レビュー50年来のサムスンの巨大ライバルであるLGは、スマートフォン時代を通して、より大きな財閥企業と互角に渡り合ってきた。3年前、LGは絶好調だった。2014年の主力製品では初のQHD+パネルを採用し、後継機種は優れたデザイン（カスタムレザーバック）を備えながらも、サムスンがiPhoneのすっきりとしたガラスのラインを模倣しようとして採用を断念した取り外し可能なバッテリーを継承した。
G4 は豪華で機能が豊富で、個性がありました。
しかし、その後、モジュール化という大惨事が起こりました。G5は、端末本体を拡張スロットにするという奇抜な工夫で、不必要な差別化を図ろうとしただけでした。LGのリソースを投入したにもかかわらず、拡張スロットは実現せず、不必要に扱いにくいデザインが残されました。そして、大失敗に終わりました。
2016年のモジュラー式スマートフォン「G5」（上）の失敗以降、LGは英国よりも米国に重点を置いてきた。
評判の良いG6は、そのダメージを補おうとしましたが、デザインが平凡で、数週間のうちに400ポンド以下で販売され、希望小売価格650ポンドを大きく下回りました。そのため、LGは昨年、英国の繁華街から撤退し、高い知名度を維持できる米国に注力しました。私たちが検証したいと思っていたLG製品、例えばオーディオマニアをターゲットにしたVシリーズなどは、米国では発売されていませんでした。
一見して「味気ない」と思ったのはまさにその通りだった。ガラス製の背面、デュアルカメラ、ノッチを備えた、またしても2018年モデルのスマートフォン。部屋の向こう側にある多くのライバル機種と見分けがつかない。LGはHTCのように、自動操縦で動くだろうと思っていた。しかし、話は全く違った。
LGはG7 ThinkQをOnePlus 6と比べて非常に魅力的な価格設定にし、どの端末も好成績を収めています。さて、その実力を見ていきましょう。
デザインとパフォーマンス
G7は、見た目で魅惑するのではなく、その機能で感動を与えるスマートフォンです。プロ級のサウンド、広角撮影、そして本体を共鳴室として利用して音を増幅する巧妙な仕掛けなど、その実力は折り紙付きです。これら3つの機能については、後ほど詳しくご紹介します。
このチャンバーのもう一つの副産物は、G7 ThinQの振動が豊かで繊細であることです。これは市場のどの製品にも劣らず、あるいはそれ以上です。OnePlusのスマートフォンは正反対で、本来あるべき振動モーターが備え付けられるべき場所に、濡れた定規を机の上で揺らして先生を困らせるような振動を与えています。
2018年のスマートフォンを彷彿とさせる、使い心地は良いものの、ほぼ一般的なデザインと言えるでしょう。ガラス製の背面と背面指紋センサーを備えています。今年のフラッグシップモデルの多くと同様に、ベゼルを最小限に抑え、縦長で幅の狭いデザインを採用することで、画面占有率が80%を超えています。画面の対角線からスマートフォンのサイズを推定するという、私たちが10年近く行ってきた手法は、今や的外れな作業です。G7のディスプレイは実際には6.1インチですが、数年前なら5.5インチ相当の画面サイズです。
結果として、コンパクトで軽量なのは確かで、G6の味気なさから大きく改善されました。しかし、かつての湾曲したボディとステッチ入りのレザーバックからは程遠いものとなっています。
では…早速演奏に移ります。
Vシリーズのオーディオ性能がついに解き放たれ、その魅力は計り知れません。本体内部のスペースが拡大されたことで、共鳴室が大型化し、より力強いサウンドを実現しています。本格的な32ビットDAC（デジタルオーディオコンバーター）を搭載し、ハイレゾオーディオにも対応しています（MQA（Master Quality Authenticated）コーデックに対応）。さらに、DTS:X 7:1サラウンドサウンドもサポートされています。これは、最近のコンシューマー向けAVハードウェアで広くサポートされているDolby Atmosのライバルであり、「3D」というタグが付けられています。
今年の多くのスマートフォンと同様に、G7はふわふわ感があり、汚れがつきやすい。
LGが「セカンドスクリーン」と呼ぶノッチは、それほど目立たず、オフにすることも可能です。詳細は後述します。
