英国食糧農業省は、EU離脱を前に6つの重要なITシステムをまだテストしておらず、手動の回避策や「単純な」技術に頼らざるを得なくなるかもしれないと議員らが警告した。
英国が2019年3月29日に欧州連合から離脱する予定日が近づくにつれ、準備不足を訴える報道が次々と寄せられている。
公会計委員会からの最新の通達は、環境・食糧・農村地域省に関するもので、同省は219のBrexit関連計画のうち55の計画を担当しており、そのうち約半数にIT要素が含まれている。
報告書は概ね、環境・食糧・農村地域省は依然として「非常に大きな」課題に直面しており、不十分なブレグジット国境計画と時間切れにより優先事項を見失う危険があると結論付けている。
議員らは、ITシステムへの取り組みについて、同省は最も重要な作業を優先し、短期的には基本的な機能を選択する一方で、完全なシステムの構築は将来に残すという「実際的な」アプローチを取っていると述べた。
しかし、これは6つの重要なITシステムがまだ完全にテストされていないという事実に対する警告であり、環境・食糧・農村地域省自身も、この作業によって困難な問題が生じる可能性があると認めている。
同委員会は特に、2019年1月にシステムのテストが同時に開始される予定であることに懸念を示し、「非常に多くの重要なテスト活動が同時に行われている」ため、「発生する問題を解決する時間がほとんど残っていない」と述べた。
私が夜眠れなくなるのは、このプロセスを経てみなければ何が見つかるか分からないという事実です...
環境・食糧・農村地域省によると、最も複雑なシステム、すなわち英国のEU離脱後の食品輸入を管理するための通知システムは「順調に進んでいる」という。
しかし、幹部らは、システムの3つのコンポーネントが連携して動作するかどうかを確認するエンドツーエンドのテスト（1月と2月に実施予定）後に何が起こるかを知ることは不可能だと認めた。
「エンドツーエンドテストはITシステムにおいて典型的な領域であり、たとえすべてのコンポーネントが完全に正常に動作していても、全体を組み立ててエンドツーエンドテストを実施して初めて、何らかの問題が見つかることがあります。エンドツーエンドテストを実施しても新たな問題が見つからないというのはほとんど聞いたことがありません」と、環境・食糧・農村地域省（DEFRA）事務次官のクレア・モリアーティ氏は10月に委員会で述べた（PDF）。
「マクロレベルで言えば、このプロセスを経て初めて何が見つかるかがわからないという事実が、夜も眠れないほど私を悩ませています。決められた期限内で作業を進め、プロジェクトの規模と複雑さが膨大であることは、私たちが高いリスクを負っていることを意味します。」
同様に、環境・食糧・農村地域省は委員会に対し、EUの国境管理システムであるTRACES（貿易管理・輸出管理システム）の代替システムが、2019年3月の合意なき離脱のシナリオに間に合うように準備されると「確信している」が、試験運用中にどのような問題が発生するかは予測できないと語った。
他の分野では、同省は、化学物質の製造、輸入、供給、使用を規制し、EUが開発に14年を要したREACH制度の置き換えなど、基本的な機能の提供に注力している。
同委員会は英国の緊急時対応システムを「単純な」システムと評し、業界の基本的ニーズを満たし、大規模に運用できることを目的とし、長期的な発展に向けてより優れた機能性を計画していると述べた。
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一方、ブレグジットへの準備を進めている他の省庁と同様に、業界、特に中小企業が「無知で準備不足」であるという懸念がある。
その理由の一つは、交渉が秘密にされ、予測が不可能なため、各省庁がどのような助言を与えるべきかわからないからだ。
環境・食糧・農村地域省は、新しいITシステムの使い方に関するガイダンスと研修は「近々」提供される予定だと述べているが、PACが指摘したように、テストされていないシステムの使い方を誰かに指示するのは非常に難しい。
報告書は、「まだ十分に開発されていないITシステムの使い方を関係者に知らせるのは困難だった」と指摘している。
議員らは、今年 12 月末までに重要な IT プロジェクトの最新情報を提供し、1 月にテスト結果の詳細を発表するよう同省に要請した。®
