アルファベット傘下のドローン配送事業会社Wingは、最大5ポンド（2.26kg）の積載量を運ぶことができるドローンを発表した。これにより、同社の既存のドローン群の積載量はほぼ2倍になる。
ウィング社は、顧客から注文された貨物が1台のドローンでは運べないほど重く、配送の約30%で複数回の飛行が必要となることに気づき、機体の大型化を決定したと述べた。ドローンの大型化により、飛行回数を削減し、効率性を向上させることができる。
「航空会社が路線ごとに異なる航空機を運用しているのと同じように考えてみてください。この新しい航空機は、大口注文の配送を効率化します」と、ウィング社のCEO、アダム・ウッドワース氏は水曜日に述べた。「例えば、夕食の材料を急遽注文できるのです。パスタ、マリナラソース、パルメザンチーズ、缶詰のオリーブ、ニンニクなどです。」
鳥？飛行機？いいえ、チーズの配達サービスです。 - クリックして拡大。出典：Wing。
この機体は時速65マイル（104km/h）で飛行し、航続距離は12マイル（19km）です。水平方向と垂直方向に複数のローターと固定翼を備えています。Wing社は、このドローンの詳細な仕様、寸法、重量を明らかにしていません。
これがその工作の様子です。
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ウィング社のこれまでのドローンは最大2.5ポンド（1.1kg）相当の荷物を運ぶことができたが、2人分の料理を作るのに必要な荷物をすべて飛ばすには足りなかった。
新型大型ドローンは、小型版とそれほど大きな違いはありません。コアコンポーネントはすべて同じで、バッテリーの充電と飛行には同じインフラストラクチャと自動化システムを使用しています。
Wingのエンジニアは、航空電子機器、推進システム、材料など、様々なコンポーネントセットを含む社内の航空機ライブラリに基づいて機体を設計します。これらを簡単に組み合わせることで、様々な構成を考案し、新しいドローンをより簡単に開発できます。
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Wingは、3大陸にわたる顧客の自宅に35万件以上の注文を配達したと報告されています。現在、フィンランド、オーストラリア、アイルランド、米国で事業を展開しています。これまで、小売店のWalmart、フードデリバリーアプリのDoorDash、ヘルスケア物流会社のApianと提携し、食料品、テイクアウト、医薬品など、あらゆる商品を配達しています。
2022年、同社のドローン1機がオーストラリア郊外の電力線に衝突し、2,000人以上の住民への電力供給が中断された事件が話題となった。®
