インターネット・マーケットのアマゾンは倉庫用の新しいロボットを発表し、この機械は「触覚」を利用して取り扱う荷物の種類の約75％を移動させると主張している。
「Vulcan」と名付けられたこのロボットは、ベルトコンベアを内蔵した2つの掴み具と、荷物を移動させるための先端の尖ったプローブで構成されています。Amazonによると、Vulcanは荷物の掴み具合に応じて適切な強さを感知し、リアルタイムで学習することで、より効率的に荷物を木箱に収納できるようになるとのことです。
「バルカンはロボット工学における根本的な飛躍を象徴しています」と、アマゾンの応用科学ディレクター、アーロン・パーネス氏は述べた。「世界をただ見るだけでなく、感じることができるのです。これまでアマゾンのロボットには不可能だった能力を可能にしています。」
アマゾンのバルカンロボットとそのハンドラー –写真: アマゾン
最初のバルカンユニットはすでにワシントン州スポケーンとドイツのハンブルクで稼働しており、アマゾンは、このシステムは、脚立を使うかしゃがむ必要があるため人間にとって最も困難な、保管キャリア内の最も高い場所と最も低い場所に到達するのに最も役立つと述べている。
人間とバルカン人が一緒に働くわけではない。安全上の理由から、ロボットは人間の身体から隔離されており、人間が怪我をする可能性は低い。
パーネス氏はCNBCに対し、ロボットはメンテナンスのためのダウンタイムを除けば1日約20時間稼働できると述べたが、単に人間の仕事を奪うためだけに存在するわけではないと主張した。むしろ、ロボットに取って代わられた労働者は新たな役割を担うことが奨励され、アマゾンは35万人の労働者に新たなスキルを習得させるために12億ドルを費やしたと述べている。
- アマゾンがアストロロボット事業の監視機関を解散
- アマゾン、17億ドルのiRobot買収を中止、規制当局を非難
- ロボットが学校や介護施設に？英国企業が実現を目指す
- ジェフ・ベゾスは「お金がありすぎる」と考えている。うーん、税金をもっと払う？従業員の給料をもっと上げる？いや、宇宙にでも行こう
パーネス氏は、新たな仕事はロボットの操作とメンテナンスであり、「興味深い」仕事が全体的に増えるだろうと述べた。彼はルイジアナ州にあるアマゾンの倉庫を例に挙げ、そこでは人間の従業員数は減っていないものの、従業員の30%がハイテク関連の仕事に就いていると述べた。
「私たちのビジョンは、この技術をネットワーク全体に拡大し、業務効率を高め、職場の安全性を高め、肉体的に負担の大きい作業を減らすことで従業員をサポートすることです」とパーネス氏は語った。
アマゾンは2012年にロボットスタートアップ企業Jivaを7億7500万ドルで買収して以来、倉庫におけるロボット技術に多額の投資を行ってきました。これらのロボットは、積み重ねられた木箱を移動させるルンバのようなプラットフォームから、吸引力で商品を拾い上げ箱詰めする機械アームまで多岐にわたり、アマゾンは75万台のロボットを稼働させていると主張しています。
ロボットは、購入費用は高額であるにもかかわらず、アマゾンにとって多くの利点があります。人間よりも長時間働き、賃金を必要とせず、労働組合を結成する予定もなく、人間の労働者のようにノルマを達成するためにボトルに尿をかける必要もありません。®
