コメントアフリカ全土でインターネット アドレスの割り当てを担当する組織が、今度は長年にわたる汚職疑惑により、再びスキャンダルに巻き込まれている。
Afrinicの創業社員は、貴重な公開IPv4アドレス数百万個が盗まれ、彼が経営する企業を通じて他者に売却または貸与されていたという疑惑が浮上した直後に辞任した。その後まもなく、Afrinicの外部監査機関であるPwCも同社に辞任を通知した。
どちらのケースでも、アフリニックの取締役会は調査を命じ、PwCに説明を求める書簡を送ることで、自らを問題から遠ざけようと試みた。しかし、インターネット関係者は、腐敗ははるかに根深いと指摘し、組織資金の不正流用を含むアフリニックにおける異常な活動に関する警告に対し、一連の「調査」にもかかわらず、複数のCEOや取締役会が長らく回答を示さなかったと指摘している。
今月初めの衝撃的な記事によると、何年にもわたる盗まれたとされる IP アドレス ブロックのリースと販売が、Afrinic の 2 番目の従業員であるアーネスト ビャルハンガ (政策コーディネーター) に直接起因していることが判明した。
ビャルハンガ氏は、同社のシステムに関する内部情報を利用し、IPアドレスブロックの所有権データベースを改ざんし、ダミー会社を通じてIPアドレスを掌握したとして告発されている。窃盗容疑は、ビャルハンガ氏自身も裁判所も確認していない。IPv4アドレスは数千万ドル相当の価値があるものの、アドレス割り当ての複雑な歴史により、ほとんど使われていない。
AfrinicのWhoisサービスの操作によって所有権が変更された後、これらのアドレスは他の企業に貸し出されたり売却されたりしました。売却後まもなく、スパム対策団体はこれらのアドレスから大量の迷惑メールが送信されていることに気づき始めました。
9月に、記録の綿密な操作によって何百万ものIPアドレスが盗まれ、米国に拠点を置く第三者ブローカーに売却されたとされる最初の証拠が浮上すると、その時点では名前が公表されていなかったビャルハンガ氏は、突然アフリニックを辞任した。
書類の記録
その後の捜査では、ウガンダのカンパラにある事務所に人を派遣して企業の所有権に関する書類を精査するなどして、ビャルハンガ氏が疑惑の中心となっていたアミエク・ホールディングスとIPv4ホールディングスという2つの企業を運営していたことを示す書類の証拠が明らかになった。
数年にわたる警告の後に新たな不正行為の申し立てに直面して、アフリニックの取締役会は行動を起こすしかなく、住所ブロックの販売に関する調査を発表した。報告書は年末までに公表されると主張している。
この決定は、何年も前からIPアドレスの盗難に関する広範な報道が公表されていたにもかかわらず下された。元CEOのアラン・バレット氏は、以前にもアフリカのIPアドレスブロックの販売に関する同様の情報を受け取ったことを認めたが、当時は「調査を開始するほどの説得力に欠けていた」ため、その情報を無視したと主張している。
同様に、盗難事件の大部分が起きたとされる当時、理事会の責任者を務めていた元会長のサンデー・フォラヤン氏も、証拠が明らかになって以来、アフリカン・コミュニティのメンバーは事態にこだわるべきではないと繰り返し主張している。「コミュニティの皆様には、騒ぎ立てるのではなく、アフリカのために有益な活動を行っている人々をどのように支援し、力づけることができるかを考えてほしい」と、フォラヤン氏はメンバーのメーリングリストに投稿した。
同日遅く、フォラヤン氏は再びこう主張した。「コミュニティには既に内部調査が進行中であることが伝えられています。アフリニックには事態を収拾させる時間を与えるべきです。（中略）正義が執行されるという確信のもと、暴徒による司法制度を敷くのではなく、コミュニティは、知的財産資源をアフリカ大陸の発展のためにいかに活用できるかに真剣に取り組むべきです。それが私たちの時間と知性のより有効な活用方法となるでしょう。」
