ブルームバーグの報道によると、アンディ・ルービン氏の空想的なスマートフォン新興企業エッセンシャル・プロダクツは、英国での事業開始からわずか1か月で、携帯電話の製造を中止し、買い手を探しているという。
「同社は売却についてまだ最終決定を下していない」とマーク・ガーマン氏は書いているが、「新型スマートフォンの開発は中止した」という。
ブルームバーグは、今後一切携帯電話を製造しないと断言するところまでは至らず、ルービン自身も、これを最終的な決断というよりは、合理化だと位置付けている。
「当社は常に複数の製品を同時に開発しており、より大きなヒットになると見込まれる製品のために一部の開発を中止することも厭いません。モバイル製品や家庭用製品を含む、将来の革新的な製品に全力を注いでいます」とルービン氏はツイートした。
しかし彼は、Essential が売りに出されるという考えを否定はしなかった。
フォックスコンとアマゾンもこのベンチャー企業に出資しており、モジュール式携帯電話を中心とした消費者向け電子機器のエコシステムを構築するという野望を抱いていた。これはスマートフォン事業に見せかけたプラットフォーム事業だった。
スマートフォン自体はそれほどユニークではありません。モトローラは自社ブランドおよびサードパーティ製の「Mod」シリーズを展開しており、Essentialのアドオンと同様に強力な磁石で取り付けられます。市販されているModには、スピーカー、プリンター、プロジェクター、そしてEssentialと同様に360度カメラなどがあります。しかし、今のところEssential 360カメラは、Essentialスマートフォンと互換性のある唯一のクリップ式デバイスです。
しかし、ルービンの関与は、発売前から大きな期待を煽る要因となった。彼は2005年にGoogleに買収されたAndroid Inc.を設立し、それ以前にはDangerとWebTVも設立した。
携帯電話本体に関しては、「過大評価され、期待外れだった」という。すぐに価格が下落し、アナリストの推計によると、2017年の販売台数はわずか8万8000台だった。
優れたエンジニアリングチームを除けば、何を救う価値があるのか見極めるのは難しい。家庭用ハードウェアのエコシステムは、巨大な産業力（サムスンとソニー）かプラットフォームの所有権（アップルとグーグル）のどちらかを必要としており、新たなリーダーが台頭する余地はほとんどない。
横ばいを予想していたアナリストのリチャード・ウィンザー氏にとって、このニュースは驚きではなかった。
「問題は、デジタルエコシステムが現在スマートフォンにしっかりと根付いているということです。つまり、消費者の購買決定はほぼ完全にスマートフォンの体験に左右されるということです」と彼はブログで指摘しています。「したがって、スマートフォンなしでハードウェアベースのエコシステム体験を作ろうとするのは、車輪のない車を作ろうとするようなものです。」
ウィンザー氏は、グーグルとアマゾンが、まったく不気味ではないホームスピーカーを家庭に溢れさせてしまった今、そのチャンスは消えてしまったと考えている。
「支払われる価格は、わずか1年前に議論された9億ドルから10億ドルの評価額のほんの一部にしかならない可能性が高い」と彼は予測する。
少なくとも、Essentialから何かを奪うことはできません。それはノッチを導入した最初のスマートフォンだったからです。®
