マイクロソフトは、欧州連合の規制当局による本格的な反トラスト法調査の脅威を回避するため、ウェブ会議およびメッセージングアプリ「Teams」とOfficeソフトウェアのバンドルを停止することを提案している。
状況に詳しい業界関係者はThe Registerに対し、これはマイクロソフトの反競争的行為によって締め出されていると主張する欧州企業にとって、公平な競争環境の整備に向けた前向きな第一歩だと語った。Slackは、Salesforceに買収される前の2020年に苦情を申し立てた企業の一つだった。
Financial Timesによると、Microsoft は Microsoft 365 または Office 365 に付属するオンライン生産性スイートのビジネス バージョンから Teams を切り離す可能性があるが、情報筋によると協議は継続中で合意は確実ではないとのことです。
SlackはMicrosoft Teamsに対して競争上の苦情を申し立て、EUだけが私たちを助けてくれると訴えた
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我々はマイクロソフトにこの動きについてコメントを求めたが、これは、不公平なクラウドソフトウェアのライセンスやバンドルに関するライバル企業の苦情を調査してきたEU当局者らをなだめるための和解の申し出のように見える。
「大手テクノロジー企業として、EUにおける責任を重く認識しています」とマイクロソフトの広報担当者は述べた。「引き続き欧州委員会の調査に協力し、欧州委員会の懸念に対処し、お客様に十分なサービスを提供できる現実的な解決策を検討していきます。」
マイクロソフトはそれ以上のコメントはないと述べた。
2020年にSlackの法務顧問デビッド・シェルハース氏は、マイクロソフトがTeamsを「市場を独占するOfficeスイートに違法に」結びつけ、「何百万人ものユーザーにインストールを強制し、削除を阻止し、企業顧客の本当のコストを隠蔽した」と主張した。
本日、Slack にコメントを求めました。
情報筋によると、先月、業界内では欧州委員会がSlackの主張について正式な調査を開始するとの噂が流れていたという。「これがマイクロソフトを刺激し、前もってこの件を修正する必要があると考えるようになったのかもしれない」と、匿名を条件に語った関係者は述べた。
公正ソフトウェアライセンス連合は、マイクロソフトの譲歩の可能性について、顧客に「答えよりも多くの疑問」を残すと述べた。
マイクロソフトが、これら2つのユビキタスソフトウェア製品を分離するにあたり、顧客の選択肢を守るためにどのような対応を取るのか、注目が集まっています。マイクロソフトは、クラウドにおいて、自社製品への顧客の依存度を高め、選択肢を制限するために、制限的なソフトウェアライセンス戦略を用いてきました。2つの製品を分離するだけでは、顧客や規制当局が同社の制限的なソフトウェアライセンス慣行に対して抱く正当な懸念に対処することはできません。
オンプレミスコラボレーションプラットフォームのプロバイダーでもあるドイツに拠点を置くNextcloudは、Microsoftがオンラインサービス（具体的にはOneDrive）をWindowsオペレーティングシステムにバンドルしていることをめぐり、2021年に欧州委員会に2件の苦情を申し立てた。
先月、ドイツの競争監督機関が、OS、アプリケーション、クラウドサービス、ゲーム、ソーシャルメディアにわたる同社のポートフォリオの規模を理由に、マイクロソフトを調査中であることが明らかになった。
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当時、ドイツ連邦カルテル庁のアンドレアス・ムント長官は「マイクロソフトが市場間の競争において極めて重要な意味を持つかどうかを調査する十分な理由がある。そうした調査結果があれば、早期に行動を起こし、反競争的行為を阻止することが可能になる」と述べた。
本日、NextcloudのCEOであるフランク・カーリチェック氏は、様々な苦情がMicrosoftに対応を迫った可能性があると語った。「全体的に見て、これは正しい方向への一歩だと考えています。しかし、さらに多くのことが必要です。例えば、OneDriveをWindowsとモバイル版Officeにバンドルすること、Windows 11にTeamsをバンドルして提供すること、そしてWindowsログインに加えて、OneDrive、Teams、その他のMicrosoft 365アプリへの自動ログインを実現することなどです。」
「これは正しい方向への良い一歩だが、あと100歩進む必要がある。」
クラウドプロバイダーの非営利団体CISPEの事務局長フランシスコ・ミンゴランス氏は次のように語った。「マイクロソフトは、不公平なソフトウェアライセンス慣行に対する正式な調査と精査を阻止するため、一連の一方的かつ自主的な取引を提案している。」
「Teams をバンドル解除する同社の意欲は、顧客が選択したクラウド インフラストラクチャ上で Office365 を含む Windows 生産性向上ソフトウェアを実行できるようにするために、迅速に拡大されるはずです。」
同氏はさらに、「CISPEは、囲い込みを防ぎ、市場に公正な選択を取り戻すあらゆる取引を検討するが、合意は透明性があり、監査可能で、執行可能でなければならないと警告している」と付け加えた。
「問題は細部に潜んでいる。正式な調査と監視可能な救済措置がなければ、こうした一方的な措置が、欧州のクラウド部門に日々損害を与えている慣行を終わらせ、欧州の顧客に公正な競争と選択肢を本当に回復させるのかどうか検証することは不可能だ」
マイクロソフトは以前、クラウドにおけるソフトウェアライセンス慣行に関する苦情を受けて欧州の規制当局の注目を集めていましたが、先月、OVHcloud、Aruba Spa、そしてデンマークのクラウドコミュニティと和解に達しました。同社はこれら3社に対し、苦情を取り下げるよう求める契約を締結しました。
クラウド市場関係者によると、これが問題の一因だという。「すべての取引は秘密裏に行われているようで、取引内容、時期、そして誰に影響が及ぶのかは誰にも分からない。これは警鐘だ。なぜなら、3件の苦情はすべて、真実性があり業界全体に影響を及ぼす問題に関するものだったにもかかわらず、適切な精査が行われていないため、問題が解決されたかどうかは誰にも分からないからだ。」
まるでマイクロソフトがこれまでの反トラスト法廷闘争から何も学んでいないかのようだ。あるいは、すべてを学んでいないのかもしれない。®