複数の警告、複数年
フォラヤン氏の発言に対し、住所ブロック売買事件を発掘したジャーナリストのロン・ギルメット氏は、2016年と2017年にアフリニックに疑わしい行為だと伝えたが、何の措置も取られなかったという過去の事例へのリンクを提供した。
「私は、新指導部が過去の腐敗行為と、現在そして今もなお続くその影響を迅速かつ効果的に是正してくれることを引き続き期待しています」と彼は主張した。「今や明白になった問題を無視したり、矮小化したり、あるいは隠蔽しようとし続けることは、もはや現実的な選択肢とはみなされないことを私は望み、そして信じています。」
さらに、2018年7月、当時のアフリニックCEOアラン・バレット氏は、アフリニックがこの疑わしい活動に対して何をしていたのか再度説明を求められ、18か月後に同組織が使用しているのと同じ発言をした。
「私は調査を実施し、適切な措置を講じることに全力を尽くします」と、バレット氏は当時、アフリカ系アメリカ人の主要メーリングリストで述べた。「調査は現在も継続中で、これ以上の詳細についてコメントすることはできません。」
しかし、アフリニックのウォッチャーたちは、理事会が再び申し立てを適切に調査せず、組織内に蔓延する腐敗と不正行為の文化だと彼らが主張する問題を覆い隠そうとするのではないかと疑っている。アフリニックコミュニティの一部では、既にアドレス盗難の報道はメディアによる陰謀の一種だと主張し始めている。しかし、アフリニックにおける不正行為の好例は、そう遠くまで行かなくても見つかる。
2018年3月、女性従業員のヴィマラ・ポリガドゥさんが会長のサンデー・フォラヤン氏、副会長のハイサム・エル・ナカル氏、財務責任者のパトリッセ・ディース氏に対して正式な苦情を申し立て、同組織はセクハラスキャンダルに巻き込まれた。
テキストメッセージ
ポリガドゥ氏は訴状の中で、フォラヤン氏から繰り返し誘いを受け、「常に私と寝る方法を探していた」と主張した。また、誘いを断ると解雇させようとしたとも主張した。
訴状によると、これらの申し立ては、フォラヤン氏自身がアフリニックのアラン・バレットCEOとエル・ナカル副会長と話し合っている際に送ったテキストメッセージによって裏付けられており、彼はそのスクリーンショットを撮り、「自分の力を証明するため」に別の女性従業員に送ったという。
やり取りの中で、アフリニックのフォラヤン氏が組織内の人物を「フランコ」（フランス語話者）という蔑称で呼んでいたことも明らかになった。ポリガドゥ氏は、自分がフランス語話者であるために組織内で標的にされたと主張している。
この苦情は、公開メーリングリストに漏洩されたことで発覚しました。圧力を受け、理事会は独立した調査に同意し、会長と副会長は結果が出るまで辞任しました。調査結果は2ヶ月後に提出されましたが、理事会は報告書の公開も内容の議論も拒否したため、アフリニックのメンバーは理事会への不信任決議を求める動きに出ました。
理事会は、投票で敗北し、自らの立場を失うことを恐れ、投票の実施を拒否しました。その結果、その後行われた3つの理事会選挙において、メンバーが「いずれにも該当しない」という抗議投票を行い、いずれの選挙でも当選するという異例の事態に陥りました。つまり、理事会は3人の理事が不足し、結果として正式な決定を下すことができなくなったのです。この状況を改善するには、複雑な法的・組織的な策略が必要となりました。
しかし、取締役会への反対と透明性の向上に明確な票が投じられたにもかかわらず、状況はほとんど変わっていないようだ。セクハラ疑惑に関する独立調査報告書は公表されず、CEOのアラン・バレット氏が1年後の今年4月に辞任すると、すぐにこの件で名指しされた3人のうちの1人、財務担当取締役のパトリス・ディース氏が暫定CEOに就任した。
その他の問題
