IBMの元中国Power Systemsパートナーが顧客データの盗難で訴訟を起こす

IBMは、北京ニュークラウド東方システムテクノロジー株式会社という中国企業から企業秘密の不正流用で訴えられた。訴えられたのは「詐欺的かつ不公正な商慣行」で、IBMがサーバーメーカーのインスパーのスタッフにニュークラウドの顧客情報を利用するよう奨励したとされている。

Neu Cloudの訴状[PDF]によると、親会社であるTeamSunは2010年からIBM POWERテクノロジーの販売業者および実装業者であった。

「2010年から2014年の間、TeamSunはIBMとの関係に依存し、多額の費用をかけてIBM Power Systems製品に依存する技術ソリューションを開発し、中国で積極的に販売した」と訴状には記されている。

TeamSunは最終的に、Power Systems事業の活性化を図るため、Neu Cloudを設立しました。2014年7月には、IBMがNeu Cloudの株式の19.35%を取得しました。

一方、Neu Cloud は IBM からの機器のみを購入することを約束しました。

「その結果、Neu CloudはIBMの誠意ある協力と、有利な価格と条件でPower Systems製品を供給する意欲に完全に依存しており、IBMはNeu Cloudの製品の価格設定と調達を管理していた」と訴状には記されている。

しかし2014年8月、Neu CloudはIBMがPower Systemsにおいて中国の大手ODM企業Inspurとも提携を検討しているという情報を得ました。NeuCloudは不快感を示しましたが、IBMはInspurとの提携はWebSphere製品のみに限定すると明言しました。

Neu Cloudは満足し、2015年に契約が成立しました。Neu Cloudの訴状によると、同社とIBMは「OpenPower OEM契約を締結し、これによりNeu CloudはIBM Power Systemsサーバーと特定のプリインストールソフトウェア製品を購入し、それらのサーバーをベースにNeu Cloud独自のソリューションを開発してエンドユーザーに販売することができた」とのことです。

• アームは、CEOが退任を拒否する中国の合弁会社と「良好な業務関係」を築いていると述べている。
• サーバー市場が低価格のシングルソケットマシンに移行しているため、大型のハードウェアは時代遅れになっています。
• 誰かバイデンの時代ではない…トランプ政権は中国の大手ハイテク企業への米国の投資を禁止
• オープンコンピューティングプロジェクトは、戦略2.0でオープンシリコンと光学系を設計します。

その後数年間、Neu CloudとIBMは共同事業を展開し、Neu Cloudの顧客に関する機密情報を含む文書を交換することもありました。機密保持契約により、IBM中国は当該情報が共同取引にのみ使用されることを知っていました。

しかし、2017年にIBMとInspurはInspur Powerという独自の合弁会社を設立しました。Neu Cloudの訴えによると、この合弁によりIBMからPower Systems機器を購入する契約が終了し、代わりにInspur Powerから購入せざるを得なくなったとのことです。

訴状ではさらに、ニュークラウドで働き、顧客の機密情報を見たことがある少なくとも2人の元IBM中国スタッフが「IBM中国からインスパーパワーに入社するよう勧められた」とも主張している。

その後、2018年6月に、Inspur Powerは「Neu Cloudの特定のエンドユーザー顧客（Neu CloudがIBM Chinaの担当者に秘密裏に提出した顧客）に、Inspur Powerが中国におけるPower Systemsの独占販売業者であるという趣旨の書簡を送付した」。

ニュークラウドは、IBMが元IBM中国社員の採用を主導し、インスパーパワーがニュークラウドの顧客に関する知識から利益を得たと主張している。

Neu Cloudは損害賠償、懲罰的損害賠償、そして訴状に記載された違法行為を禁止する差し止め命令を求めている。

IBMの広報担当者はThe Registerに対し、「当社はこれらの主張に対して断固として抗弁する」と語った。

OpenPOWERの野望

この訴訟は、すでに物議を醸していた取引にさらなる刺激を与えるものとなった。2015年、TeamSun/Neu Cloudとの取引はニューヨーク・タイムズ紙によって懸念材料とされた。同紙は、TeamSunが中国政府や、中国の米国技術への依存度低下を望む政府関係者と繋がりがあることから、ビッグブルーが共有する知的財産権について懸念を表明した。

中国のハイテク企業は、IBMが2013年にOpenPOWERコンソーシアムを設立し、サードパーティにライセンス供与することでIBMのPOWERアーキテクチャの魅力を高めるという決定をしたことに着目し、当時IBMとの協業を好んでいたのは確かだ。

当時IBMのシステムおよびテクノロジー・グループのCTOを務めていたブラッド・マクレディ氏は、その計画について「当社のPOWER IPを取り上げ、それをプロセッサ、ファームウェア、すべての主要部分など、オープンにして分解し、人々がPowerプラットフォームを中心に革新できるようにする」ことだと語った。

IBMは2014年までに、OpenPOWERに関心を持つ企業が26社あると自慢していました。そのうち約12社は中国企業で、彼らはOpenPOWERへの関心の高さから「China POWER Technology Alliance」（CPTA）を結成しました。2015年1月のブログ記事によると、コンソーシアムはこの組織を「世界中のOpenPOWER Foundationメンバーが中国におけるPOWERベースの実装に関して中国の組織と連携するためのメカニズム」と定義しています。2015年後半、CPTAはFacebookから派生したOpen Compute FoundationとLinux Foundationとともに、OpenPOWER諮問委員会への参加を招かれました。

Inspur は初期の CPTA メンバーであり、現在でも POWER 搭載サーバーを製造しています。

しかし、中国は最近、Arm や RISC-V アーキテクチャにより興味を持っているようだ。おそらく、ライセンスなしで米国の技術にアクセスすることを禁じられている企業の米国エンティティ リストに Inspur が含まれているためだろう。®

9 月 13 日 07:00 UTC の IBM コメントにより更新されました。