を離れることはなかった。
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ついに誰かがチェック
ゴング氏は3月に職場復帰し、ほぼ即座にミサイル発射やその他の物体を追跡するための回路のCAD設計図を含む数千のファイルをダウンロードし、ポータブルドライブに保存し始めた。
ネイマン氏は、「彼は3月20日に退職届を提出し、ビクティム・カンパニーに対し、自分の仕事ぶりが良くなく、ビクティム・カンパニーはもっと優秀な人材を雇うべきだと感じたため、辞めると伝えた」と述べた。
被害企業は、営業秘密情報の価値は数億ドルに上ると見積もっています。さらに、被害企業の営業秘密情報が外国政府に入手された場合、米国の国家安全保障が脅かされることになります。
ゴングは4月に前職の直接の競合企業に転職したが、最後の勤務先のITセキュリティチームが彼の活動を監査し、FBIに通報した。監視活動が開始され、捜索令状が取得された後、捜査官たちは盗まれたファイルとその他多数の有罪を示す証拠を発見した。
当局は2月にゴング氏を逮捕・起訴した。彼は月曜日に有罪を認め、最高10年の懲役刑に直面している。®