しかし、アフリニック地域に蔓延するガバナンス上の問題を解決しようとしない、あるいは検討すらしない姿勢は、この地域インターネットレジストリの唯一の問題ではない。複数の関係者によると、この組織はフランス語話者と非フランス語話者、そして黒人と白人の会員間の内部抗争にも悩まされているという。
フォラヤン氏が同僚を蔑むために「フランコ」という言葉を使ったことに加え、2016年にはアフリニックの元CEO、アディエル・アクプロガン氏が、組織を乗っ取るために人種に関連した陰謀があると主張し、誤って非公開のメーリングリストではなく公開のメーリングリストにメッセージを投稿して激しい非難を巻き起こした。
南アフリカ出身の白人マイク・シルバー氏が理事選挙に立候補していた。シルバー氏は、組織の財務状況を含む透明性の向上を訴えてきたもう一人の理事と同じ会社に勤務していた。
しかし、シルバー氏の立候補は根深い問題を根絶する手段だと多くの人が捉えていた一方で、アクプロガン氏はそれを純粋に人種問題の観点から捉えていた。「これは実際には、特定の企業が乗っ取ろうとしているのではなく、白人が乗っ取ろうとする明確な人種闘争なのだ」と彼は記した。
「彼らはいつも、私たち黒人にはアフリニックのような組織を運営することはできない（私たちの小さな脳には複雑すぎる…）と主張してきました。私はアフリカと世界の両方でCEOを務めた10年間、その主張を退けてきました。しかし現実は、私たち自身の人々がこのようなことを永続させているのです。」
新たな汚職疑惑に直面しているアフリニックが、ガバナンス問題にようやく取り組むという希望があるとすれば、それは10月にCEOに選出され、先月から就任したエディ・カイフラの存在だ。カイフラは黒人でフランス語を話す人物であり、それだけでも根本的な問題のいくつかを解決するのに十分な裁量を与えてくれるかもしれない。
新CEO：最後の希望？
月曜日、アフリニックの取締役会はIPアドレスブロック論争について、その深刻さを示す形で議論した。しかし、今回のアップデートで注目すべきは、前任の2人のCEOを事前に擁護した点である。
「この問題は、前CEOが辞任した後に初めて取締役会の注目を集めました。前CEOは、Afrinic Whoisデータベースに不正な変更があった可能性があり、内部調査が進行中であると取締役会に報告しました。
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取締役会は、暫定CEO率いる経営陣と連携し、RIR（地域インターネットレジストリ）の1つに支援を求めることを決定しました。独立した評価と内部調査を確実に実施するため、APNIC（アジア太平洋ネットワーク情報センター）が調査を主導する機関に選定されました。APNICは、申し立ての一部を裏付ける報告書を提出しました。
本件は、2019年12月10日（火）にモーリシャス警察中央刑事捜査部に通報され、更なる調査と対応が求められています。残念ながら、進行中の警察捜査に支障をきたさないよう、現段階では本件についてこれ以上の情報は提供できません。
「その間、CEOは、アクセスを制限し、WHOISデータベース内のオブジェクトの改ざんを防止し、インフラ、サービス、その他のリソースへのアクセス権を持つ、関与または疑わしい関係者のアカウントを停止または取り消すための内部対策を講じる任務を負います。取締役会は、調査と対応の過程でどのような追加リソースが必要になるかを検討しています。」
4年間で4人目のCEOとなったカイフラ氏は、差し迫った試練に直面している。盗まれた知的財産権の売却問題を、専門的かつオープンに処理できるだろうか？そして、その立場を活かし、長年にわたるインサイダー取引と隠蔽工作の後、アフリニック社が真剣な改革プロセスを開始できるよう支援できるだろうか？
アフリカ地域インターネットレジストリの将来はこれにかかっているかもしれない。
IPv4 に関する申し立てについて、Afrinic と Byaruhanga にコメントを求めており、回答が得られ次第お知らせします。®
