国際宇宙ステーションでは祝賀ムードが高まっています。スコット・ケリー飛行士とミハイル・コルニエンコ飛行士が「1年間の宇宙滞在」の中間点を過ぎ、長期宇宙滞在者としての生活のさまざまな詳細を私たちと共有しています。
二人の長期滞在の主な目的は、将来の火星有人飛行を見据え、宇宙生活の長期的な影響を評価することです。このミッションは「長期の安静後の患者の回復支援から、感染症と闘う体力のない人々のモニタリング改善まで、地球上の人類にも潜在的な利益をもたらす可能性がある」とされています。
幸いなことに、ケリーの場合、科学者たちはこの宇宙飛行士の双子の兄弟であるマークを捕まえることができた。マーク自身も元宇宙飛行士であり、地球に戻って対照実験を行っている。
マーク（右）とスコット・ケリー。写真：NASA
2人の宇宙飛行士は3月27日、ソユーズTMA-16Mロケットに乗ってカザフスタンのバイコヌール宇宙基地から打ち上げられた。
今年初めにお伝えしたように、ケリー兄弟は二人ともインフルエンザワクチンを接種し、低重力下でのワクチンの効果を検証しました。また、双子の腸内細菌と「テロメア（ヒトの染色体を包むヌクレオチド配列）の分解速度」も比較されます。
スコット・ケリーやミハイル・コルニエンコなどの他の研究には、「無重力状態で体液が上半身に移動する通常の現象が、宇宙飛行士の頭蓋内圧の上昇や視力の低下につながるという仮説を検証する」という「野心的な」流体シフト実験が含まれている。
スコット・ケリーがチビス宇宙服を試着する様子を、ミハイル・コルニエンコ（左）と同僚の宇宙飛行士ゲンナジー・パダルカが監視している。写真：NASA
この探査の一環として、宇宙飛行士たちはロシア製の「下半身陰圧スーツ」（LBNP）または「チビススーツ」を試用しています。科学者たちは、このスーツが「体液を下半身に戻す」ことで、体液の移動による影響を軽減することを期待しています。
一方、NASAのトップ科学者たちは、他の液体、そして宇宙飛行士の排泄物に何が起こるのかを分析することになる。「排泄物は宇宙ステーションから一定間隔で排出され、地球の大気圏で燃え尽きて流れ星のように見えるでしょう」と、NASAは月曜日に公開したインフォグラフィックで述べた。
6か月という節目を祝して、NASAは人類が最終的に赤い惑星へ旅立つことを宣伝する短くて刺激的なビデオを制作した。
スコット・ケリー氏は最近、熱くこう語った。「このミッションの遺産は、1年間宇宙に滞在した私たちの科学に基づくものになると思います。私たちが収集した素晴らしいデータ、これほど長い宇宙滞在で学んだこと、そしてそれが将来の火星探査にどのように役立つか。」®