オーディオマニア向けと謳っている割には、スピーカーから音楽を流し始めてすぐに、他のスマートフォンとほとんど変わらないことに気づくのは、少し物足りない。通知音も、Google Pixel 2 のような心地よい重低音がない。優れた音質を得るには、アクセサリーが必要で、ハイレゾオーディオの場合は、それなりのアクセサリーが必要になるだろう。
違いは状況によって異なると感じましたが、50ポンド程度の安価なイヤホンでも違いがわかるはずです。とはいえ、2018年になっても、例えば料理好きのインスタグラマーではなく、オーディオマニアのことを考えている人がいるのはありがたいですね。
G7には、実に巧妙なローファイ技術が搭載されています。それは、本体を共鳴室として使うことです。つまり、表面を利用して音をさらに増幅させるのです。私は庭のゴミ箱をひっくり返して使ってみましたが、結果には非常に満足しました。近所の人たちは、あまり満足していないようでした。キッチンでラジオを流した時の音質も格段に良くなりました。ほとんどの場合、外付けスピーカーを必要としないほど十分な音質でした。
内蔵スピーカーからの通話音質は非常に良好で、Voice over Wi-Fi および VoLTE サービスも、利用可能な場合は問題なく受信できました。
ハードウェア
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昨年、LGはサムスンとの長年のライバル関係につけ込み、やや先走りしてしまいました。G6は、数週間後に量産開始となったSnapdragon 835ではなく、Snapdragon 821プロセッサを搭載して早くも登場しました。今回は、上位機種の他社と足並みを揃えています。
世界有数のディスプレイパネルメーカーであるLGの製品に期待される通り、この画面は圧巻です。必要以上にピクセル数が多いのも頷けます。デフォルトの解像度は最大（1440 x 3120）または564ppiです。実際、私のように1080 x 2340に下げても、バッテリー持ちはほとんど変わりません。
今シーズン使ったディスプレイの中で、断然一番明るいです。アンプの明るさは11、つまり3分間のバーストで1,000ニットまで上がります。かなり明るいですね。
2018年の終わりなき猛暑（私たちはロンドンにいます）の中でも、このスマホは他のどのスマホよりもはるかに優れた性能を発揮しました。ライバルのSamsung S9は明るいですが、このモンスターほど見やすいわけではありません。その秘密は、従来のRGBグリッドに白ピクセルを追加した点にあります。これはソニーやHuaweiも一部モデルに採用しています。視野角も色再現性も優れています。
現在、OLED ディスプレイを主張する購入者もいますが、これには非常に多くのメリットがあるため、LG の選択は完全に正当化されます。
G7のディスプレイもまたノッチがオプションのモデルですが、奇妙なことにマーケティング用語の「セカンドスクリーン」がここでも使われています。うるさいと言われるかもしれませんが、スマートフォンにセカンドスクリーンがあると言う場合、それはセカンドスクリーン、あるいは少なくともディスプレイの専用領域があるという意味です。V20にはまさにそれがありました。通知領域の上に専用の領域があり、そこに便利なショートカットを配置できるのです。ここでの「セカンドスクリーン」は、ノッチの周りの「耳」の部分のことを指しています。うーん。
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ノッチがフルスクリーンビデオに侵入しないことは注目に値します。
G7にはGoogleアシスタント専用のキーが搭載されており、SamsungのBixbyのようにトランシーバーモードで使用できます。これにより、ウェイクワードを使うよりもアシスタントがはるかに便利になり、考え事をする時間を確保できます。
バッテリー容量は3000mAhで、昨年のG6に搭載されていた3300mAhパックよりも小さいですが、意外にも持ちは良好でした。Samsung S9と同程度で、1日は持ちますが、長時間の集中的な使用には向かないでしょう。これは、LGが長年推進してきたQiワイヤレス充電に対応した、今シーズンの数少ないスマートフォンの一つであるため、それほど気になりません。純粋にバッテリー持ちだけで言えば、この価格帯ではG7の最大のライバルであるOnePlus 6が勝者です。3300mAhパックを非常に有効に活用しているからです。
